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桐月此次回京，带了几个机灵的伙计，一个打量杂役的仆人。剩下的就是荷月的人了。她带来了十来个身手不错的兄弟。桐月认得这些人多是街上的地痞流氓，还有几个是水贼的喽啰。她起先有些不待见这些人，后来一接触，发现他们多是因生活所迫沦落至此，而且也没作过什么大恶。而且，他们还有不少优点，比如心思灵活，善于应变等等。这些人也知道桐月不怎么待见他们，一般情况下都不往她跟前凑。不过，有一个人例外。这个人叫李江，他在这伙人中年纪最大，二十七八岁了。混混中的老油条，胆子不大，但脸皮极厚。桐月哪怕不理他，他也喜欢往上凑。伸手不打笑面人，次数多了，桐月也不好再冷着脸了。不过，李江见多识广，说话风趣，有他在身边，倒也不错。桐月渐渐地接纳了这个朋友。众人一路相处十分融洽。
他们这一路太平无事，荷月说这是因为她的威名震慑了沿岸的水贼。桐月笑而不语。
每到一个埠口，不用她说，李江便会上岸打探最新的消息。毕竟，明州和京城有千里之遥，如今他们又在船上，消息更加闭塞，不得不刻意打探。
起初几次，李江打探来的消息桐月只是听听就过，跟她没什么关系。
但是，这一回的消息，却让她和荷月都吃了一惊。
柳大人弹劾秦世容父子的事失败了。柳家被抄家，柳大人下狱。
“那么，柳栖白怎样了？”桐月问道。
李江摇头说他也不知道。
☆、第九十五章山雨欲来
桐月听到柳大人下狱的消息，一时说不清是什么感觉。此事应该是刚发生不久，江星月还不知道。
李江看桐月一副心事重重的模样，以为她是在担忧此事牵扯到江知府，便好言开导道：“好姑娘，你就放宽心吧。这件事决计牵扯不到江大人。”
说到这里，他又接着絮叨：“对了，还有咱们这次送礼一定要小心谨慎，可别惹火烧身了。明州城的百姓私下里都在说，好容易遇到一个青天老爷，可别因为旁的事情耽误了江大人的前程。”
桐月想到江星月，沉重的心情略微缓解了些。
闲来无事，她又拿出江星月给的礼单，心里在琢磨着那些人的礼物可以取消，哪些人的要增加。好在，江星月早说过，让她到时候随机应变，酌情增减。她先把柳大人的给划掉，又补增了几个名字上去。
整理好名单，她又检查礼单。看着这份长长的礼单，桐月不禁苦笑，别人当官是为了荣华富贵，江星月倒好，俸禄送了出去，连送礼还得自掏腰包。也亏得她家薄有资产，才禁得起这样折腾。
其实，明州虽穷，但只要用心搜刮还是能捞些油水的。比如，按照规矩，知府到任，下属的各级官员都要送礼。然后就是过生日，不但是知府本人，他全家过生日下属也要送礼，这叫“生日规”。然后就是中秋、春节、重阳、冬至等大大小小的节日都可以收礼。这些还都是小钱，大钱是人头税和赋税。朝廷给地方派的税是有定规的，但地方官员往往会加派各种名目收税。比如说，明州由于人口外逃，民生凋敝，朝廷派的人头税只有八万两，但上任知府征收的是十六万两。更别提还有加派的农税商税等各式各样的税。这些多收的税自然都落到了地方官员的腰包。所以民间才有“三年清知府，十万雪花银”的说法。清知府尚且如此，那贪知府更别提了。江星月所谓的减轻赋税，只是把那些苛捐杂税免了而已。
其实，桐月有些担心，长此以往，江星月会因此而得罪同僚。不过，这都是以后的事了，她那么聪明，想必以后会明白。
半个月后，船到了京城。桐月留下几个人看守船只，她跟荷月和李江等人先进城。
京城的各大茶楼、街头巷尾都在议论近日发生的事。
桐月又陆续听到了几个熟人的消息：
白佑林自从抄袭之事后，名声渐次狼藉，他如今正跟秦世容打得火热，秦世容赠送他一栋宅院，就在隔壁。另外，又亲自出面向替白佑林向顾家提亲，顾大人不得不答应。两人的婚期就在明天举行。
然后就是关于柳栖白的。他如今的情况十分不妙。柳家的家眷已贬为奴隶，包括柳栖白在内，自从柳家抄家后，他就一直不知所终。
桐月一面指挥众人脱手船上的货物，一面去按照江星月的吩咐去打点各级官员，按照新增的名单把礼物送到他们手中。同时，她也不着痕迹打探柳家的事。但这些官员提都不敢提，原因无他，因为柳家得罪的是权倾朝野的秦家。这种时候，别指望有人替柳家说话，不趁机落井下石就算是有操守。
荷月说道：“没关系，你去夜探秦家。柳栖白肯定在秦世容手里。”
桐月厉声制止：“不行！”秦家岂是那么容易进的？荷月如今已去了精神力，她不过是一个比常人强些的武功高手而已。但她浑身是铁能碾几颗钉，秦家那么多护卫，一旦被发现，她只有死路一条。
桐月怕荷月不听她的命令，于是缓和了语气，说道：“你给我听好了，我是喜欢和同情柳栖白不假，但我不会让你为了他去冒生命危险。这件事，我们无能为力。”
荷月看着桐月，说道：“可是咱们因为四姐的事还欠他一个人情啊。”
桐月语气坚决：“那个人情也不足以让你去犯险。”
荷月一脸无奈地道：“那好吧。”
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