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  贾母扫一眼忐忑的李纨，只笑对湘云道：&1dquo;一年大两年小的，你如今越淘气了，怎么不先见我来？”

  湘云只摆弄腰上金麒麟的穗子不言语。

  贾母又笑道：&1dquo;你看了你凤姐姐，她好些了吗？还有你小侄儿，可好不好？”说着又气道，&1dquo;凤丫头也是胡闹，意气用事，闹得生在庄上，如今做月都不能回府里来。”

  湘云眼圈就红了：&1dquo;凤姐姐遭了大罪了，现在还躺着不能走动，孩子也小不点点儿，我见了连伸手都不敢。凤姐姐委屈的什么似的，老太太还骂人家。”

  贾母已听下人禀报说凤姐这一胎生的艰难，且有的养呢。只是这府里越冷清，贾母想起凤姐在时，一个能顶十个好人的伶俐劲儿，又能娱亲，管家又利落，不免急切的想叫她母子回府里来。偏老大媳妇不知吃错了什么药，她提了两回，次次都装聋作哑，只不肯去接儿媳妇。贾母气她愚笨，这儿媳在家，她才有婆婆的款儿，儿媳妇不在跟前，她这婆婆享哪门子的福呢。

  湘云这一说，平儿眼泪就掉下来了，贾母不肯担不慈的名声，只得把话又咽下，只思索着还得大太太才名正言顺。若是大太太病了，就更好了。

  只她不知，平儿方出了门，就叫车往东院去了。

  &1dquo;太太叫人送去的衣服被褥，奶奶已给哥儿换上了，哥儿穿着太太的心意，夜里啼哭都少了呢。奶奶多谢太太的慈心。”平儿奉承邢夫人，又指着三个匣子道：&1dquo;又进春的时节，这是奶奶孝敬给您的一套百花头面，很配春衫。另外两匣子，一匣子是五十两的碎银，一匣子大钱，春景应酬多，给太太赏人使得。”

  听闻五十两的银子，邢夫人已喜上眉梢，更别提她以为是绒花百草的头面，打开却是鎏金镶宝的，却是意外之喜。赶着对平儿道：&1dquo;你奶奶素来是个周全体贴的，她如今虚弱，你们好生伺候，若有懒怠，我知道了可不依。”

  饶是平儿早知邢夫人眼皮子浅，大老爷对这个正妻可有可无，也吃一惊：大太太竟真不知晓大老爷得知奶奶产子后，足足送去三大车的东西，光两处南边的丝园和茶园，就值万金，更不提那成车的古董玩器，可都是好东西，随便一件拿出去，几千银子都不换。偏大太太毫不知情，只一套鎏金饰就喜欢的合不拢嘴。

  平儿这一行，拜见了这个，又给那个请安，连相熟的管家婆子都走动了一遍。至掌灯时分，才回去别庄，只这一白日，就把凤姐虚羸不能下地的意思都传扬了，更将荣国府的动静打听的一清二楚。

  又旬日，凤姐将将出月，宫里贤德贵妃挣命一般，诞下一位皇女。

  喜信报到荣国府，贾母带着宁荣二府的主子正望眼欲穿，听说来人，忙叫请进来：&1dquo;可是戴内相打的人？”昨日便是大明宫掌宫大太监戴权打人告诉贾珍，说贤德贵妃动了。

  来报的小黄门似笑非笑，尖着嗓子道：&1dquo;戴爷爷却顾不上呢，还请贾老夫人、贵妃生母王氏太太即刻进宫！”

  贾母唬一跳，忙问缘故。

  小黄门拧眉道：&1dquo;贵妃娘娘有孕后，恩眷隆重，娘娘每日都要颇多进食，补益过重，身体福，生产时便甚艰难。方才诞下公主，眼看娘娘不好，宫中传旨命贾氏椒房进见。”

  贾母听说，同王夫人都大哭起来。

  邢夫人也擦眼抹泪状，尤氏捂着嘴不敢吱声。

  外头贾赦、贾政、贾珍俱已知晓，都面露哀色。贾政进来劝说：&1dquo;现在不是哭得时候，快快奉老太太去请安罢。娘娘吉人自有天相，又有圣恩眷顾，必然不会有事。”

  贾母等人只得收了眼泪，往内室，开箱取衣饰穿戴起来，一齐出厅上轿进宫。

  只邢夫人的车架却被等在府外太监拦住，内侍道：&1dquo;只传贾史氏与贾王氏入宫，其余闲人不得跟随。”

  把邢夫人气个倒仰，火冲冲的命马车自回东院，因像贾赦抱怨：&1dquo;人家是贵妃的亲娘，我原比不过，只是老太太见我受这委屈，连声都不出，不止不顾我的脸面，连老爷的颜面也一并都不要了！”

  贾赦正烦心，嫌邢氏添乱，气道：&1dquo;你没听太监说娘娘不好了！娘娘是家里的脸面，若娘娘去了，整个国公府的面子都倒了，老爷我的脸面要不要有甚要紧？”

  邢夫人撇撇嘴：&1dquo;老爷只好心对人家，可人家认不认呢？先前顶着国公府长孙女的名头做了娘娘，又要阖族出力建造省亲园子，这园子建好了，她们就不认了！除了省亲那次，往后逢年过节，娘娘赏下的东西有二房的，有东府珍哥儿的，就连二姑娘和琏儿夫妇，也因当日跟着二房过活才有那点子，除了这些人，可有老爷和我的？还不如个家生子爬上去的贾贵人明白事理，人贾贵人还知道尊卑进退，纵使都是些不值钱的料子尺头，也没弄谁厚谁薄的鬼儿！”

  这席话气的贾赦胸口疼，贵妃不亲近大房他心里原就有疙瘩，可这婆娘是人是鬼都分不清，更叫人火大。不由得喝道：&1dquo;蠢妇！她赏那几个银锞子，几块破料子，是在寒碜谁呢！公侯府邸的脸都丢尽了，你还敢拿出来说嘴！滚！”

  邢夫人是被贾赦嫌弃惯了的，这会子屋里又没旁人，并不觉丢脸，摔手回房去了。