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这天之後，燕染依旧在午後往梦笔轩打扫，却一次都没有再遇到李夕持，甚至连书房都没有被人使用的痕迹。不久後，他便听说沈公子生了病，看来这几天李夕持都一直守在揽菊轩中。

事情忽然变少，燕染的脑海中便开始寻思起一些事情。院落清幽，无人打扰，他便时常神游，人也变得更加沈默。

那天中午，他按惯例去腊梅树後的耳房用膳，走到门前却突然住了脚步，定定地抬头去看著什麽。

也不知看了多久，他的肩上忽然被人轻轻地拍了一下。

“在想什麽？”郑长吉笑著站在他身边。

燕染犹豫了一下，还是回答道：“我在看那匾额上写的什麽字。”

“香浮玉沼。”郑长吉替他读出来，“怎麽了？”

燕染道了声谢，然後轻叹：“我不认识焱朝的文字。”

郑长吉愣了一愣，然後盯著燕染的脸看了一阵子。

“你看起来很不开心。”他说，“遇到不顺的事情了？”

这句话令燕染不禁失笑：“你何时见我开心过？

郑长吉逗他：“现在不就笑了？”

燕染心里呆了一呆，立刻敛去笑容，将头别转。

而郑长吉却突发奇想，抓住了燕染的手道：“不如这样，我教你识字可好？”

燕染心中打了一个突：“你，教我识字？”

郑长吉点头：“别看我在这里做事，其实也曾经得中过乡试，教你读书写字，应该不在话下。”

听他这样一说，燕染似乎是有些兴趣，却怕他只是在逗弄自己，因而拒绝道：“我没空。”

“怎麽会没有空呢？”郑长吉似是对燕染的事了若指掌，“你现在只需要在午後打扫梦笔轩，王爷整日留在揽菊轩，你根本就没有什麽要整理。怎麽会没有空？”

这话说中了燕染的近况，他又改口说：“我没有心思学。”

“这又是一个任性的借口。”郑长吉叹道，“你恐怕是要长留在大焱，若连文字都不识得，将来总会吃亏的。”

这个提法，倒像是一根尖锐的针，挑起了藏在燕染心中的某种心思。

“将来……”他不禁重复了这个词。

自从入府之後，燕染所想的未来，最远不过是一定要逃出这个樊笼，而至於离开之後的生计，他竟一点都不曾考虑。及至後来发现有了孩儿，更是一心只顾著担心生产之後的事情，慢慢地竟连亲王府都不想要离开了。

思及至此，燕染似有所动，死寂无波的眼眸中终於泛起了一点波澜。

郑长吉是无时不刻在观察他的，因此更近一步道：“你若还图个将来，就不应该再这样浑浑噩噩地生活。而我愿意帮助你。”

燕染闻言，心头微震，终於将目光转向郑长吉身上。

“你为什麽要帮我？”他轻声问道，“我又要如何回报你？”

“我帮你，是因为我觉得你这样太可惜。”郑长吉轻轻一笑，笑中却隐约有些莫名的惆怅。

“至於报酬，我只负责浇灌培土，看你自己是否能开花结果，又是否愿将果实赏赐在下一两个。”

似乎是被他那温柔下的忧郁所感，燕染恍恍惚惚地便点了头。

於是从那一日开始，燕染便开始随著郑长吉学习大焱文化。他其实并不是对此一窍不通，而百刖的文化，多少也受过一些大焱的影响，因此虽然算是另起炉灶，他也不觉得多麽辛苦。