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神思一松，又陷入亂夢，夢見遮掩嘉寧身形的屏風轟然倒塌，陛下勃然大怒，罰公主長跪宗廟。

姜玥頭一歪，驚醒過來，屋外有腳步聲在迫近。

轉眼格柵門被推開，吳曜立在門外，眉頭微微戚起。

姜玥試探道：「公主被發現了？」

吳曜頓了一下，語調冷靜：「公主沒有隨換防隊伍出來。我進去一回，見她唇色發白，額冒冷汗，似站不起來。」

眾目睽睽，吳曜很難在不引人注意的情況下帶她離開。

姜玥看了眼計時刻漏，她熟悉嘉寧的身體情況，今晨一切都打點妥當了，若非意外狀況，絕不會發作症狀。

早膳是她陪著嘉寧吃進去的，臨行前香囊也都佩上。

姜玥將嘉寧的情況簡略與吳曜說了，吳曜長腿一邁出了屋，片刻後返回，「香囊是這個？」

掌心裡赫然躺著個鼓囊囊的水絲綢香囊。

「哪兒找到的？」

「北邊迴廊的矮樹叢里，我來時就看到，但沒多想，以為是哪個宮女掉的。」

「快些將香囊送進去。」姜玥將香囊塞回他掌心，轉念一想，「我現在還能假扮成禁衛混進去嗎？」

不知嘉寧到底是什麼情況，總歸親眼見了才安心。若是情況嚴重，少不了擔著被陛下責罰，也要將嘉寧送醫。

「換防已過，」吳曜思索片刻，「這屆科進士中有人頗得陛下欣賞，陛下派了腿腳快的守衛去太醫署，你等守衛回來，跟他對換。」

「太醫署？」姜玥一時間沒有明白過來。

「那人字跡潦草，細問才知有手傷。」吳曜已邁出了門檻，「你先來，再給你找一套侍衛服。」

半刻鐘後，姜玥偽裝成禁衛模樣，戴著擋雨氈帽，等在宣政殿的一處側門。一路送周太醫來的禁衛要邁入門檻時，看到吳曜手勢，腳步停住。

姜玥腳步一邁，頂替上去，低頭跟著周太醫進宣政殿。

宣政殿內，天子端坐上，兩側皆有禁衛分列。

殿中人多，除卻入選殿試廷策的科考仕子，還有三省六部作廷策考官的大臣，執筆記錄的書吏，一眼望去密密麻麻站滿了人。

姜玥隨太醫入殿，但未跟著他到御前，只一路恭敬，靠著群臣隊列的遮掩，退至西側靠近屏風的一列禁衛中，沒有引起過多關注。

皇帝摩挲龍椅一側的雕飾，隨手一指，「周太醫，你給他看看。」

周太醫朝殿內茫然望去，從健壯的青少郎君到鬚髮斑駁的老年，沒有哪個瞧著病症甚重，需要他急急趕來看診的。

「是沈郎君的手，」內侍官李德海走近，將周太醫引到穿素色袍衫的青年跟前，「沈郎君的手，每逢颳風下雨之前，舊傷必定痛癢難耐，甚至影響運筆。」

青年抬起手，朝周太醫露出掌心，一道猙獰醜陋的疤痕橫亘半掌。眾人目光凝在周太醫與備受聖眷的那隻手上。