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  “怎么？”赵掌柜扭头问。

  “买我吗？”女人急切地问，“不要钱，给口饭就行。我洗洗模样还行的。”

  “不要。”赵掌柜转头就走。

  然后就听见周围那几个男人，把那女人按倒在地，拳打脚踢。女人疼地嗷嗷直叫唤。

  看来这些男人是用这女人来赚钱活命的。那女人见赵掌柜有刀，赌了一把。要是赵掌柜要了她，她说不定还真能脱了虎口，能活命。

  但赵掌柜不会干这种傻事。

  小男孩跟着赵掌柜，一声不吭。

  赵掌柜继续往里面走，又相继买了两个四五岁的女孩儿。

  买来的这些男孩儿女孩儿，都是四五岁大，恰好差不多是大行王朝垮台后出生，出生即是乱世。有那爹妈死绝了，被旁人带着的。也有那被亲爹亲妈卖了的，这些都无所谓。

  他们不知道被转手了多少次，被打被骂，索性还活着。有一个好处就是，这些孩子不会像太平盛世的孩子那样，会哭会闹。他们在拳打脚踢和买来卖去里，早就明白了哭闹只会被打的道理，所以一个个都很乖，默默地跟着赵掌柜。

  赵掌柜把他们带到山脚，那里有一辆早就准备好的马车。

  “上去！”赵掌柜又把三个孩子一一抱上马车，“不准闹，不准出声音，懂吗？”

  三个孩子一一点头。

  赵掌柜很满意，不需要有什么别的措施，这些个乱世里被买来买去的孩子，都很懂事。

  赵掌柜驾着马车，往回赶。

  还没走两步，就在赵掌柜驾着马车再次路过那小山道的时候，远远地见到那山边站着个小丫头。

  小丫头长得水灵，跟刚刚买的三个满脸泥水的不一样，白白净净的，一身整洁的衣裳，孤零零地站着，像是在等什么人。

  “驾！”赵掌柜一抽马屁股，转了方向，转眼就到了那姑娘跟前，“小姑娘？”

  小丫头大概有个七八岁，见了赵掌柜先退了一步，愣愣地看着他，不说话。

  “怎么一个人在此处？”赵掌柜看上去是关心问话，实则是套话，这姑娘一看就不是被人卖来卖去的孩子，要看看她有没有家人同行，“那边流民很多，很危险的。”

  “我等我张叔。”丫头终于说话了，像是特意抬高了声音。

  “你叫什么名字？你张叔又干什么去了？”

  “我叫小茹，张叔去给我买吃的了。”

  “哦？”赵掌柜心里冷冷一笑：这荒郊野外，连个店都没有，买什么吃的？买吃的怎么会把那小姑娘一个人丢在路边？

  所以，要么是这个小茹在骗他；要么是这个张叔骗了小茹。

  这都无关紧要，既然是假的，那他便再无顾虑。

  下马，一把抓过那丫头胳膊。

  “你干什么？救命啊，救命---”

  这事儿赵掌柜不是第一次干了，度极快，把那丫头拎上车，一口破布塞进她嘴里，不让她叫唤，又找来绳子把她手脚捆起来。