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大約是九三年，月槐樹開&znj;始修柏油路，我捐了些&znj;錢，動&znj;工前人叫我去剪彩，三哥很為我高興，說應當去的。我本來遲疑著會不會顯得愛出風頭，捐錢不是叫人覺得我好的，可三哥鼓勵我去，我便去的心安。
那次三哥真的是高興，我們在園子裡摘了菜，又到集市買了好大一條羊腿，叫來六叔一家，一塊兒吃飯喝酒。六叔每次同我們相聚，總是歡喜之餘，有些&znj;愣神，瞅著瞅著三哥臉上便有說不出的惋惜，我曉得為什麼事，從不說破，我跟三哥日子過&znj;得並不虛空，彼此&znj;扶持，互相慰藉，自信人生道路上沒有什麼困難能將我們擊倒。
那幾年，石榴樹每年都&znj;要開&znj;花，都&znj;要結果。花開&znj;得好，果子結得也好，石榴粒又大又紅，甘甜多汁。九七年香港回歸，到處一片歡欣沸騰，月槐樹的人都&znj;曉得守著電視機看回歸儀式，我跟三哥，當時&znj;也在，回到家中借著月光突然驚覺，石榴樹今年沒有開&znj;花，它每年公曆開&znj;花，一直開&znj;到七月上旬。
到了白&znj;天，我跟三哥仔細看它，不單單是沒有開&znj;花，不缺雨水，不缺日頭，葉子竟黃了起來，那是七月的時&znj;令，太&znj;陽大得很，萬物都&znj;在瘋長。
三哥看樹許久，說了句：&1dquo;此&znj;樹婆娑，生意盡矣。”他也有些&znj;不忍的神色，我小時&znj;候二哥經常帶著我背古文，聽到這句，心裡一下傷感起來，心道石榴樹要死了嗎？就是再種，也不是這一株了，它在院子裡長了近二十載。
小的時&znj;候，月槐樹的人總是會傳一些&znj;壞事臨近前的非凡預兆，烏鴉在枝頭叫，是不好的；隨便打死了黃大仙，是不好的。章家不信鬼神，我雖也不信，但記在心裡，覺得石榴樹突然如此&znj;，不像好兆頭。
我以為不能有孩子，已經是命運對三哥最殘忍之處了。
九七年底，三哥的眼睛開&znj;始發黃，那已經是有病的前兆。
冬天的緣故，我們經常吃胡蘿蔔燉牛肉，我打他是不是把牛肉省給我吃，他胡蘿蔔吃多的緣故，都&znj;沒往肝病上想。
這些&znj;年，他雖工作辛苦，卻在我的監督之下也注意身體保養，況且四十多歲的年紀，是出成績的好時&znj;候，三哥已經完成了兩部農經著作，正參與改良麥種推廣的工作。我早前對他身體有過&znj;隱憂，後面&znj;因日子過&znj;得順遂，便也漸漸忘卻。九八年初春，媽媽驟然離世，跟爸爸當年一樣走得突然，我們忙於喪禮，我想，他的病到底是被&znj;耽誤，等到他在地頭暈倒，才曉得已經很嚴重了。
我趕到醫院，三哥先醫生一步告訴我，他得了肝病，八九十年代，中國大6得肝病的人不少&znj;，我不曉得到了哪一步，三哥卻是很鎮定的神色，他一貫如此&znj;，生活給他什麼，他便接什麼，無論好的壞的。他對死亡是不畏懼的，但對生的留戀，同樣強烈。
大夫找我私下商談，我草草聽完，決定跟三哥赴美求醫。在飛機上，三哥不夠舒服，他靠在我肩頭，我緊緊握住他的手，告訴他美國醫療很發達，一定能治好這病。
我跟三哥都&znj;是意志堅強的人，面&znj;對病魔，都&znj;在一早拿出了最堅定的心態，沒有功夫哀泣。此&znj;時&znj;已離我最後一次返美有十多載，馮長庚幫我們聯繫了醫院，在我奔波醫院之際，卻突聞他跳樓自殺的消息，他投資失敗，又趕上金融危機，三哥在病中很為他難過&znj;，那些&znj;陳年舊事，也連帶著清晰起來。可我沒有時&znj;間&znj;為馮長庚哀痛，三哥病情很不樂觀，美國的醫生說只能一試。
我被&znj;這句深深擊倒，若是美國都&znj;沒有希望，我不曉得，還能去哪裡尋找希望？一直不敢深思的，再也沒辦法&znj;迴避：是三哥積勞成疾？還是早年受的苦難太&znj;多，摧折了他身體的根基？這裡面&znj;，又有沒有我帶給他的傷痛？也許兩者兼有，我若早知曉他身體會走到這步，便不會有那十年的分離，然而往事難追，我不敢叫他看見我流眼淚，那太&znj;軟弱，病魔猶如巨獸，我們不能流露半點軟弱，叫它知曉我們好欺負。
在美國，三哥一直都&znj;極度配合醫生，他是個最能忍耐痛苦的人，無論精神，還是□□，我守在他身邊，從不曾聽到他一聲因疾病發出的□□哀嘆。他會問我一些&znj;美國的事情，我買來報紙，在病床旁給他讀聞。有一天，他突然跟我說，給他治病可以花錢，但不要全部花光。
我把他這種言辭，當作失去信心來看待，有些&znj;發急，他便不再說這種話了。
眼看留在美國治療並無進展，大哥邀請我們去加坡一試。我帶著三哥，又奔赴加坡。大哥非常疼愛三哥，他六十多歲的人，一日復一日陪著我們，他私下跟我談話，總是老淚縱橫，說對不起幼弟，對不起雙親，百年之後，要是見了雙親，該怎麼說？要是能夠的話，他願意替三哥，他已經是個老人，可三哥還不到五十歲。
不曉得是不是因為大哥也在，三哥的病情一度控制住，他一有好轉，便立刻想回去，那時&znj;已經是九九年的春天，我們年關都&znj;不曾回去，許久沒見園子了。
回來之後，三哥堅持要工作，有本很重要的著作沒完成，我不敢叫他勞累，又知曉他的決心，便由&znj;他輕聲口&znj;述，我來記錄整理，但我們成了醫院的常客。我寸步不能離開&znj;他，誰照料他，我都&znj;無法&znj;放心，水根在北京念醫學，回來看望他，水根沒有父親，把三哥當作精神上的父親，他先見到的我，眼神愣住了，我這才曉得自己鬢邊有了白&znj;發。
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