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话说的酸不溜丢的，掌班却不理会。这琪官儿正是方才唱小旦的，是这班戏子里头最得主子看重的，就连他交往的朋友，也是些王孙公子，很有些清傲，不怪旁人眼红。
掌班带着婆子亲自到淡辟出来的一间小屋子去，叩了两下门，方有一个长相有几分的标致的妇人打开门，琪官正坐在椅上补妆，镜中看到掌班，连身都不起，只问：&1dquo;掌班的有事？”
这掌班忙笑道：&1dquo;您方才唱的妙极了，这府上的太太夫人们都打听咱们班子呢。不巧外头并无能回话的人，倒要借您这屋里的花姑娘去应对一回。”
琪官淡淡的，瞟一眼那妇人，道：&1dquo;你随掌班去罢，禀完话仍旧回来就是。”
离了琪官眼前，掌班的腰也直了，恭敬的神色也收起来了，并不礼遇那位花姑娘。
跟随来的嬷嬷要问清楚，不能什么人都往主子跟前带，忙道：&1dquo;这位是？”
掌班道：&1dquo;哦，这是琪官儿屋里人。她原是大户人家的头等丫头，见过些世面，又来了我们班子一些时候，若回话，她是能的。”
又道：&1dquo;她只随着琪官儿，收拾的还算干净，比那几个粗使的婆子来的利索。若教那几个去，回话还在其次，万要熏着太太奶奶们却是罪过了。”
嬷嬷只得依了，还是道：&1dquo;只要不出岔子就成。”
掌班的扫了妇人一眼，冷道：&1dquo;太太奶奶们好兴致，问什么，你只如实的回禀了。一会子不用你了，你快快回去侍候琪官，可不许没规矩乱撞！”
那位花姓妇人忙弯膝应下。
湛家的嬷嬷冷眼瞧着，的确是懂规矩的，这礼行的极好，心里不免疑惑猜度，这妇人原是大户人家的丫头，怎么给个戏子做了屋里人？是她原来的主家坏了事，还是她惹了主家，叫卖了？
只胡乱想一想，仍快快的把人带去外面。
戏台上咿咿呀呀的又热闹起来，只这回没那亮眼的小旦登场，太太奶奶们不免短了些兴致，三五个一起不是说话，就是喝茶嗑几颗瓜子儿。
忽见湛家的婆子带上来一个梳着妇人髻的年轻女人上来，忙叫到近前，问：&1dquo;这是他们班子里的女人？”
湛家的婆子却不能直说这是旦角的屋里人，这群正室夫人们是不愿跟这样的人说话的，只得含糊道：&1dquo;掌班的遣了这女人来回太太、奶奶们的话。”
一位鬓角染霜的太太上下打量一回，摇头道：&1dquo;看不出是唱什么的，况且比方才的小旦，这腰身也忒僵硬粗壮了。”
另一个接话笑道：&1dquo;许是个帮杂的吧。只是规矩倒不错。你来告诉我，都说你们是名班，可偏生没个能叫出来的名号，人家集庆班、如意班、银家班都有个字号，你且说说你们的字号叫什么？”
离得不远的一桌儿，朱绣同众姊妹已怔住了，史湘云喃喃道：&1dquo;袭人姐姐？”
第1oo章不同
好在史湘云并未站起身，说那话的声音也不大，只有近处的姊妹几个听见。
虽是客人们的请，可袭人应对一回，总得来拜见过主家，湛家的嬷嬷引着过来，笑道：&1dquo;这是我们太太。”
&1dquo;太太，这位是掌班遣来回话的。”
袭人忙福身拜见，道：&1dquo;请太太安。”说着抬起头来。
袭人的脸突的煞白一片，感觉手脚都困窘的没地方放。这一桌竟都是无比熟悉的人，林姑娘、云姑娘、二姑娘三姑娘四姑娘，和朱绣。其他几位还好，往日在自己跟前也是主子，唯有朱绣，几年前还都是一样的人，现在已差若云泥。袭人心里懊恼：只听说是位四品武官的府邸为儿孙庆百日，怎么就没细打听一句，偏是她家呢？
朱绣也觉尴尬，心下一叹，只道：&1dquo;不必多礼，且去罢。”
又命那嬷嬷：&1dquo;好生送回去，谢过他们掌班。”又叫赏戏班。
嬷嬷被春柳叫去受了一番吩咐，一炷香功夫才回，一面带着袭人回去，一面笑道：&1dquo;劳烦花姑娘了。”
袭人见这婆子眉眼舒展，并没有看不起她的意思。方才见过的这府里的小厮丫头也都规规矩矩，很和气的模样，并不像荣府里捧高踩低的嘴脸，因试探道：&1dquo;方才那是府上的太太？好年轻就是四品的诰命太太了，实在少见。”
嬷嬷笑道：&1dquo;原也该是我们太太的福气，她虽年轻，却公允慈爱，里外都称道，很匹配的上。”满口称叹一回，旁的却不多说，并不在背后嚼主子的舌头。
袭人进门帘时，忍不住拧身看了一眼：朱绣坐在姊妹当间儿，几个奶奶姑娘团团的簇拥着，大方雍容的样子，真好似天生就是主子太太一般，谁知道她十年前不过是比自己都不如的梅香奴几呢。若是自己没有错了心思，一意要攀富贵作宝玉的姨娘，是不是也不会落得如今这下场？早早的叫母亲哥哥赎出去，嫁个平凡人家过寻常日子&he11ip;&he11ip;
湛家的嬷嬷谢过掌班的，又趁人不注意悄悄塞个红封给袭人，小声道：&1dquo;太太另赏你的，你拿着罢。”
袭人手捏捏那荷包，里头像是有几个银锞子，掂在手里怪沉的，忙袖在手里，趁旁人领湛府的赏悄悄回去蒋玉菡的屋子。
蒋玉菡正闭目养神，他方才又在前院里唱了一折，等一会子这里还有二折他的戏。听见袭人的脚步声，也未睁眼，只道：&1dquo;自去歇一会子罢，只怕还得闹两个时辰才得家去。”