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快秋收了，城外的麻雀是一群一群地，见天往田里飞，偷谷子吃。除了陈河生的护卫们，也有不少小孩子拿着弹弓打麻雀。麻雀虽小，可也是肉，打到了，在田梗边生火烤着吃，撒几颗家里偷出来的盐巴，别提有多香了。护卫们都是苦日子过来的，现在能有好吃好喝的了，看着这些小娃子也觉得挺可怜，经常是打完麻雀后，让小娃子们帮忙拾柴禾，作为交换给他们一部分麻雀——大家都觉得胡家小姐，也就是自己真正的雇主说的话很有道理：救急不救穷，可以怜悯但不能施舍，让对方做一点力所能及的事然后再把本来就想给对方的东西作为酬劳给对方，才是正确的帮助人的方式，尤其是对小孩子，不能让他们觉得因为自己可怜了，就可以不劳而获。几次之后，小娃子们都特别喜欢拎着柴禾跟在护卫们的屁股后面转悠，胆子大的，还敢就着护卫们生的火烤麻雀，边吃边和“壮叔叔们”搭几句话。
“王小叔，你和王叔谁的枪法更准啊？”一个憨头憨脑的小男娃子边啃着小麻雀，边吸溜了一下鼻涕。
被叫王小叔的是第一护卫队的王石，他哥哥王木是第一队的领班，也是鼻涕小娃子嘴里的王叔：“当然是我哥厉害哩，我跟你说啊狗娃，以前我哥在我们村可是使弹弓的好手，你看他哪次不打下十几二十只麻雀的！”
鼻涕小娃子没有大名，小名狗娃，已经有十一二岁了，对早几年的事也有点印象：“以前我们村李大伯也是很厉害的，可惜他没了一条腿回来就再也不带我们打麻雀了。王小叔，我能不能给李大伯带两只麻雀回去？”
“行，我给你串起来。”王石不知道狗娃嘴里的“李大伯”是怎么没了一条腿的，反正总是打仗惹的祸，太平日子没了一条腿的人都过得艰难，更何况现在？唉……都是可怜人。
狗娃村里的李大伯大名李顺，早年参了军，五月拖着一条残腿回来，归家途中发烧昏迷，幸得好心人相助，转危为安，在家修养了好几个月。想寻找恩公报恩，但是恩人却没有留下姓名，只听说是个二十出头的少校军官和一个十五六岁的圆脸、大眼的小姑娘。上回一起被运到长沙的伤员，有的养好了伤重新被召回，再上战场；有的像李顺一样，缺胳膊少腿的，只能退伍了，另找谋生的法子，李顺同村的李泉也是其中一个。李泉被炸没了一只手，用他的话说：“没了一只不是还有一只吗！退伍了咋样不能活？”
李顺和李泉都是李家村的，祖上追究几辈可能还是亲戚，但是两人性格完全不同，一个沉默寡言，一个油腔滑调，参军后被分在不同部队，几年没见，居然在同一节火车车厢上都没能认出对方，还是回了村才知道对方的事。可就是这之前不投缘的两个人，在回村后反而关系密切了许多，也许是同样的经历让他们对对方有一种同类人的感觉。
两个光棍合伙在田沟、山脚下套子。逮着田鼠就自己开荤，逮着兔子就去城里卖了，偶尔也能收到大一点的野物，不过年景不好，山上的野物也经常饿肚子，都不怎么肥，还不如田鼠！这两人一个手不好、一个脚不好，这样的安排的确是绝配了。
狗娃拎着王石串好的七八只麻雀来到李顺家：“李大伯，我给你带了几只麻雀，搁在厨房了啊！”狗娃虽然以前和李顺亲，但是自从李顺回来之后，本来话就少的人更是成天没有两句话，狗娃都有些憷他。
“狗娃吗？拿回去自己吃吧。”屋里传来略带嘶哑的声音。
狗娃连忙摆手，也不记得自己在屋外，屋里的人根本就看不见自己的动作：“李大伯，这、这就是带来给你尝尝的，我先走了啊！”忙不迭跑出去。
“顺子，顺子，我今天把套着的兔子给茶馆送过去，你猜我见着谁了？”迈着欢快脚步走进来的李泉和狗娃撞了个正着：“这不是狗娃嘛？来看你李大伯？”
“恩恩。泉子叔，我先走啦。”狗娃打了个招呼就跑了出去。
“嘿，这狗娃，跑这么快干什么，我又不会吃了他！不对，肯定是你吓着他了是不是，顺子？”
“小子拿来几只麻雀，怕我不收，就跑了。”
“这崽子还是挺有心的啊！今晚多个肉菜。哦，刚才说了个话头了，你猜我在茶馆见着谁了？”李泉神秘兮兮地说。
见李顺完全不好奇，李泉觉得挺没意思：“就是火车上救了你的细妹子！”
“你见着人家了？没有看错吧？”李顺的神情这才有了波动。
“怎么会看错，虽然我那时坐的远，可我的眼神，那不是吹的，是我们排有名的尖！额，跟你这个被表彰过的神枪手是不能比啦！”李泉想到了对面人的手上功夫，悻悻地说道，“不过八，九不离十，我看着像。就去和茶馆伙计打听了一下，据说那细妹子那天是去相看人家的，是个护士。唉，我还以为她和那个长官是一对儿呢，多般配的！”
李泉扯着扯着就跑题了。见着李顺面色不好了才继续正题：“放心吧，我帮你打听清楚了，细妹子姓胡，以前就是茶馆旁边长郡中学的学生，现在是湘雅医院的护士，伙计说她好像还有个双胞胎弟弟，住茶园巷，在那一片很有名气。”
第二天李顺就打算进城道谢，被李泉拦住了：“你这准备空手上门？急什么，知道人家住哪儿了还怕以后找不着？攒点田鼠皮子、兔子皮子，过几天再去，好歹是点心意。”
李顺认真地对李泉道：“谢了，李泉。”
……………………我是努力攒心意的李顺的分割线
一旬之后的某天中午，李泉去问人家借了一辆驴车，赶着驴车，车板上坐着李顺，还有一小摞皮子进城去了。
作者有话要说：二更奉上。请叫我勤劳的糯米
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胡湘湘的这次相亲到底是没能瞒住许怡人，周宏安在相亲的第二天就到湘雅医院就职了，医院里突然多了一个年轻英俊的医生，小护士们忙碌之余不由得都悄悄关注。偏偏周宏安表现出认识胡湘湘的样子，于是好奇的护士们就纷纷打听这是谁。
湘湘推说从小满那儿听来的，把周宏安的情况和大家说了一说，没想到大家一致认为在当下这是一个很优质的对象，连怡人也不例外！于是在胡小满一次说漏嘴的情况下，怡人不仅知道了周宏安前几天和胡湘湘在雨茗茶馆相亲，还知道了五月底湘湘就被薛君山推着去和一名军官相亲。
“好吧，胡湘湘，你居然还骗我说那个军官是你姐夫朋友！人家明明是你相看的对象，还送你来学校呢？你们之间后来怎么样了呢？要我说周宏安长得也还不错，不过和那天那个军官比，就差远了！”许怡人觉得胡湘湘相亲也不告诉自己，很不够意思。
湘湘还没来得及开口解释什么，就被胡小满兴奋的声音打断：“什么？那次是顾长官送湘湘去学校的？胡湘湘，那你怎么说人家着急赶回武汉没和人家逛逛？我要告诉姐夫去！”