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  那时候，他小，她也小。

  &1dquo;那年嫂子多大？”

  &1dquo;十九。”

  &1dquo;嫂子还比我大三岁，”他笑，清秀的像个女孩子，&1dquo;我那年才十六。”

  &1dquo;你今年才刚满二十？”

  &1dquo;二十不小了，”小五爷一脸正色，&1dquo;许多人，十几岁就当兵打仗了。”

  大门口暗黄的灯火里，两个人对着笑。沈奚过去也有个小三岁的弟弟，不过生的没有小五爷这般好看。想来是因为小五爷的母亲是朝鲜人，混血的孩子总会比寻常人好看些，譬如他的肤色就比几个哥哥要白，眼睛也不是纯黑色的。

  沈奚带了满身的寒气回到书房。傅侗文还在把玩卵石。

  她一个旁观者都被小五爷的黯然弄得神伤了。大好青年怀揣理想，深夜而来，以为傅侗文能为他点一盏指路明灯，却败兴而归。

  他见她回来，把卵石放回磁盘里，&1dquo;咕咚”一声轻响，溅出了水花。

  海棠的根枝在盆里养得形似松柏树，褐绿色的叶片叠着，从中抽出一团团花来。

  傅侗文摘了顶端上的那朵花：&1dquo;这盆栽的海棠，要摘去枝条顶端的那朵，才会被迫长出分支，开更多的花。让它自由生长，只会是一根枝条开到底，开不了几朵。”

  这是在说海棠花，还是在一语双关说他弟弟？

  &1dquo;你来掐一朵。”他说。

  沈奚伸出手，摸到花，又舍不得去掐。

  他捉了她的手去，合在掌心揉捏着手指骨节，低声问：&1dquo;人怎么恍恍惚惚的，在想什么？”

  &1dquo;他很伤心，以为你真对家国无心。”

  &1dquo;眼下他帮不到我。他那样的性情，也不宜听到真话，还要自己碰碰壁，历练一番。”傅侗文解释。

  那个辜幼薇倒没说错他。

  这人真是假的很。对亲弟弟说句实话，也要看是否适宜。

  &1dquo;他真有抱负，不必有人同行，也不用谁来指路。他若是怕黑怕寂寞，就此止步也好。”他又说。

  她&1dquo;嗯”了声。

  &1dquo;只一个&1squo;嗯’？”

  还能有什么，沈奚抽回手。

  傅侗文上上下下瞧着她。

  沈奚被他瞧得火烧了心，脸在可见的情形下，一点点红了，从脸颊到耳根。

  突然，耳垂被他摸上来。

  &1dquo;还真是烫的，”他说，&1dquo;你自己摸摸看。”

  沈奚推掉他的手。

  他又只是笑。

  &1dquo;你笑什么？”她垂眼，悄悄看自己前襟。衣扣是系好的。

  傅侗文将她一举一动瞧在眼里，也不点破：&1dquo;多对你笑，你就舍不得离开三哥了。”

  沈奚没将他话当真，视线又垂下，再看看衣襟，仍不放心。

  他忍俊不禁。

  &1dquo;&he11ip;&he11ip;还笑？”她愈狐疑。

  &1dquo;三哥要真想瞧点什么，用偷着吗？”他低声问。