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「我是吏部考功司郎中張恕，奉陛下之名，去袞州查探知府貪墨案，沈修撰，你要協助我離開這間?驛站。」

沈徵面色一凜：「隔壁被殺的?是誰？」

張恕閉了閉眼，沉聲道，「是協助辦差的?重要證人，我行蹤泄露，他們刺殺不成，下套攀咬我殺人。」

若非他提前警覺，躲藏起來，今夜死?的?就是他。

他若露面，無論是被當成證人還是嫌疑殺人者?，勢必會被渠縣府衙的?有心人刻意扣留，反而耽擱案件進度。

即便印信在手，眼下出了京畿，也算天高皇帝遠。

沒有武力?接應前，這枚印信，只能制約信得過的?人。

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姜玥有心追趕，但她與沈徵差了快三個時辰的?路程。

一路上，遠方州縣來的?饑荒災民甚多，沿路乞討，人多勢眾時候，甚至阻攔車馬，耽擱了不少時辰。

她趕到京畿外第一個驛站，從雜役和?滯留驛站的?人嘴裡，聽見隻言片語——昨夜有兇殺案，死?了個斯文郎君。

姜玥心頭一凜，正要細問。

一陣腳步齊響，驛站湧入了十多個士兵，弓刀俱備。

為一人著丹紅色官服，直奔驛丞，威勢迫然：「昨夜可有一行四人男子住店？最年?輕的?二十出頭。人在何處？」

身姿挺拔的?男人慢半步進，身上窄袖短打，利落英武。

他不言語，走進來的?一瞬，姜玥覺得驛站內的?士兵仿佛把身子繃得更直了一些?。

「有是有，但是死?了人。」驛丞冷汗涔涔講了始末。

官員追問：「最後一人行蹤不明？衙差沒找到他？」

「從昨夜情?形看?來，是、是這樣。」驛丞抹了抹汗。

「薛御史，眼下如何？」男人聽完，束緊了護臂。

「慢了一步，」被稱薛御史的?官員悔得一拍額門，急急在驛站內走兩步，拿定主意，「消息既已泄露，他不會耽擱太久，請吳將軍的?人都換上便服，隨我前往袞州。」

男人頷，轉頭沉聲：「都聽見薛大?人的?話了？」

守兵默契一致，如來時一樣迅疾四散。

姜玥一直看?著那人。

那人等?到薛御史上樓休憩，才轉頭看?她，是吳曜。

吳曜本該在皇城守值，突然接到陛下急令，讓他帶軍士護送御史大?夫薛懷璧來驛站，不料在這裡碰上了姜玥。

「吳將軍，借一步說話？」

她要與吳曜互通消息有無，方才聽他與薛御史的?話意，一行人要趕往袞州。

越往遠去，碰上的?流民人數越來越多。