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右丞驚愕地睜大了雙眼。

太后沉聲問道：「是麼？崔尚書，你與裴家還未行納徵之禮，還算不得悔婚，不愧是掌管刑部，律例熟知得很。裴家如今也高攀不上崔家了，那如此哀家替裴遠愈做主，就此橋歸橋路歸路吧。」說罷轉身看向皇帝，壓根不抬眼瞧地上俯身跪著的崔懷亮。

「行了，今日就只說裴遠愈之事。」皇帝不願多說其他。

「臣惶恐，有一言不得不說。」崔懷亮繼續跪在地上道：「先帝時，若是犯謀逆大罪死刑可由宮刑代替，太后輔政之時，覺得宮刑對男子太過殘酷，聖人純孝，廢除了此刑。」

哪裡是太后覺得對男子殘忍，明明是她恨這宮刑叫徐遠山成了內侍，剛執政，便把宮刑廢除，當時還下了旨意，來日大魏若有宮刑，必得由徐遠山行刑。

所有人的瞳孔在這一番話都放大了，繼而死一般的沉靜。眾人各懷心思，但這個結果是所有人願意看到的，命在但威脅沒有了。

皇帝沉思了半晌：「太后娘娘，按照本朝律例，判絞刑；或是朕恢復先帝舊制以宮刑替代。」

「國有國法，家有家規。皇帝，那便如此，哀家謝過崔尚書給裴遠愈留了一命，但斷了裴家的根。至於裴書怡，哀家聽聞你要納她入宮。陛下看著辦吧，哀家老了，也管不了了！」太后起身，施施然出了書房。

翌日，宮中傳下旨意：裴遠愈關入掖庭，由金吾衛看守，十五日後施宮刑。裴書怡為二品德儀，擇吉日入宮。

與永興宮丹鳳門僅隔著丹鳳大街的翊善坊，是皇帝賜給宮中得勢內侍總管的宅邸。程振元的宅院於此，太后掌權時得勢的徐遠山宅院也在此坊。

正午時分，一輛普通的車輿直接駛入了徐遠山宅院。

太后環顧了徐遠山的書房。還如同六年前在宮中一般簡單。書案上擺著詩筒、筆格、紫毫筆、松煤墨錠、辟雍硯，房內的裝飾物除了桌椅外，就只有在書案後一軸軸的書卷。

多年前，他就是這樣心疼她政務繁忙，在宮中幫著她硃筆御批，她難得空閒地在書房暖閣內躲懶小憩。烏金西墜，餘暉灑在暖閣的直欞窗上，注視他一絲不苟地批閱奏章許久，見他仍舊沉迷於政事，鞋襪都不穿，光著腳丫，悄悄來到他身後，作亂似地執起他的手，拖著他到無人的院中晚膳小酌。

斜倚在他肩上，如同小兒女般饒有興致對著變化無窮的晚霞，而他的目光始終留在她的臉上，直至昏暗將襲晚霞欲褪，他舉起酒杯吟誦：「浮生長恨歡娛少，肯愛千金輕一笑。為君持酒勸斜陽，且向花間留晚照。」（1）

那時的她何等愜意！

「太后娘娘安！」身後傳來了熟悉但透出一絲虛弱的聲音，把太后的神思拉了回來。

她轉過身來，扶起跪在地上徐遠山，一眼就看到了他臉上的疑惑，定是因為她如通常婦人的打扮。

半年有餘未見，太后語音有些微微抖動道：「起來坐，別叫太后，叫淑慎。」

徐遠山起身坐下，情深款款地看著她。

他與她，隔著時光與權勢，隔著身份與地位，隔著造化弄人與情非得已，還隔著她的野心與他的淡泊。但這些隔閡，終究還是敗給他們的情深繾綣。

「淑慎，」徐遠山開口有些哽咽，「你若不回京中，過幾日我定要去東都探你。」

太后眼中自帶的一絲凌厲在他一句「淑慎」後化為無形，正欲開口，卻被他仿佛要將心肺都咳出來的咳喘打斷了。

只見他用巾帕捂住了口鼻，一刻不停地咳，半炷香後，大口大口地喘息著，面色如土，太后慌了手腳，急忙起身走到他跟前，替他撫胸按背，好一頓揉搓，他才緩了過來。

徐遠山將巾帕死死攥在左手，從書案上拿起一藥瓶倒出五粒於邊几上，右手拿起藥丸吞咽了下去。

喝了茶盞里的一口清水後，徐遠山面上又是一貫的波瀾不驚的神情：「淑慎，嚇到你了吧！我無事，前幾日偶感風寒，染了咳疾。」

攥著巾帕的拳頭有些發白，他胡亂將巾帕壓在了書卷下。不用看都知曉巾帕上定是鮮血淋漓的。他哪裡是染了咳疾。

太后眼中閃過一絲質疑，但今日她有更要緊的事：「遠山，我想叫你救一人。」

「淑慎，你知道的，六年前，你還朝聖人，我便吃齋念佛，不再插手宮廷之事。」

太后能夠掌權，還朝後能全身而退，徐遠山功不可沒。這功不可沒之後，是他徐遠山狠厲的手段和一條條人命。自她在東都頤養天年，他便在神佛面前立誓，不再參與皇家的恩怨。

太后點點頭道：「遠山，九洲去了，九洲去了，九洲去了。」說罷，掩面失聲痛苦。

徐遠山幾日前知道裴九洲被射殺，也知道這她對這孩子的疼愛，甚至裴九洲五歲時其父戰死沙場，她還叫這孩子喚他亞父，說將來給他養老送終。他一無根之人，不是親生兒子，送不送終的又有什麼分別！

「淑慎，大悲傷身，我盼你好好的。」拿起一乾淨的巾帕，走到她跟前，細細地給她擦了臉上的淚，一如往昔在她跟前伺候。

太后卻抓起他的手，有些氣息不穩道：「遠山，你定要出手救裴遠愈！」

看著她的淚，徐遠山一時有些為難，終究還是輕輕搖了搖頭。

太后仰頭望著天花的藻井，半炷香後，又扶額沉思了片刻，起身在徐遠山耳邊說了一句話。

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