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“那真是可惜了。”

不待沈时砚开口，唐易突兀地站起身，强忍着双腿的颤意道：“不可。”

“为何？”顾九语气有些发沉，“你妹妹自杀，难不成你母亲也是这般？唐掌柜，你就不觉得此事蹊跷？”

“我。。。。。。我。。。。。。”唐易顿时哑然，避开顾九颇为锐利的目光，艰难道，“我不明白贵人你这话是什么意思，我只知道，做儿女的怎能让母亲的尸体被随意切割观摩。”

顾九犀利反问：“做儿女的又怎能让母亲死的不明不白？”

气氛一时僵持不下，直至从门外进来一个拄着拐杖的老妇人。

“易哥儿，让官爷们验吧，”老妇人泪眼婆娑，“我自个的女儿我自个清楚，当年你父亲突然犯了恶疾撒手人寰，她整日以泪洗面，最终却还是挺了过来。过了大半辈子，该吃的苦全吃了，什么大风大浪没见过，心性总不能越活越回去。”

唐易还要再说些什么，老妇人用力敲了敲地面，强硬道：“验！”

得了主人家同意，沈时砚单独留下仵作在房中，让众人暂且聚在庭院中，找来最先发现张氏尸体的丫鬟杜鹃问话。

“大娘子傍晚时从灵堂回来休息，奴婢是亲自伺候的，也没察觉到大娘子有什么异样，”杜鹃跪在凉地上回话，浑身发颤，不知是冷的，还是怕的，“临睡前，她还嘱咐方嬷嬷去熬碗安神汤。等方嬷嬷回来，奴婢与她一起进屋，然后就发现。。。。。。发现大娘子她躺在床上，手心里攥着几块金子，没了呼吸。”

沈时砚问：“张氏休憩时，你在哪？”

“奴婢就在门口守着，哪都没去，”杜鹃着急为自己声辩，“伺候大娘子躺下后，奴婢便和方嬷嬷一起出了屋，之后就再也没有进去过。”

沈时砚又叫来方嬷嬷问话，说辞和丫鬟相差无几。

沈时砚负手而立，眉眼温俊的好模样在明灭摇曳的烛火中，虚虚实实，看不在真切，只能听清那平和却透着三分疏冷的声音。

“在此期间可有人进出房屋？又有无听到什么声响？”

“都没有，”杜鹃笃定道，“奴婢就一直在门外候着，直至方嬷嬷回来之前，整个小院都无人进出。屋里也是安安静静的，未曾听见有什么动静。”

半月形拱门正对张氏的房间，虽说庭院中央栽了一棵树，但眼下这个季节，新叶未茂，打眼一瞧，便将院门附近的景物尽收眼底。别说一个大活人了，就算是有只阿猫阿狗溜了进来，也能注意到。

房间里，仵作还在验尸。

顾九听了半响，便转身又进了屋，四处查看。

几扇窗棂紧闭，皆用木条从里侧别住，靠近床脚的地方，摆了一尊青铜炭炉，燃得正旺，床榻边脚踏上，绣花鞋摆放整齐，再往下，地板上还铺了一层波斯软毯。

顾九单膝蹲下，从地毯上捏起几缕黑色细毛，仔细辨了辨，应该是从小猫身上掉下来的。她环顾四周，并没有找到除了她和仵作之外的活物。

顾九直起身，又打开后窗，一阵冷气袭来。

入目是一片小竹林，凭借月光，隐隐能看清竹林尽头有条小径，蜿蜒如蛇，消失于光亮照不到的黑暗中。

她低头扫了眼窗台，伸手抚过，干净如洗。

顾九静了半秒，转身继续打量着房屋里的陈设，视线慢腾腾地掠过每一件家具，最后停于床榻旁边的漆红木柜。

她走过去依次打开，里面都些衣物和被褥，表面平整无痕，毫无异常。

正要关上柜门，顾九忽然皱了皱鼻子，嗅到一股几乎不可闻的土腥味，可等她凑近，那味道又没了，萦绕在鼻尖下的只有淡淡熏香。

这时，仵作走了过来。

顾九关上柜门：“验好了？”

仵作点头，两人一起离开房间，将验尸结果禀告给沈时砚。

“王爷，小人共在张氏食管里找到三块金子，在胃中，找到六块。”

仵作顿了顿，继续道：“但小人用裹着棉团的竹签伸进张氏鼻腔中，抽出后，发现棉团上沾了些细小的粉末。小人仔细辨认，那东西应该是。。。。。。迷药。”

此言一出，众人哗然。