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一个男人气呼呼地说：“我们好好地吃饭，这位，多灌了几杯上来挑衅。我衣服都叫他扯坏了。”

爱军掏出钱来，塞到那人手里：“我赔。请放过他，您大量别跟醉汉计较。”

那一群人走了。

人群也渐渐散了去。

爱军扶起地上的人：“援朝，援朝，来，起来，还能走吗？跟我回去。”

爱军把徐援朝带回了自己家。

蒋妈妈眯了眼认了好一会儿才看清来人，赶紧去打水找药。

爱军帮援朝擦洗。

蒋妈妈说：“刚刚我一打眼，以为是解放呢。那孩子小时候，也常跟人打得青头肿脸的上我这儿来。”

说者无心，听者有意，爱军手下一顿，眼皮轻轻地颤。

啊，解放，那莽撞跳脱的解放，满脸的伤，伤里露出无所谓的笑来。

援朝却还是木木的。

蒋妈妈又说：“年纪青青的孩子，有什么话不能好好说呢，打成这个样儿，爹妈对象都得心痛。”

援朝愣愣地看了蒋妈妈一会儿，突然拉着爱军的手放声大哭起来。

爱军从来没有见过一个大男人哭得这样凄惨，他的记忆里，援朝成熟，稳重，颇可依赖，从未想过他会哭得象一个无助的孩子。

爱军拍他的肩：“援朝，援朝，出了什么事？你是什么时候回城的？”

援朝呜咽地说：“才回来一个月。才一个月，你说，红英怎么就没了呢？”

红英是援朝的女友，还留在陕北的。

爱军隐隐有了不好的感觉：“红英姐怎么啦？没了是什么意思？”

援朝抓紧爱军的手，抬起通红的眼睛看着他：“红英跳了河了！我回北京的半道上出的事儿，我折回去回去时，就只看见她的坟。”

一时间爱军的脑子翁翁地响，红英，那个沉默的女子，圆脸庞上全是温存安静的笑容，最苦的日子里也不曾见她有什么怨言，这几年里，他与跃进援朝的衣服都是她给补的。

人就这样突然地没了。

援朝说：“爱军，我要回去，我要去弄清楚，她为什么会投河。没人肯告诉我。没有人肯说真话。”

爱军说：“好的好的，我明白的，可是你现在这个样子，不能回去。等你平静下来。总会弄清楚的，好好的一个人，不可以就这样不明不白地死。”

那一天晚上，爱军留援朝住自己家里。

援朝在梦里尤自大叫红英的名字。

爱军把他摇醒，倒水给他喝。

援朝突然问：“爱军，解放有没有消息？”

爱军摇头。

援朝沉默一会儿说：“爱军，我们是怎么了？为什么突然地，就什么也没有了呢？”

爱军说：“我不知道。我不知道。”

真的，为什么，突然地，就什么也没有了呢？

爱军在母亲的催促下，与那位叫护士古兰的护士就那么相处了下去。

逢到周末，两个人一同出去，沿着护城河慢慢地走，不太说话，中间隔着一尺的距离。谈不上不快乐。古兰不是让人讨厌的姑娘，她安静懂理，爱军不是傻瓜，他看得出，古兰是快乐的，有一丝丝的喜悦从女孩子的矜持下透出来，象初春的讯息，从枝头的绿芽里透出来一样。

古兰当然是快乐的，蒋爱军身材瘦长，面容清爽，虽是布衣，却总是十分干净周正，不轻浮不犯贫，没有恶习，下过乡，吃过苦，知道好歹，况且是军工厂的，是女孩子心中很理想的对象。家里虽不富裕，不过那又有什么？自家不也是一样？嫁人看人品，不看家势的，古兰也不怕清贫。