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  这里靠近宫中，并无闲杂之人，唯有赤色高旗在风中猎猎而响。不远处，各家王府的女眷子弟相继下车，携着丫鬟仆从，沿着长长的木板子往船上走去。

  临水之地，清风舒畅。夏季的闷热之意，都被河上的水汽拂散了。

  “这么大的船……”宁竹衣仰头望着那些船，鲜极了。

  这些船小的有二层，大的有三层，俱是雕梁画栋，精美至极。船头盘着飞龙翔凤，顶上立着龙之九子，绿璃红柱，竟像是将宫宇殿舍挪到了这水面上来。

  “衣衣，你通水性吗？”豫王妃原本正在命令仆从搬运东西，见她望着大船呆，便笑眯眯这般问：“要是水性不好，可记得别在甲板上到处乱走。”

  宁竹衣忙道：“王妃娘娘放心，我会水。”

  洵南多水，她很识水性。不过那里的水上，只会有小小的乌篷船，或者只能载几个人的画舫，慢慢摇入湖上的一片碧荷中，不会有眼前这般壮阔的景象。

  很快，便轮到豫王府的人上船了。宁竹衣跟着豫王妃，一道踩着木板上了船。人还没站稳，一旁忽然来了个老嬷嬷，笑眯眯道：“宁家竹衣小姐可在？太皇太后请您和豫王世子过去说话呢。”

  太皇太后？

  一提起这个名字，宁竹衣就想起一个满面笑意的老婆子来。

  就在永荣长公主找过宁竹衣的麻烦后，豫王妃便带着她一道去宫中见太皇太后，谎称她和李贺辰要定下婚事，这才令永荣长公主得了惩戒。

  那之后，宁竹衣还烦恼过若是太皇太后问起婚事，她该如何回答。庆幸的是，她一直没机会与太皇太后相见，自然也就不必考虑这桩烦恼。

  没想到这会儿，太皇太后竟然逮着了机会，要见她和李贺辰！

  莫不是又想问“几时过明路”？

  这可怎么办？

  宁竹衣把求助的目光投向了豫王妃。

  但豫王妃却什么也没说，只是笑道：“阿辰，衣衣，你们先去吧。母后为人和蔼客气，你们不必拘束。”

  李贺辰和宁竹衣面面相觑，彼此在对方的眼里看到了一丝狐疑。

  太皇太后也住在这艘船上，她的房间在二层的最后头。宁竹衣、李贺辰一道沿着木楼梯上了二层，穿过铺着长绒毯的狭小走廊，进了最里头的房间。

  “宁氏竹衣，见过太皇太后娘娘。”

  一进房间，宁竹衣便老实行礼。

  这间最里头的卧室极是宽敞，左右以屏风分了三间，一边儿是美人榻，一边儿是小佛龛。敞开的雕花木窗外，河水悠悠，碧色满目。若是不知情的人，绝猜不出这是船上的一部分。

  “宁家丫头，许久没见着了。”太皇太后坐在矮凳上，身旁站着个陪侍的老嬷嬷。她穿一身深藏青色衣袍，手上缠着紫檀佛珠，看着便极是端庄贵气。她和宁竹衣说完话，又转向李贺辰：“豫王世子，你也有许久没来看哀家了。”

  李贺辰忙低头认罪：“是阿辰的不是。”

  太皇太后目露深意，道：“这怎么能是你的不是？哀家知道，你和其他几个不争气的堂兄弟不同，你身有要务，忙得很。”