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长庚客气道：&ldo;自然。&rdo;了然和尚向长庚伸出手，长庚不明所以，犹豫了一下，将自己的手递了过去。了然便在他手心写道：&ldo;殿下信我佛否？&rdo;长庚不像顾昀那样讨厌和尚，这些僧人身上出世清静的气质让他一见就心生好感。但他也并无信仰，因为毫无概念，不了解，也就谈不上信与不信。长庚不想当面驳了然的面子，便只是笑。了然随即了然，不以为忤，反而露出了一点笑容，在长庚手心一字一字地写道：&ldo;未知苦处，不信神佛，幸哉，大善。&rdo;长庚一愣，少年正对上哑僧如包万象的眼睛，突然觉得自己心里的沉疴被对方一眼便洞穿了，一时间，乌尔骨、秀娘、真假难辨的出身、难以启齿的妄念全都流水似的从他心里滑过，被那&ldo;未知苦处，不信神佛&rdo;八个字一箭洞穿。了然对他合十一礼，正要离去。长庚却突然叫住他：&ldo;大师，日后我会去护国寺拜会的。&rdo;了然笑了笑，领着他的小沙弥飘然而去。正这当，到了暖阁中大钟报时的声音，轻快的乐声响起，长庚蓦地回头，见座钟十二道小门以此打开，钻出了十二个小小的木傀儡，有拉琴，有跳舞的，还有引吭高歌的，欢欢喜喜地唱完一首，鞠了个躬，又转身转回了小门中。热闹都尘埃落定了。这天之后，顾昀就过上了比先前还要早出晚归的日子‐‐隆安皇帝的意思是派他代表大梁，同西洋教皇的使者签订通商条约，现在西域边境开通一个集市，倘若顺利，就再将商路打开一点。这样一来，他马上就得准备启程了，顾昀在京城和北大营中间一天要跑几个来回，走之前还得摆平户部，紧盯着这一年配给军中的紫流金额度，忙得不可开交。正月十六那天，顾昀和沈易照常晚归，已经订好了求佛老人寿辰大办，叫做过寿，孩子生日热闹，是又长大一岁不易，爹娘多松了口气。顾昀既不老也不小，姥姥不疼舅舅不爱，倘若他正好在家，老管家还能记得替他张罗一二，但大部分时间他都是不在家的，自己都把正月十六这天忙得忘了过去。说实话，也没什么好庆祝的，坊间讲究&ldo;初一的娘娘十五的官&rdo;，说的是女生初一男生十五乃为佳，他本可以生在大富大贵的元夕之夜，偏要在娘肚子里多拖几个时辰，可见是条天生的烂命。曹娘子不但打扮了自己，还伙同长庚等人，将侍剑傀儡也拖出来蹂躏了一番。他们给那夜游神画了两个淳朴的红脸蛋，不知从哪弄来了几条陈年旧绸缎，把它的铁臂五花大绑起来。侍剑傀儡火树银花地手里捧着一碗面，呆呆地与顾昀面面相觑，黑黢黢的脸上好像有说不出的委屈。顾昀低骂道：&ldo;混账东西，侍剑傀儡是让你们这么玩的？&rdo;葛胖小上前分派功劳：&ldo;侯爷，红脸蛋是假丫头擦的，煮面的火是我生的，面里那鸡蛋是大哥打的呢！&rdo;顾昀一时竟有一点拘谨起来，只觉得冷清了多年的侯府一下热闹得他都有点不认识了。长庚：&ldo;义父，吃完面再进门。&rdo;顾昀：&ldo;好。&rdo;他端起碗来，看了长庚一眼，特意将里面的鸡蛋先挑出来吃了，第一口就咬到个嘎嘣脆的蛋壳，他没有声张，连壳再蛋一并嚼碎吞了，像是八辈子没吃过饭一样，几口就把一碗面扫荡一空，汤也喝得干干净净。自古温柔乡是英雄冢，顾昀哪次离京都是来去无牵挂，唯有这一回满心惆怅。可能是因为每次都是&ldo;回&rdo;边疆，只有这次是离家远赴吧。可惜，不要说这种温柔的惆怅，就算肝肠寸断，也别想绊住安定侯的脚步。第二天，顾昀没事人一样地整装出门，到底没跟长庚打招呼，只身前往北大营，回头看了一眼京城的方向。可惜，从这样远的地方，他只能影影绰绰地看见一个起鸢楼。沈易溜达到他身边，问道：&ldo;大帅，良心发现了？&rdo;顾昀叹了口气：&ldo;下次回来没准又不认我了，唉，我这义父的头衔总在摇摇欲坠……走吧。&rdo;玄铁营开拔，军容整肃，仿佛黑旋风一样毫不留情地碾过，所有人都不由得退避三舍。他们要押送天狼族的世子北上，再直奔西边，在西域剿杀沙匪，保证古丝路能安全畅通。他们离开后第二天，长庚照例早起，想起顾昀不在家，却还是忍不住牵着铁傀儡到了他空无一人的院子里，一个人和铁傀儡练剑过招，又一个人用完了早膳。临走，他一抬头，看见院里的梅花开了。日前刚刚下了一场雪，花瓣上结着一层剔透的凝霜，长庚越看越觉得喜欢，便忍不住伸手折了两支，他第一反应永远是给顾昀留着，纵然知道义父天之内不一定回得来，还是细细地拂去枝头的霜雪，想找个花瓶放进顾昀房里。可惜，顾昀偌大一间屋子，比脸还干净，他找了一圈，连个能茶插花的酒瓶子都没找着。长庚推开窗，对老管家喊道：&ldo;王伯，有花瓶吗？&rdo;老管家应了一声，自去寻找，长庚就捏着两枝梅花赖在顾昀房里左顾右盼。突然，他目光落在顾昀床头，愣了一下‐‐床头那件让整间卧房都显得值钱起来的狐裘不见了。这时，王伯拿这个青瓷的花瓶走了进来，向着长庚笑道：&ldo;四殿下，您瞧这个行吗？放哪合适？&rdo;长庚目光有些发直地盯着空荡荡的床头，问道：&ldo;王伯，侯爷那件狐裘怎么这么早就收起来了？&rdo;王伯眼角微微抽搐了一下，有些不自然地答道：&ldo;侯爷不是跟皇上出门了吗，想是带走了。&rdo;长庚的心缓缓地沉了下去。除夕夜里，跟在顾昀身边的玄鹰告诉过他‐‐大帅在京城从不穿冬衣，只有出了关遇上白毛风，才偶尔拿出来。除夕那天他就觉得有点奇怪，顾昀既然不穿冬衣，为什么要将一件狐裘挂在外面？准备做什么用？可当时兵荒马乱，他又噩梦缠身，脑子不太清醒，竟没有细想。长庚蓦地转过头，声音干涩得像一根拉紧的弦：&ldo;王伯，他到底去哪了？您别骗我不爱出门，那我也知道香山还没有北大营远呢。&rdo;