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「方才是你叫好？」「正是。」陈茂生回礼抱了抱拳，「刚才是你唱的祭塔？」「正是。」少年微微勾起嘴角，「在下白小蕊。」「久仰大名，在下陈茂生，人称茂爷。」互通姓名之后，陈茂生不由仔细打量眼前的少年。身形消瘦，特别是那腰简直细的不胜一握，一身湖蓝越发衬得肤色雪白，容貌的确是出众，唇红齿白，特别是一双眸子，又黑又亮深遂如同一汪清泉。这样的容貌身段，再加上这样的唱腔已经是十万人中也挑不出一个，怪不得可以在京城中红极一时。只是，他们怎么到这小地方来了？「刚才听白公子唱得实在太妙，一时忘情叫了声好，实在鲁莽了。」「不妨事。」白小蕊淡淡一笑。原本他就生得极美，这一笑灿若春花，几乎让陈茂生看得愣住，不由在心中感叹，的确风流。「不知道茂爷何故来到这里？」「是这样，小人家中老母亲是个戏迷，早就听闻白公子的大名，所以想在六十大寿的时候，请白公子过去唱一出堂会。因为下人不会说话得罪了白公子，所以在下特意来赔罪。」陈茂生简单说明来意。白小蕊低下头深思了一会儿，「不知道茂爷有没有看到贴在门口的那张告示？」他指的自然是掌柜拿给陈茂生看的那张，陈茂生自然是看过。不过听白小蕊这么说，他才不会承认，一脸无辜地问，「什么告示？我进来的时候客栈门口什么也没贴呀？」「那就难怪了。」白小蕊点了点头，自言自语。「白公子请一定光临寒舍，至于费用请完全不用担心。」这回真是里子面子都给足了，自己还放下身段亲自来请他，就不相信他白小蕊不给这个面子。「茂爷的好意心领了。」白小蕊温柔却坚定地说，「但是堂会的事恕我不能从命。」「你说什么？」陈茂生皱起眉头，几乎不敢相信自己的耳朵。他十五岁跟着管事学着打理生意，已经过了十年的时间。因为他为人豪气讲信用，做生意又有套手段，谁不给他几分面子，如今居然被一个戏子这样驳了回来，怎么让他脸上挂得住？「白公子是京城里来的，自然是看不起我们这样小地方的堂会。只是我陈茂生虽然是个生意人，又远离京城，倒也不是没有见识。当初红极一时的明月班、长春班、秋水班我也有幸请回家唱过堂会。只是白公子不比平常人，是难请些……」「茂爷，您误会了。」白小蕊摇了摇头，脆生生地打断他，「并不是白小蕊不识好歹，只是我从懂事起就立誓言，今生今世绝对不上别人门上唱堂会、不收别人的礼。我从京城唱到这里，虽然也有了几分薄名，但是从未破誓。」竟然还有这样的事？陈茂生不由对眼前这位纤细少年刮目相看，也对他的话生出几分怀疑。京城虎狼之地，一个戏子居然还能不破誓言？看出陈茂生的怀疑，白小蕊勾起嘴角苦笑道，「若不是为了这誓言，我们花家班也不至要到这里来讨扰。茂爷也是当地有头有脸的人，白小蕊不才，只希望茂爷高抬贵手，赏我们一口饭吃，不要逼我们连立足之地也没了。陈老夫人喜欢听戏，我一定给她人老家留下最好位置的票，到时候还请茂爷和老夫人过来捧捧场。」对方一番话说得有理有节，如果陈茂生再逼他去唱堂会，反而显得自己恶霸似的。落了这么一个大没脸，陈茂生冷冷一笑，「你这样说话是堵我后路，我要是再逼你去唱堂会，倒显得我仗势欺人了是不是？」白小蕊看着他过了半天垂下眼睑，轻轻说了一声，「是。」话说到这份上，再说下去简直就是自讨没趣。陈茂生瞇起眼睛，心里对眼前这位少年的胆色倒是有些佩服。只是……「我若打定主意仗势欺人了，你怎么办？」「茂爷不会。」白小蕊淡淡一笑，神情之间倒是淡定的很，「白小蕊初到枫树镇就听过茂爷的大名，说您为人最是豪爽，不拘小节。又乐善好施，人送外号『陈二两』，今天一见，茂爷气度非凡，绝对不是池中之物，又怎么会为难我们这些跑江湖讨饭吃的？」真是甩了脸子又戴高帽子啊！真不能小看了眼前这位斯文少年。陈茂生哈哈一笑，连连摇头，「白公子可不是讨饭吃的，你厉害着呢。」「茂爷过奖了。」明知道陈茂生话中有话，白小蕊这是浅笑盈盈，似乎完全听不出来。「今天我请不动白公子出山，我自然只好乖乖回去。只是我娘六十岁寿辰只想听你唱戏，我虽然平时不孝顺，但是这个要求我无论如何也是要满足她老人家。我不管白公子发过什么誓言，我也在我娘面前夸下海口。你说我为人豪爽，这话不假，但是若是别人下了我的面子，也别怪我厚着脸皮当一回地头蛇。告辞！」说完陈茂生抱了抱拳，转身走下楼，和随后赶到的小厮、管事刚好碰上。