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  “是！”宋诚心间一凛，朝堂…是山雨欲来了啊！

  “将桂初唤来。”

  一刻钟后，桂初奉懿主子吩咐，出了永和宫，到御书房给皇上送膳。

  “奴婢给皇上请安。”

  “永和宫有什么动静？”

  自打那一日，自己模糊的心思，被宋诚用上心两个字一语道破后。尉迟暄这些日子反省自沈明娇入宫以后自己的所作所为。开始的确是念着前情又存了试探利用之心，才刻意亲近。

  可后来种种…一而再再而三为她破例，却不该是明君所为。这些日子他着意不入后宫，不见她，便是存了心地将自己的心肠冷上一冷，在躬静心。先皇犯过的错，他不能重蹈覆辙。

  “懿主子昨日…留了慧妃娘娘和二公主用午膳，亲自下厨，相谈甚欢。”桂初冷眼观察沈明娇这些日子，愈觉得她不按常理出牌，德妃与贤妃一位养着大皇子，一位身后是太皇太后，频频示好，她却偏偏不为所动。反倒是与左相府出身的慧妃，感情融洽，待二公主如自己的亲生女儿一般。

  “相谈甚欢？”泥人还有三分脾性，何况慧妃素来便是个飞扬跋扈的，竟能忍下沈庭秋与懿妃一前一后清查左相府？

  “是，午膳前二位主子曾于内室密谈，有观棋和入画守着，奴婢未能近身。”桂初也不得不感叹这位主子的手段之利落，入宫不过月旬，各宫埋在永和宫的钉子都拔得差不多，收拾得如同铁桶一般。迟疑道：“不过…二位娘娘用膳时，倒是未避讳旁人，奴婢听着，似乎事与左相夫人有关。”

  “宋诚，都听见了？”尉迟暄扫了一眼垂头站在一旁的宋诚，不言自明。

  “奴才记得了。”

  “早间，愉昭媛就豫泰伯府的事示好投诚，被懿主子拒绝了。”桂初继续道。

  尉迟暄不意外，沈家人皆是牙呲必报的性子，于氏虽然死了，但是幕后指使的人没抓出来。那只狐狸，看着笑眯眯的，实则记仇得很！

  “还有一事，也很奇怪。”桂初心里没有把握，犹豫再三开口道：“皇后娘娘说是到永和宫寻二公主量衣裳，却押了个小太监，倒像是…找懿主子兴师问罪的。”

  “然后呢？”

  “奴婢无能，未能近身。”桂初心里暗叹一声，这桩差事着实难当，懿主子除了从侯府带出来的人，谁都不信。她不过是面上看着受倚重，实则紧要的事干脆插不进手。“不过皇后娘娘走的时候，倒是满面怒气。”

  “那个小太监人呢？”

  “奴婢…没找到人。”桂初决定将这桩事说与皇上的时候，就做好了挨骂的准备。

  “退下吧。”尉迟暄云淡风轻道。

  这便是他为何不敢全信沈家的原因，无论是先淳贤皇贵妃，还是沈明娇，说话做事皆是与他站在同一战线，却从来不露其手段。为臣者，只能为君主之利剑，却不该妄想平起平坐…

  “宋诚，去传话，朕今夜去永和宫。”

  “是。”

  宋诚一脚还未踏出御书房，便见正阳宫的奴才在外候着。“可是皇后娘娘有事？”

  “请宋公公通报一声，皇后娘娘突不适。事关龙胎，不敢不来禀报皇上。”

  宋诚回神，脚不沾地的小跑着入内，禀报尉迟暄道：“皇后娘娘宣了太医，皇上可要去瞧瞧？”

  “走吧，先去正阳宫。”在东宫时，他对先帝指的这个家世平平的太子妃不甚满意。如今登基，才看出家世平庸有平庸的好处。清远伯府人丁单薄，于朝中未担要职。这样，来日储君便没了外戚之患。

  永和宫，沈明娇闲来无事，拿了本棋谱对照着，在棋盘上照猫画虎摆棋局，起落间生疏得很。

  在家时，大哥、二姐姐、三哥都是布阵点子的高手，其间尤以二姐姐棋艺最为了得，常常将父亲这种老棋生也杀得片甲不留。偏她与沈宴潍两个浑不吝，于棋盘边上半刻都坐不住，成日里招猫逗狗，不按套路出牌。

  “主子…摆错了！”观棋，人如其名，跟着她师傅也学得一手好棋艺，深谙诡兵之道。

  “观棋不语，观棋不语！”沈明娇装模作势这许久，打了个哈欠，嗔怪着顺势放下棋谱。

  福至心灵间，抬手将棋盘之上的乱子一扫而光。拉着观棋坐在了对面，拿起一颗黑子比划道：“你看啊…这颗黑子是太后。”在棋盘的左上角落定。

  又拿了旁边的两颗葡萄，信手摆在黑子下面。“这两颗，是贤妃和乐令仪。”

  拣了两颗白字，并排放在左上角。“这两颗呢，是我与慧妃姐姐。”起落间，又放了一颗圆圆的枣子在象征慧妃的白子边上。“这颗，是皇后。虽然暂时在这，但是和那两颗葡萄一样，随时会滚到别处去。”

  “主子…”观棋看着不忍直视的棋盘，缓缓道：“棋面…不是这么摆的。”

  “棋子儿怎么摆，还要执棋的人说了算！”沈明娇笑笑，接着捡了白黑两颗子，一上一下落在左下角。“这两颗…是德妃和许婕妤，看着虽然是姐妹，却是离心的。”

  沈明娇看着玉碗里的各色时令水果，犹豫不决。

  “主子再挑一样当作许家就是了。”观棋看出了门道，主子这是将棋盘当作后宫了。

  祖母秋节那日进宫时，特意与她交代，许家庶子女多，是因为许婕妤母亲生产时伤了身子。可许家执掌中馈的权利，还是牢牢握在主母手里的。所以，许家在宫里的人脉和资源，一应都是先供着许婕妤的。