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  九天开宫殿，万国衣冠拜冕旒。

  永寿宫内宴筹长排，声乐飘扬。

  成德帝登基七年来，天子正直壮年，整个天朝，内6四海太平，百姓安享丰足，呈现出一副江山繁荣的盛世景象。

  紫宸大殿上结彩香案，群臣齐聚，大陈歌乐，皇帝宴赏各地赶来祝寿的诸侯王，边疆将军以及王公大臣，君臣同乐。

  端坐在白玉石高阶之上的天子英挺脸上意得志满，举杯畅笑道：“今日众爱卿不必拘礼，大家开怀畅饮！”

  坐下一片称谢之声，巍然耸动。

  守在一旁的太监见到皇帝示意，手上的拂尘轻轻一挥，十几个穿着白纱抱着乐器的女子走出，盈盈行李，便依次坐下，鼓瑟吹笙弹奏起来，仙乐飘飘而起。

  那些数年守在边疆的将军何曾有多少机会享受到这样的美酒佳宴，色相艳丽，纷纷大快朵颐起来。

  七初静静地端坐在那绛色纱帘一侧，身旁是嫔妃们的言言笑语，珠环玉翠的叮铃之声，只有她神色空余一片迷茫。

  第三盏御酒举起，众乐稍停，司礼监掌印太监武福的声音吟起，唱诵百官敬贺寿礼。

  镇南王侯成会昌敬贺云母裱绛帛屏风，祝贺圣上万寿无疆——

  护国大将军霍思忠敬贺玉仿古彝器，敬贺天子万年——

  北庭侯萧容荒敬贺孔雀绿釉青花玉壶瓶一对，恭贺皇上圣寿万安——

  七初的身体轻轻一颤。

  江苏巡抚周敏之敬贺骨石镶嵌扬州雕漆……

  武福的嗓音还在大殿上回荡，她的手指缠住了绯红裙缎，紧紧地交缠。

  这已经是第三年，他不曾出现在万寿节的筵席上。

  近年来北庭萧侯的消息，即使远在深宫，她也略有耳闻。

  京上传言，北庭城主数年不曾来京觐见天子，并称病推却了皇帝册封的塞北镇安都护，更有传言说他近年来沉溺声色，荒废边关事务，并且私自调换边关军营，已惹得天子震怒数次。

  坊间传说，朝廷已经出兵西北，北庭已然生变。

  后妃不可涉政，七初可以不闻不问朝堂之事，但却无法抑制自己的心，将悄悄打探来的北庭消息放在心底，在每一个月光如水的深夜，用心地揣摩了一千一万遍。

  只盼望着能得到那人多一丝的消息。

  但每次，她得到的只有失望。

  锦绣宫窗棂上雕刻龙凤飞云，宫女素乐轻巧地踮脚，将西暖那方窗户给关了。

  “娘娘，外边儿天阴了，怕是要下雪了呢。”素乐呵了呵手。

  七初披了件绛色绣花外袍，正斜倚在暖上教侑儿认字，闻言只看了一眼窗外阴沉的天色。