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位于码头附近的酒楼二层上，顾九被人团团围在中央，面前的食案上摆着两道酒楼新菜。

一道栩栩如生的桃花酥。

一般的桃花酥多以豆沙为馅，口感甜腻，食多无趣。而这道桃花酥，在馅料中掺杂了些有补阴健脾功效的甘薯。入口时油酥皮薄可口，咀嚼时齿间缠绕着恰到好处的香甜软糯。

另一道是辛辣爽口的芥辣鱼片。

这鱼是从江陵郝穴河湾的夏水中垂钓而得。夏水通长江，冬日沧浪退潮，江水清澈，鲤鱼也比夏日更肥美滋补。这道菜鲤鱼剔刺削薄片，皮肉以辛香的芥辣浸透，一口下去，驱寒暖体。

“顾娘子，如何？”看到顾九放下筷子，酒楼掌柜满脸期许。

顾九满意地点点头，笑道：“可。”

酒楼掌柜立马喜笑颜开，直起身招呼周围的食客品尝新菜品。而后唤来人送上一小串铜钱，递给顾九：“顾娘子，这共有五十文，算是报酬。”

顾九虽然爱财，但也没有白白占人便宜的习惯，她摆摆手：“我本就是蹭吃，哪里好意思再收你的钱。”

顿了顿，她目光瞟向食案上那碟桃花酥，眉眼略弯。

酒楼掌柜会意，笑道：“我稍后就找个闲汉给您送至宅上。”

有不明所以的外地食客瞧见这幅场景，偏头问身边的店小二：“这小娘子什么来头，可是江陵地界有名的厨子？”

“不是厨子，却是位对吃很有讲究的女郎中，”店小二笑答，“顾娘子之前给我家掌柜的母亲看诊。顾娘子说老人家年事已高，是药三分毒，多饮反而不好，就提了养生食补的法子。我们掌柜趁此向顾娘子讨教一二，筹备出这两道新菜品。”

顾九往外瞧了眼太阳，估摸着时间快到了，与掌柜告辞，下了酒楼。

小丫头明月还没来，顾九就近找了一家卖姜辣羹的摊位坐下，摊主识得她，热情地招呼着：“顾娘子可是没吃饱？来一碗吗？”

顾九闻着弥漫在空气中的香味，摸了摸腰间的钱袋子，忍住了：“罢了罢了，我就在这等我家那丫头，过会儿就走。”

冬日虽冷，但好在她适才吃了些辣食，今儿又是旭日高升，顾九拢了拢披在黛青绵衣外的羊皮袄，隔绝了些寒意。

她半眯着眼，正享受着难得的惬意，不远处驶来一辆马车。车身雕梁画栋，帷帘金丝银线，那跑在前面的马儿也是雄姿矫健，不似凡品。

嚯，好气派。

想起自己干瘪的钱袋子，顾九不由地有些感慨。

马车缓缓驶近，即将从顾九眼前离去时，窗牖忽地翘起一个角。一只白皙修长，节骨分明的手就此撞入顾九的视线中。

冬日曦光垂落于指间，像洁白无暇的寒玉，又像冷气逼人的剑刃。

顾九原本微眯的眼睛一下子睁大，注意力瞬间集中过去。

可惜不过须臾间，马车驶离，留给顾九的只有纷纷扬扬的灰尘。

啧。

顾九忍不住回味了一下刚才转瞬即逝的画面：那手一看就很好摸。

“九姑娘在瞧什么？”

顾九循声回头，看到了明月那个丫头。

明月从腰间掏出一个手帕打开，将里面卖药材而得的铜板尽数交给顾九：“还是老样子，一百五十文。”

顾九把铜板放在掌心颠了颠。

这是她谋生活的营生，采药卖与药铺，有时外出看诊——没办法，她现在还是个没有医馆的游方郎中。

顾九把钱收好，腰间的布袋瞬间有了重量，连带着心情都更明媚了：“看俊郎君。”

那手虽说细腻白皙，甚至远胜好些女儿家，但顾九看多了人体骨相，一瞧便知男女。