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  是年，皇帝下罪己诏，斋戒三天，祭天于祈年殿。

  成德帝亲派钦差大臣严文正奔赴江浙，主持江南赈灾事宜。

  而后一月，暴雨渐停，风语调和，赈灾粮食顺利派送，终于在大寒之前，江南的局势缓和下来。

  宫中总算过了一个祥和的年，年筵席，多日的阴霾散去，又是鼓乐笙箫的昌平盛世。

  臣工嫔妃们终于能放下心来，好好地饮下了一杯御赐的春佳酿。

  然而太平的光景并没有维持多久。

  惊蛰一起，西北动乱，突厥阿史那达曼派遣长子颉利率兵六万，次子特勒率兵五万，分别从刺勒，高密两地，闪电携雷之势进攻天朝塞北疆域。

  突厥部队骁勇善战，手段残暴，所过之处，烧杀抢掠，烽火遍野，突厥迅降服了西北的几个小部落，短短数十日，大军已然逼近了天朝的塞北重地——北庭城。

  西北战事奏报像雪片一样传到京师。

  七初在深夜的宫墙内，都还能听到那快马奔驰而过朱雀大街的沉闷马蹄声，踏破了京城的暗沉黑夜。

  那暗夜鬼魅一般的马蹄声，沉沉地踏在这宫城内外每一个人的心头上，众人皆是惶惶不可终日。

  永寿宫烛火通明，皇帝不分昼夜地在永寿宫的偏殿内会见军机大臣，或在御书房批阅折子。

  已是数十天未曾召幸后妃宫嫔。

  七初深居锦绣宫，日日如常，朝省昏定，悉心照顾侑儿饮食起居，她平素并不参与妃嫔们的倾轧斗艳，也不喜拉拢培植势力，因此锦绣宫一贯清净，略有空闲，只拣了几本上古医典仔细研读，或是同素乐几个宫女看看式的秀样。

  这个盛平帝国的祸端战事，并不是后妃应该关心的。

  只有在深夜，七初觉得心头翻涌一阵又一阵的慌，几乎要将自己湮没。

  烛火飘摇的深宫，她就着月色，在檀木的熏香衣柜深处，翻出了一个包裹，她打开，里边是一套精短骑装，一柄柳梢软剑，收藏得极好，但因为许久不用，原本摸得光滑的剑柄，已经有些生疏。

  她将衣服拿了出来，用深灰绸缎，将几方碎银，几件饰，和那柄剑，重包裹了起来。

  她悄无声息，而后起身，缓步走到西暖，坐在床边，凝望着淡蓝锦被中侑儿熟睡的容颜。

  那么娇弱可爱的小人儿，精致秀美的睡颜，无依无凭地躺在衾被中，只让人恨不得日日夜夜将他抱在怀里好好的疼惜。

  要她怎么舍得，怎么舍得，离他而去。

  只怕自己会日夜被思念腐蚀，只怕自己会想他想得心神俱碎。

  塞北战败的消息不断传来，突厥两军已攻下越过回乐锋，攻下高密，离北庭城只剩下最后的一道关口，对塞北已形成围和之势。

  北庭告急，京师震动。

  倘若北庭陷落，天朝最北的一道坚固军事屏障失去，帝都便直接暴露在了突厥的汗马铁蹄之下。