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  “皇上驾到！皇后娘娘驾到！太皇太后驾到！”戌时一刻，准时开宴。

  “今乃中秋佳宴，朕邀众卿共赏满月，以盼我大周海晏河清、国泰民安！”尉迟暄今日未着龙袍朝服，一身玉色飞龙金线暗纹常服锦袍，束白玉镶金冠，修眉朗目，气宇轩昂，少了几分杀伐决断的凌厉之感，盛世君主的温贤气度尽显。

  “臣等谢皇上圣恩！”

  秋节佳宴进入正题，鼓乐齐鸣，丝竹之声不绝于耳。舞女于殿中，身姿婀娜飘逸，欢歌曼舞，矫若游龙。

  众人推杯换盏、言欢语畅，甭管各门各户私下如何尔虞我诈，如何在朝上针锋相对。今夜在长乐殿里，谁都不能砸了皇上的场子。

  沈明娇入了席，看嫔妃的宴酒是上好的桂花醉，心动起了兴致，拂开侍女握壶的手，好酒总要自斟自饮才得儿。抬眼正对上坐在对面席间的沈宴潍，举杯隔空遥遥相碰，一饮而尽。

  桂花浮玉，正月满殿明。于十五月圆之时，得见家人，沈明娇觉得再无更快意的事儿。酒不醉人人自醉，多饮了几杯，面上染了飞红。

  “懿主子，”宋诚不知何时悄悄到她身后，躬身提醒道：“皇上让您饮慢些。”

  沈明娇闻言展颜，玉手挑起酒盏，对着上的尉迟暄嫣然一笑，美目盼兮。娇波艳冶、有意相迎，明晃晃地勾引。

  太皇太后看见此幕，蹙了蹙眉，侧身与郑姑姑轻声道：“开始吧。”

  方才还和缓的乐声，突然变得紧促强烈，教坊司的乐女个个面覆轻纱翩翩而入，抱着琵琶，指尖急弦不停入场。曲到急时，其中一女子摘下面纱，于众人之中脱颖而出，赤足上殿，眉间一点芙蓉花钿，皓臂修长，双腿浑圆结实。手中孔雀羽扇合拢握起，随琵琶重音转、甩、开、合、拧、旋，一起一伏皆是风情万种。

  “咣啷…”贤妃的杯盏应声落地，酒水洒了一身，无人在意。

  “就她？”沈明娇饶有兴致地欣赏着美人，秀眉微挑，看向失态的贤妃，嗤笑一声：“我当是个多厉害的角色！东施效颦罢了！”

  明眼人都看得出，殿中起舞的女子，妆容修饰过的眉眼倒有几分像懿妃娘娘。

  一舞落定，美人踏着碎步上前，身姿婀娜一福：“臣女萧媛给皇上请安。”

  尉迟暄看不出喜怒，亦未叫起。半点儿不知怜香惜玉，给萧媛晾大庭广众之下任人打量。

  “臣女萧媛给皇上请安！”萧媛倒是不慌不忙，媚眼如丝望向上，伏低做小又缓缓说了一遍。

  殿中针落有声…皇上这态度，分明是不满太皇太后再塞人入后宫。阎王打架，小鬼遭殃。众人眼观鼻鼻观心，恭默守静。

  “呵…”沈明娇轻笑一声打破僵局，粉面如醺，媚态横生，言笑晏晏道：“皇上忒不懂怜香惜玉了！”抬手，拉住萧媛的手臂将借力扶了她起来。

  “爱妃有何话要说？”尉迟暄好整以暇，朗目藏笑看着下的肆意妄为的妖精。

  “臣妾见此情此景，想起个典故来…”沈明娇眸含春水清波流盼，万般风情绕眉梢。“曲有误，周郎顾。”

  她侧目看向一旁浓妆艳抹的萧媛，声若落珠，相问：“萧姑娘方才可是…为得周郎顾，时时误拂弦了？”

  今日能坐在这的各府夫人，哪个没有几分手腕，却是从未见过此等阵仗。再观皇上神色，显然是纵着的。心间不由赞叹，这般出色的人物，配上锦绣家世，来日鹿死谁手，还真是不好说。

  秀才遇上兵，有理说不清，萧媛竟被问得怔住了。沈明娇这般…胆大妄为，以力破巧，竟让她的心思都没了用武之地。

  余光看了上的太后一眼，定了定心神，勉强维持着仪态，泫然欲泣道：“臣女才疏学浅，竟不知娘娘此话何意？可是…臣女哪里做的不周到，惹了娘娘生气？”

  “呵！”这点小伎俩，沈明娇不遮不掩地撇了撇嘴，突然失了玩乐的兴致。

  嗔怪着睨了一眼上看热闹的尉迟暄，回身在教坊司的乐女手里拿过琵琶，抱在怀里。指如削葱，轻拢慢拈、推手含情，将方才的曲子其中短短一节重弹了一遍。玉珠走盘，纷披灿烂。

  “萧姑娘方才弹错了一段儿！”秀靥艳比花色，美目盼兮，恃宠生骄。“皇上，臣妾说得可对？”未待人肯，莲步款款回了席间。

  萧媛咬碎了一口银牙，面上不显，仍是一副我见犹怜的模样，仿佛受了天大的委屈。娇弱道：“皇上…”

  “懿妃说的对，你学艺不精，殿前失仪，便…”

  “皇上！”尉迟暄话还未说完，被太皇太后打断。

  尉迟暄回眸笑得温和，歉然道：“是孙儿的不是，忘了此女是萧家的人，只当是教坊司的舞女。”

  将世家贵女比作供人取乐的舞女，说是奇耻大辱也不为过，心高气傲的萧媛的面上霎时间失了血色。若刚才是佯作泫然欲泣，此时倒是真的梨花带雨了。

  “朕念你父亲平息科举之乱有功，便封你为正六品令仪吧！赐居颐华宫西殿。”尉迟暄懒得动脑想个好封号，搭眼看见琵琶，敷衍道：“封号…乐！”不过是个供人取乐的玩物罢了！

  “皇上赏罚分明，是为臣者的福气！”看着皇上当众给萧家没脸，太皇太后急怒攻心，头胀目眩。面上却不得不维持着愉快笑意不改。“哀家年纪大了，便早些回宫了。”