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  吴邦听了心中已然明了，“妹子说的是沈家云哥儿不是？”

  “正是！”

  吴邦沉吟了一会儿，为难道：“妹子，锦姐靠你拉扯这么大，按说你说谁便是谁，只是我两个女儿，织娘嫁在齐家，那财大气粗乡绅气派。锦姐就嫁在沈家吗？倒说我做爹的偏心。”

  杨佑听了也不见怪，“要说我以前也担心这个，所以今日他进了学我方来开口，他家中虽不是大户人家，几碗饭还有的吃呢，姐儿到了他家也没有什么苦吃。”

  吴邦想了一会儿，说：“他们还小，若有心等几年何妨？”

  杨佑听姐夫话中是嫌沈家贫寒的意思，她又不好将两个孩子情投意合的话说出口，只得说：“那就过两年，这两年还等得起。”

  吴邦再三留她用饭，杨佑没心情吃这个饭，借口家中有事，便匆匆回去了。

  锦姐满怀期许等着姨母带回好消息，等在门口问：“姨母，我爹允了吗？”

  杨佑看了孩子一眼，“上楼说吧。”

  锦姐心下就有点不祥的预感，杨佑上了楼叹说：“孩子，你爹想的也有道理，织娘嫁在齐家穿金戴银，他只想你嫁得更好，沈家只是小农人家，姑娘她一年到头操持几亩地只够吃饭呢，姑父虽挣几个钱只够云哥儿缠裹，秀才这名头一年二两学例银子，够你打零嘴的？你虽和云哥儿有意，但是私情的话是不好说出口的，你爹知道了反倒怪我，好孩子你等两年，云哥儿中了举再定不迟。“

  锦姐心中着急，“还等得及吗？“

  杨佑笑说，“傻孩子，他对你没这点子心，你还嫁他做什么？”

  锦姐听了只得如此，心中却添了一层愁，杨佑嘴上说得不以为意，心中也不自在，云哥儿是她自幼看大的，和锦姐情投意和两小无猜又是个聪明上进的孩子，天下哪里再寻这样的良配，就是沈家一时薄寒些，云哥儿又不是呆秀才，思来想去的不放心，晚间到菩萨面前上了一柱香，口里默念，“菩萨保佑让两个孩子平平安安有情人终成眷属。”

  第三天沈澄进城向杨佑讨信儿，杨佑将吴邦的话原原本本同他说了，沈澄听了只叹了口气，说：“吴大人顾虑的也有道理。”杨佑倒没想到他这等平静，让他上楼去看锦姐儿。锦姐儿只洗了脸，在梳头，见沈澄来了散了头倒在他怀中就要哭，沈澄抱住她安慰道：“哭什么？不就两年吗？你当举人奶奶不比当秀才娘子好？”

  锦姐擦着泪说：“我虽不懂科考的事儿，我也知道这举人比登天还难，我爹十八岁当秀才三十六岁也不曾考上个举人，这姨父更不消说了，你才多大？”

  沈澄心中也没底，只说：“就是考不上，我也是江宁县里头名的秀才，过两年咱大了，你爹也没得推了。这两年我闭门读书绝不跟人谈亲事，你爹意思你许更好的人家，我放眼看着城中虽要家事，也要人物，还要年岁相当，只要国公府中不说娶你，旁人也争不过我。我当了秀才也有几两闲银子，我回家就让父亲装屋子买地，我家没得日子过吗？”

  锦姐听了破涕为笑，在沈澄脸上亲了一口，“好云哥儿，我是非你不嫁的。”

  云哥儿捏着她的手，“我也是非你不娶的。”

  春园端早饭进来，两人才分开，沈澄同她一起吃了饭，锦姐将那六两银子又还给他：“我要这钱要什么？这几两银子也够办好些东西了，你拿着家里用吧。”又将两副镯子包了给他：“这是我小时候戴的了，如今也戴不上了，你当银子使吧。”

  沈澄接在手里，心上沉甸甸的，只说：“你放心吧，我家去读书了。”

  锦姐牵着他的手送到门口，不舍道：“你中了秀才就要在家读书了吗？不能跟我一处了吗？”

  沈澄说：“没有进了学还跟先生的，从此只靠自己了。”

  “你可要常来看我！”

  沈澄点头，“一定，一定，我除了在家读书就是来看你。”

  他二人难舍难分，惺惺相惜，自此沈澄回家每日闭门读书，不管外事，沈元也凑了几十两银子，请了人来盖了两间房子，家中装裱一，杜员外更是日送柴月送米，殷勤极了。沈澄同爹说杜家的婚事不能应，东西也不能要，沈元说：“员外不是那小量的人，他家里收成支出哪一桩不要我替他算计，外头人情往来也要我替他回转，他急需一个秀才，替他支应官府的，你且收着，年节下少不得替他走衙门呢。”

  听得不是娶亲的事，沈澄才放下一点心，也不理论了。

  那边吴邦在礼部和上司王枢进甚相得，又是清闲衙门，每日谈文章说时事好不惬意，这日两人在房中喝茶说话，外头长随跑进来，“老爷不好了，家里奶奶去了。”

  “什么？”王枢进立起身，茶洒了一地，泪眼蒙胧道：“怎么不早给我来信，一面都未曾见。”

  长随见大爷这样伤心，想着不对，上前说：“差了，大爷不是姨奶奶，是少奶奶。”

  王枢进方抹了把脸，“少奶奶？“

  “嗯！“

  王枢进叹了口气，“那我知道了，让家中办事吧，请人去柳亲家那里报信。“重坐下来掸了掸衣服，吴邦问：“家中出了这样的事？可要告假啊？”

  “告什么假啊？一个媳妇子进门三年就病了三年，我先妻去后儿媳妇就是要当家理事的，结果门都出不得，儿子口里不说我也知他的苦。如今去了，我家好好的送她也就完了。“