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严小刀愈发开始欣赏薛谦这号糙人。
薛队长讲话和走路时明显看出腹部伤处捉襟见肘，估摸是靠止痛药强压着劲儿，确是让人敬佩的一条硬汉子。
毛仙姑紧捂住胸口认为，这一趟出门简直是舍命陪君子，她的一颗丸子髻都快从脑顶上颠飞了。薛队长驾驶三蹦子的气势如一头野狼下山，在土路上张牙舞爪连蹿带跳，但凡遇到对面来车，就一路鸣笛气贯长虹将对方吓退，神挡杀神佛挡杀佛。
严小刀隔着一层硬塑料挡板嘲笑薛谦：“薛警官，这是一辆没有执照的无牌非法蹦子，您可是知法犯法。”
“办案需要，便宜行事！”薛谦哼了一声，“我穿的便衣，我今天就是没带执照的无牌警察。”
三江地三市交界处的一片三不管地带，这些年来目睹着周围城区日新月异的强势繁荣，竟然还能安安静静固守一副破败与萧条的旧貌。
也是因为这地方原来就穷，底子很薄，久而久之成为城市贫民聚集杂居的一块钉子区域，以至于它尽管处于三座城市的地理交通要道，却姥姥不疼舅舅也不爱，谁都推脱不要，不愿将这片区域正式划分到自己的管辖范围内，划进来是一定要耗费民政救济资金和拉低本市人均GDP的。因此，这狭长贫瘠的地带，如今就成为城市发展“灯下黑”的一块盲区，就像一个随意游荡在这片荒野上的留守儿童，谁都不想管，无人照料。
低矮破旧墙皮残缺不全的小楼，以层层排列挤压的方式在眼前形成一片层峦叠嶂，布局完全不符合建筑与消防安全条例，却仍然坚韧顽强地挺立。有些小楼像，是这几年新建的，式样土气且偷工减料；另有一些民房，明明圈出了醒目的“拆”字，却迟迟拖拉未拆，拆迁资金永远都不到位，将这块地方生生拖成了烂尾的边脚料。
隐藏在“灯下黑”的这块边脚料，就这样掩人耳目地藏了十几年，在一桩陈年旧案的逼催之下，在薛队长及专案组的执着追寻之下，微微掀开破席的一角，露出下面藏污纳垢的真容。
薛队驾驶他的三轮蹦子如神兵天降，沿着进村的一条下坡路呼啸而来，一路蹦还一边鸣喇叭，惊着了道旁几名穿便衣的当地警员。
同行们惊愕地目送薛谦轰轰烈烈地开着这辆带棚三轮车过去了。
村里两条黄狗路见不平，被这气势嚣张的不速之客激起义愤，追逐着三蹦子追了老远，几乎咬上薛队长的裤腿。后面一群围观瞧热闹的警员毫不讲江湖义气，幸灾乐祸地大笑。
几辆警车停放在各个村口，调查人员撒开一张弥天的大网，将这里从前发生过的故事抽筋扒脉再条分缕析。
这地方太容易藏事，加之从前办案程序粗糙不讲证据，就没人花心思查，各地都懒得管。如今突然认真调查起来，讲究人证物证铁证，许多当年的蛛丝马迹和遗案痕迹就纷纷浮出浑浊的水面……
几乎一整天内，凌河与小刀跟随薛队长把附近几个村庄走了一遍，精力体力和纠察真相的欲望都相当充沛，眼见着日头最后都撑不住了，叽里咕噜连滚带爬地堕入远处山脉之间。
凌河有时情不自禁从身后环住严小刀的腰，心疼小刀走路很累。
严小刀自己不提，但确实累。他伤的是右脚，无法发力，重量和重心就无可避免落在左脚上，长久这样下去，原本完好的左脚也容易积劳积损，踝关节胀痛。
但严小刀这人一贯强撑，不吭声，不抱怨，不啰嗦废话，不愿在旁人面前示弱了。
自知造孽的凌先生附耳对严小刀说：“我去开那辆蹦子，我开车带着你走？”
严小刀瞟他一眼：“呵，算了吧凌老板，那个蹦子开起来颠屁股！”
凌河说：“我不怕颠。”
严小刀一本正经又带点调笑意味：“真的很颠，硌得慌，对年轻人身体发育不好。”
凌河甩还给他一句：“多谢严总体恤，我好得很。”
凌河被严小刀说得浑身起毛发痒，难免回味昨夜在洗手间内的过火亲昵行为。严小刀这只大妖精已经将他身体某些部位的密码解锁，对他那方面的步调、节奏甚至私下癖好都了如指掌，够不要脸的！
薛队长昨天是逼着专案组的同行连夜干活儿，抽调十五年前这附近发生过的一切可疑案件资料，试图刨坟掘墓从故纸堆里找出值得并案的联系。
他们在傍晚夕阳斜射的光辉下走过一片拆迁的瓦砾，恰好在两个村庄的交界处。
这里靠近主干大道，从公路一侧迈过半干涸的引水渠，再穿过一片稀稀拉拉的玉米地，橘红色晚霞为青嫩的玉米苗染上很好看的光泽，路边立着一块大红色手写体的“旅店”简陋牌子。两个村庄命运各有不同，左手边的村子房屋鳞次栉比，高矮装修各不相同，街面看上去像是以粗陋的针线功夫打了各色补丁。而右边的村子，正拆到一半，放眼望去就是一片萧条的砖石瓦块。
薛谦相当失望：“可恶，都拆了，人都搬走了，以前有什么房子、有什么人，都找不见了！”
薛队长咬着烟蒂咕哝，狂骂了几句当年白食俸禄庸碌无为的办案人员。
他手里拿着资料，指着左手边街面上刷成浅绿色的一栋三层小楼：“这是当年一个私人小旅馆的地址，当时曾经失火烧光，派出所档案里有旧照片。”
凌河抬眼打量这座装修风格奇葩的旅舍，显然这是在旧址残骸上新建的建筑，即便“新建”二字也没有让这栋乡村旅舍显出一丝耐看的气质，着实土里土气。
毛致秀轻松地跳上门口石阶，耸肩道：“房子翻新可惜就不是原来老宅了，但是店老板还在？叫出来问问喽！”
薛谦从资料中抬起眼，面无表情地对毛姑娘摇摇头：“原来的店老板不可能出来接受咱们问话了，店主夫妇就是在十五年前的火灾中双双丧命。”
本性善良的毛姑娘惊悚地捂住自己嘴巴，真是一桩人间惨剧啊。