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  贾政倒还有半分爱女之心，命书童收拾了几件他收藏的字帖名画，一并给探春送去。

  贾琏了结了此事，不免要去拜见贾母。贾政自觉身上担子尽皆去了，十分有兴致，自往大书房去，因无外客，又叫二进里的白金钏到前头侍候墨，一时红袖添香，悠闲自在至极。

  那厢，王夫人头痛的要死要活，偏柳氏无用，不能请老爷前来，未免更添一重愁愤。

  贾母打鸳鸯来探视，迎春、探春、惜春和湘云姊妹也都来问安，王夫人还撑起身对探春说：&1dquo;三丫头，我疼爱你的心比宝玉也不差。你放心，你的终身，母亲必然为你看好了。”

  探春心苦比黄连，她已知昨儿晚上太太提出要把她许给孙绍祖，先前孙家来求亲，百般缠磨，闹得不成样子。不止仆妇，就是闺里的姑娘们也知道他家，更妄论那位孙大人的劣迹已传扬甚广了。

  听见王夫人的话，探春心中大恨。只她比迎春，又是别个肚肠：迎春惯来顺受，喜欢先受了再暗作谋算转圜，探春却不然，她自有一番天生豪气爽快，不肯向命低头。此时亲事未成，探春却已下了决心，宁可拼上性命，也不叫那姓孙的得逞。

  故才，迎春等皆担心看她，探春面上却一派平静。连闺女儿听到自己婚事的娇羞之举也没有。叫王夫人很是扫兴。

  谁知，才回到秋爽斋，侍书喜气洋洋的捧着一柄宝剑笑道：&1dquo;恭喜姑娘，姑娘的大事定了。”

  迎春和惜春不放心她，三姊妹一同来她的屋子，闻言，忙问底里。

  侍书已从兴儿处，尽知细情，忍着笑，悄悄都说给她们听。迎春也因凤姐夫妇两个，才有个好归宿，心下不知多感激亲哥亲嫂子呢，本来王夫人要把探春给孙绍祖，迎春心里正不好受，觉着多少是她的缘故，害了三妹的终身。谁知此时峰回路转，柳暗花明，琏二哥竟已把这难事给解了。

  迎春含泪笑说：&1dquo;二哥哥作保，这人必定不差。”

  从昨晚上到将才，亲近的丫头哭得眼都肿了，只探春，一滴眼泪都没掉，此时才哭出来，大放心中郁愤。

  惜春也高兴，她们姊妹三个同吃同住，长到如今，一个娘肚子里出来的也比不上的亲近。惜春只道：&1dquo;琏二哥哥和凤姐姐只怕费了不少的心，咱们心里知道，别说出去，免得叫他们不好做人。”

  三姊妹都点头，要替贾琏夫妇遮掩。

  殊不知，凤姐此时，正兴兴头头的要把事情添油加醋透给王夫人知道呢。

  王夫人刚喝了药汤，正闭目养神，王善保家的慌慌张张的跑进来，道：&1dquo;太太，大事不好了！老爷已给三姑娘定下什么柳家的二郎，定礼都给三姑娘送去了！”

  王夫人噌的坐起身，厉声喝道：&1dquo;胡说！我是三丫头的嫡母，老爷岂能不跟我商量，就把三丫头的亲事定下来的道理！”

  王善保家的哭丧着脸，回道：&1dquo;我的太太，千真万确！”况且二姑娘的事情，也是大老爷一力应承，并无大太太什么事，大老爷看上了，立刻打琏二爷去办，何曾问过大太太一句。如此作比，太太比大太太也差不离，况且老爷多时不曾到正房里来了。

  彩霞看着王夫人气色不祥，忙上前给她拍背，跟王善保家的说：&1dquo;王嫂子，老爷总不会是无缘无故的，忽喇巴的就定下来三姑娘的事，总该有个缘由道理。还有柳家是什么人。你很该问清楚了再来告诉太太。”

  王善保家的忙道：&1dquo;如何不清楚。我方正要回禀太太：这柳家不知是什么破落户，咱们没听说过的。谁知琏二爷与他交好，方才琏二爷给老爷请安，听闻三姑娘要做亲，不知怎么说动了老爷。老爷是最信任疼爱这个侄子的，他嘴里天花乱坠的一通好话，老爷就应承啦！”

  &1dquo;琏二爷也是一身的心眼子，知道过不了太太这关，他&he11ip;&he11ip;他竟然戳哄着老爷把那柳家什么家传的宝剑给三姑娘作定了，剑都送到三姑娘手上了，这还能有假！”

  王夫人住的乃是三间小正房，此时贾宝玉正安置在小厅对面那边，闻见王善保家的这话，不由得提起嗓子道：&1dquo;方才我给老太太请安，老爷打人来问过我。这位柳二哥，我与他最熟，堪配的上三妹妹的人品。什么破落户！他虽父母早丧，可他家很有家底子，况且他嫡嫡亲的姑母好几个，都是大世族家的主母，比那什么孙大爷，好出百倍去！”

  贾宝玉心头正火星乱迸，皆因王夫人病了，袭人被看管起来，要日后落。贾宝玉想着，别迎春还不够，如今又添袭人、探春之悲，大观园里的女孩子尽皆要散了，悲戚惊恐郁结在心，不由得言语硬了些。

  王夫人脸由灰黄变成紫胀，唬的彩霞忙道：&1dquo;二爷，太太气的这样，你还添话！”

  贾宝玉也自悔顶撞，一溜烟的跑出去，到贾母院子里打听细闻去了。

  往日都是王夫人处置责罚勾怀贾宝玉的丫头时，贾宝玉舍下丫头一溜烟去了，这回风水轮流转，却是贾宝玉舍了她自己，一溜烟不见人影。

  肉割到自己身上，才知疼。

  王夫人因为他的缘故，三更半夜的起来涤洗通灵玉，才风寒外感，又休息不好，病的卧床不起。此时见儿子这样行径，哪里受得住，将方才所吃的药都吐了出来。