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临行前的安排皇帝要出巡可不是一件小事，其中最重要的是沿途安全问题。别看司马遹在国内的威望很高，但仍然有不少人想要他命，因此对于安全防卫他是一点都不敢放松。为了保护皇帝的安全，枢密院调集了一万精锐宿卫军随行，与此同时海军则出动了大小一百五艘战舰。除了这些，沿途每一个供陛下休息的行宫，都由各地节度使派数万厢军、府兵负责。虽然皇帝出巡把大部分政务都交给内阁处理了，但仍然会有一些重大事件需要司马遹处理。因此在保证朝廷政务能够正常运转的情况下，司马遹会调一部分官员随行，其中内阁次辅裴危成为内阁大臣中最幸运的一位。不少大臣都想随皇帝南巡，毕竟能被皇帝选中随行那也是一种荣耀，但最后司马遹除了让裴危和一部分年轻的官员随行外，就只让理番司主事贾模从理番司中挑选了一部分精干人员随行。安排好了朝廷当中的事情后，司马遹又把注意力转到了后宫内。此次南巡虽然是打着视察江东政务的旗号，但司马遹自己清楚不过是他想要到南方游玩一下罢了，因此他当然希望自己的妃嫔们都能去。只是司马遹知道这有点不太现实罢了，最起码皇后王惠凤就不可能离京，帝后起码得有一个坐镇京师。此时在皇后的寝宫内，皇帝司马遹正与皇后商议出巡的问题。“皇后，朕走后这宫里宫外的事就交给你了。外头呢，自有孟孙等人处理。爱妃只需做好监督就行了。只要内阁不违背朝廷法度，爱妃且不可插手。一旦有发生紧急情况，爱妃可速速调南北两军拱卫皇宫，这是调兵兵符，你且拿好！记住：没有朕的旨意你决不能将其交给任何人！”司马遹语气严肃的交代吩咐王惠凤，对于皇后司马遹还是十分信任的，她绝对站得稳立场，也分得清轻重。“妾身明白！”王惠凤默默接过司马遹交给他的兵符。她当然明白这不过是陛下在预防万一罢了。她能动用兵符的几率或许还没有皇帝途中遇刺大，但有时候有些事的确需要事先安排。“嗯，对于皇后朕还是很放心的，这次朕无法带爱妃一起出巡实在是心有愧，等日后有机会了，朕一定会好好补偿爱妃！”司马遹确实觉得在这件事上对皇后有所亏欠，尤其是在宫中大多数妃嫔都随陛下出巡的情况下。还单单留下皇后，这恐怕就是所谓的地位越高，承当的责任也就越大。翌日，在皇后的带领下，这次已确定了要跟随陛下南巡的后妃们统统来到太后的寝宫，准备向太后此行。兴庆宫已经很久没有这样热闹的事情了。妃嫔、宫女、内侍们凑满了屋。众人都知陛下孝敬太后，因此就算是没有被选中出宫的后妃也都来了。因为皇帝没在，所以宫妃们说笑起来也格外的活泼，惠妃裴瑾对皇太后道：“母后，这日子过得可真快。一眨眼的功夫，这年居然也忙过去了。”皇太后咂咂嘴：“是啊。这十多年不知怎的就过去了，哀家和太上皇每日只知在后宫享享清福，也就修身养性，这时间就哧溜一声从身边溜过去了，哀家怎么一点儿也没觉出来变化呢？”这老太太的修为真是到了一定境界了，德妃羊献容的脑子里突然蹦出一句：“山中无甲子，寒尽不知年”，她微微一笑道：“那是母后的心思都用在太上皇的事情上了，人有事情忙的时候呀，就是觉不出日子过得快来的。”这时淑妃王惠莹也感叹道：“别说这一年了，看到那些刚入宫的小姑娘，前儿妾身猛然想起当年自个儿入宫里的情形来了，这一晃都多少年了？”德妃与她坐得近，伸手推了她一把：“就你想得多，我看你是万事不愁，这才胡思乱想。”惠妃拍手道：“正是正是，旁人是忙得忘了时候，你是闲得发呆错过了钟点儿。真是个没有烦心事的人，三皇子已入学堂，成绩非常好，平时又有皇后娘娘替你教导，都不用你这个做母亲的来操心，可不就叫你闲下来了么？”皇太后因之前的话而生出来的怅然之感顿时就被几个儿媳给打散了，沉思道：“看来哀家也是太闲了，明儿开始，哀家每年多念一遍道德经才好。”众人齐齐在心里翻了个白眼，您这才真的是闲得没事儿非要找点儿事儿干呢。众人说笑一回，嫔以下都不敢插嘴，基本上是皇后与贵妃们陪皇太后打趣儿，她们身份略低些，是不能不识相地当面拿地位比自己高的人打趣的，都只能含笑听着，适时地在众妃笑的时候把脸上的笑容扩大些。“贤妃，过两日你们就要随着陛下南巡，途中一定要照顾好陛下，切不能让陛下染上什么疾病！宫中的好药多带些，总比外头的东西用着放心！另外，哀家这里也准备些东西，等会儿你们都带走！”很快众人的话题就转移到此次南巡之上，皇太后还是不放心司马遹的，从内心来说她是不太想让皇帝出宫的，西都那一次实在是把她给吓怕了。“请母后放心，妾身明白，为了保证陛下的安全，光是随行的太医就有几十名！”贤妃绿珠赶紧安慰道。“唉，这陛下也是，你说这皇宫里待得好好的，干嘛要出什么巡！”太后谢玖一想起这事就有点上火。“这，这……”绿珠哑然，她当然知道司马遹此次南巡的真正目的，别看明面上说的是皇帝要视察江东工作，而实际上不过是为了让她回家乡看看。“母后，陛下南巡也是为了我大晋江山社稷考虑，江东初平民心不稳，陛下出巡正是要收拢江南人心！”皇后王惠凤好言为太后解释道。在皇太后与后妃在后宫说话的时候，司马遹也正在做出巡前最后的安排工作。“臣祖逖参见陛下！”“爱卿快快请起！”御书房内，司马遹含笑着对祖逖道。祖逖和李特一直都是司马遹最器重的两位军方将领，而祖逖又是洪武帝南巡（上）洪武十三年，正月二十六，皇帝司马遹在宿卫军、海军舰队的护驾下，正式起驾南巡。皇后王惠凤、内阁首辅张宾领杜锡、江统、祖逖、王衍、羊玄之等内阁大学士以及文武百官出城百里相送。司马遹又当众叮嘱了张宾、祖逖二人一番，然后勉励了百官几句，与皇后作别之后，乘船向东而去。司马遹出巡的第一站便是豫州沛国萧县（今安徽北部宿州），此地乃是南北运河西端中部最重要的港口。司马遹到这里来的目的有二：一是考察运河开通之后，沿途水运港口对当地经济发展的带动作用；二是考察中原腹地农村经济改革。