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  他父母一开始着急，但渐渐瞧出了端倪。

  杜老爷是个好人，凡事往好处想，曾说：“那叶家妹子不肯嫁我儿，她自己不也一直没成亲么？这事儿，最后一定还是俩人的缘分，跑不了。”

  这一耗，就是六年。

  六年后，生了一件大事。”

  王富贵苦笑了笑：“大行王朝垮台了。”

  “于你们这些高高在上的人而言，是大行王朝垮台了。”叶厨娘道，“但是站在百姓的角度，却是土匪进了村。当然，土匪进村也是因为大行王朝垮了台，但终究给人感觉不一样。”

  “有理，你继续说。”

  “土匪进村，烧杀抢掠。杜家是有钱人家，被抢被杀。”叶厨娘说，“恰好那日大行王朝科举考试，所以杜珩不在家，躲过一劫。我当时在家，那土匪杀人抢钱后要欺辱我，我掀开袖子让他们看手臂上的疮疤，说我有病，传染病，谁碰我谁死。那帮土匪不知真假，但用自己性命去赌一个真假太不划算，就这样，我也捡了一条命。

  等到杜珩回家，别说家里，就是我们那个庄里，都没几个活人了。

  我叔叔一家，也都死了。

  杜珩抱头痛哭，哭了很久。

  然后我跟他一起下葬了爹娘，还有家里的仆从，还有我叔叔一家。

  他比我悲痛得多，在父母的墓碑前跪了很久，整个人脸上的表情都死了。

  我心疼死了，一咬牙就对他说；‘你不是想要娶我吗？我现在嫁给你，你要不要？’

  他扭头，呆呆地看着我问：‘为何？’

  我说：‘你先要了我，我再把一切告诉你。’

  这事儿说得轻巧，但是杜珩守孝道，一定要给父母守孝三年。

  三年后，也就是半年前，我们才成亲，但我已经二十八岁了。

  洞房花烛那夜，柔情蜜意自不必说。最后我才给他看了手臂上的疮疤，告诉他关于我，关于我娘亲，关于凤涎疮的一切。我告诉他，我只剩两年不到的命了。我还哭着说，要是早知今日，该早嫁给你的。

  我说话的时候，他一直抱着我，不说话。”

  说到这里，叶厨娘满饮了一碗酒，又说：“第二天我醒来，杜珩已经不见了。”

  陈小姐愣住了：“不见了？！什么意思？”

  “走了。”叶厨娘说，“我满庄子地找，不见人不见尸，而且那阵子我们庄子被抢了好几遍，已经没有土匪来了，村里别人也无恙，所以他一定是自己走了。许是我的病吓到了他，又许是这么多年的心结终于有了个答案，觉得想明白了吧。总之，走了。丢下我一个人走了。”

  “这事蹊跷啊！”张二喃喃道。

  “是啊。”叶厨娘说，“我也觉得蹊跷，于是在家等了半年，也没有他的消息，终于死了心。想到自己只剩一年性命了，想起爹爹死时的遗言，便出门周游天下了。”