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  然而真触到杜誉额头，才现自己手下一层细密的汗，再仔细看，这厮额上青筋若隐若现，似在绷紧神经，强忍痛苦。他后背受伤颇重，掀开衣裳，一片淋漓血迹和能透出血来的乌青。

  却到目前，只顾与她插科打诨，未吱过一声。

  本想下死手狠狠整治他的花朝忽然心软了下来。手指摸到他额上的几个穴位，由轻至重的一下一下替他按了起来。

  她明显感觉到杜誉微微一僵，旋即真顺着她的节奏放松下来。双目仍是闭着，因失血苍白，整张脸更像冰种翡翠雕出的一尊玉器。

  呼吸也渐渐平稳。就在花朝以为他已经睡过去了的时候，他忽然开口：“以前我娘子也曾这么替我按过头……”

  花朝一怔，心中浮起一丝异样的感觉。当年杜誉通宵写文章头痛，她也曾自告奋勇为他按过头，但是说到娘子，就和她没什么关系了。

  她都差点忘了。杜誉还有个亡妻。

  杜誉说他妻子是永兴元年春天去世的。那就是她离开后不久。

  花朝知道乐顺县中有不少姑娘中意他——陈员外家小姐温婉端庄、知书达礼，就是那丈母娘难缠些；李家香铺的三小姐生的十分妩媚，只是一向抛头露面做生意，性子有些泼辣；钱家姑娘倒是这两个毛病都没有，只是长相上也较他们略次些；此外还有孙家未过门就死了夫婿的小寡妇；金屠户那年过二十五还未嫁出去的老姑娘……

  若非他那穷苦家境拦下了一半求亲者，杜誉家的门槛只怕都会被人踏破。

  说笑了，杜誉家那样几间破茅屋，哪来的门槛。

  也不知他最后究竟娶了谁。

  可惜了，那姑娘竟这般命薄。

  这么想着，花朝觉得胸口莫名有些酸涩。大概是为杜誉抑或他那从未谋面的亡妻伤感吧，她心想。深觉自己感情充沛、对于旁人之事亦能感同身受，实在是不可多得的……善良。

  胡思乱想间，她手下渐渐缓慢，杜誉仿佛觉察到，徐徐道：“只是我娘子手法和夫人相比……差远了……不知夫人哪里学来的手艺？”花朝指尖有茧，想来做这事已然并非一天两天。

  花朝笑道：“和南阖一个瞎眼老师傅学的。那时候没什么钱，只好学点手艺糊口。”

  她自小锦衣玉食、从未伺候过人，在这种事上十分笨拙。当年为杜誉按头，那厮是个木头菩萨，好了坏了都不吭声，花朝一番摆弄完毕，他只是腼腆笑笑，说声“舒服”，引得花朝以为自己当真天赋异禀，是个按摩界的奇才。以至于拜师时还大言不惭自诩经验丰富，直到第一回替人按，那客人毫不客气地去师父跟前告了她一状，她才认清现实。

  一只活在旁人羽翼下的小雏鸟就这么被丢下了悬崖。现实教会她做鸟，啊不，做人。

  “那是哪一年？”杜誉问。

  “永兴二年冬。”

  那时杜誉已然高中，正是春风得意之时。状元郎的名字从京城贴到了江洲。

  江洲百姓看榜时都忍不住啧啧称叹：“不知是谁家的好儿郎，定是祖上烧了八辈高香！”

  “听闻这状元郎才十九岁！真真年轻有为啊！也不知长的如何，可曾婚配！”