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杜若舔舔手指頭，意猶未盡地放下手中蓮蓬。

沈葭愛吃，也愛下廚，甚至廚藝還算不錯，在金陵時，舅舅就常打發她做幾個菜佐酒，她們住在攬翠閣，配了小廚房，正好可以開火。

賈氏不愛摻和這些，回屋去睡覺。

主僕三人便將荷花清洗乾淨，搗碾成泥，摻以米漿，再將麵粉揉成形，在鍋中蒸上半個時辰就可以吃了。

相比荷花糕，蜜餞的製作工序要更繁瑣一點，為了不影響口味，還要將蓮心挑出來，讓蜂蜜完全滲透進蓮子肉，也需要時間。

三日後，沈葭醃製的蜜漬蓮子也做好了，連同荷花糕一同收進食盒裡，前去太液池赴約，這回辛夷和杜若也跟著一起。

經過百花園附近時，忽聞假山石後傳來一陣哭鬧聲。

三人循聲過去，只見那哭鬧不休的是個小孩兒，髮際一周的頭髮都剃了，只在頭頂梳個小抓髻，用紅髮繩束著，綴著一顆小拇指大小的東珠。

那小孩穿得也不俗，一身福字紋錦袍，想必是哪家偷跑出來的小少爺。

在小孩旁邊，還有個約莫十五六歲的少女，一襲青裙曳地，容貌清麗，氣質婉約，是小男孩的姐姐，正在柔聲勸躺在地上耍賴的弟弟起來。

「回去罷，九弟，再不回我要挨罵了……」

「不回！不回！我要去騎馬！駕！駕！」

小孩賴在地上轉了好幾個圈，就是不起來。

他姐姐沒辦法，只得上前去拉他，那小孩壞得很，一口咬上她的手腕。

「啊！」

女孩疼得大叫，那小孩只是不鬆口。

沈葭心道豈有此理，擼起袖子上前就是一巴掌，打得那小孩眼冒金星，鬆了口。

「你沒事罷？」

沈葭見那姑娘的手腕被咬出了血，掏出手帕要替她止血。

那姑娘卻顧不上自己的傷，神態焦急地衝去弟弟面前，察看他被打的臉：「九弟，疼不疼啊？怎麼辦？」

小孩癱坐在地，呆滯片刻，扯著嗓子「哇」地一聲大哭起來。

他姐姐第一反應是去捂他的嘴，結果發現捂了也不管用，這小孩的哭聲簡直聲震寰宇，能傳出去二里地。

「你別哭……完了完了，臉上還有巴掌印……」

那姑娘簡直六神無主。

沈葭估計她是哪個大臣的庶女，在家很不受待見的那種，而她這個九弟，一看就是正室生的，被寵壞了。

國朝嫡庶有別，嫡出子女就是比庶出子女高出一頭，甚至對庶出子女任意打罵的都有，光沈葭知道的，就有陳幼沅那幫人，平日就對庶出姊妹很不待見，陳幼沅的庶妹在她面前，簡直比奴僕還不如，她的東西也不允許庶妹用，連動都不能動。

沈葭倒沒有什麼嫡庶觀念，金陵謝氏是個大族，親戚關係盤根錯雜，她表姐表妹、表兄表弟一大堆，從小不管是上學還是玩耍，嫡出庶出都是混在一起，犯了錯都是一樣挨罰，誰被欺負了，也是大伙兒一塊去干架。

她不喜歡沈茹，背後的原因很複雜，倒與她庶出的身份沒太大幹系。