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“陛下，微臣好不容易留得性命，心中万分感念陛下恩德，绝对没有二心，陛下一定要相信微臣啊。。。。。。”陈鹿归害怕萧凌安还是对他心有怨念，赶忙趁着他回过神的时候诚恳陈情。

萧凌安冷笑着瞥了他一眼，一下子就知道了他的用意，但是方才的事情让所有人都不好受，既然现在阿淮已经慢慢开始接受事实，他也不想再去纠缠，就让这事情顺其自然就好。

“罢了，当日约定的期限已到，你的事情办好了吗？”萧凌安抬眸问道。

他当初并不想放了陈鹿归，并且觉得多的是人可以替代他，但是那日在行宫的暗室中时，向来文弱卑微的陈鹿归主动和他说了两个条件。

一个是二旬之内他能取得镇北将军季世忠军营的具体消息，一个是他在往后的日子里可以帮着萧凌安留住沈如霜，若是都能够做到，萧凌安就放他一命，给他走上青云路的机会。

这两个条件都刚好迎合了萧凌安的心思，何况当初来找陈鹿归是因为欣赏他的一点才华。他在霜儿的事情上容易意气用事，容易冲动不可控制，但是只要涉及政事，他一直都审时度势，冷静惜才。

既然陈鹿归死到临头敢用这样的条件来拼一把，他倒是不妨试一试，反正生杀予夺，全在他一念之间，若是陈鹿归敢有别的心思，他杀了他就像踩死一只蚂蚁一样简单。

“回禀陛下，臣已经打探到了消息。”陈鹿归端正了神色，将奏折从怀中拿出呈到萧凌安面前，态度恭敬地有理有据道：

“镇北将军季世忠的军队长期驻扎在西北，今年部分回朝过年，臣就趁着养伤的这段时日混进去做了近几天杂活。因为臣在京城是生面孔，他们对臣并没有太多防备，所以能够套到一些消息。”

陈鹿归顿了顿，又把一分粗略的名录和局势划分送到萧凌安面前，道：

“镇北军看似团结一致，把将军季世忠视若神明般效忠，而季世忠却有拥兵自重之势。其实镇北军内部并非如此紧密联合，特别是几位仅次于季世忠的副将，虽然都对季世忠忠心耿耿，但是对于谁才是最好的一条狗，一直争执不休。

甚至臣只是做些不相干的户籍整理的活儿，茶余饭后都能听到有人为了自家将军大打出手，哪怕会受军纪惩罚也不在乎。”

萧凌安稍稍来了兴致，意味深长地看了陈鹿归一眼，勾唇笑道：

“若是如你所说，你觉得应当如何破局？”

“臣资历尚且，怎敢对军政要务指手画脚？”陈鹿归谦卑地在萧凌安面前磕头，但是看到他带着应允的目光后也不过分推辞，平静沉稳地分析道：

“既然他们并不和睦，就一定会有意识薄弱，不甘心屈于人下之人，若是能够抓住其软肋推波助澜，让他们内部矛盾自乱阵脚，应当会容易攻破许多。”

听完后，萧凌安轻笑一声，眸光中看不出是赞许还是轻蔑，深若幽潭般让人捉摸不透，在桌前随性踱步，指尖把玩着玉佩道：

“看来你是打听过朕是如何处置沈家的，是吗？”

陈鹿归低头不语，但是已经承认了。

当初萧凌安为了让沈家倒塌，就是抓住了楚新元这个重要漏洞，借机策反来搜集证据，最后找到合适的时机一击即中。

“武将和文臣不同，你也知道他们把季世忠视若神明，所以哪怕闹得再厉害，季世忠也能够凭借一己之力镇压，都算是他家里的小打小闹，不会真的闹到台面上来。”萧凌安的目光投在陈鹿归身上，摩挲着玉佩的手指一顿，沉声道：

“所以你这个法子，没有用处。”

陈鹿归惊出一身冷汗，生怕萧凌安否认他所做的一切努力，还是不愿意留下他的性命，强行压制着内心的恐惧弯下身子，颤巍巍道：

“臣。。。。。。洗耳恭听陛下高见。”

萧凌安看着他害怕得稳不住身形的模样觉得可笑，故意不提以后会如何处置他，只是勾唇笑道：

“总是玩一样的把戏有什么意思，若是让他们的神明跌入泥沼，让此生的信仰就此倒塌，这才好玩呢。”

*

时近年底，京城一如往常一样下起了鹅毛大雪，纷纷扬扬的雪花覆盖在枯枝上，一夜醒来满目皆是皑皑白雪，放眼望去只有几株红梅盛放，星星点点地缀满枝头，别有一番风趣。

阿淮出生在江南，从未见过这样铺天盖地的雪花，一下子就被吸引了所有注意，满心满眼都是打雪仗堆雪人，成日缠着沈如霜想要出去玩，很快就把那日养心殿的不愉快抛之脑后，雪团子一样的面容上又盈满笑意。

沈如霜暗暗发笑，想到当初她自己初来京城的时候也爱极了这里的雪，只可惜她的阿娘当时缠绵病榻奄奄一息，没有陪她堆雪人，所以她更想要在阿淮身上弥补遗憾，毫不犹豫地就答应了。

二人包裹得严严实实，肆意地在雪地里捧着雪花玩耍，阿淮本来就走不稳，现在穿上厚实的棉服更是跌跌撞撞，干脆直接瘫倒在雪地里，用肉乎乎的小手抓起一团雪就丢在沈如霜的身上，后来又被她强行按在怀里揉搓脸蛋当做惩罚。

萧凌安恰好处理完政事经过，看见这欢笑的一幕不禁心中一动，遣散了身边的宫人独自靠近，想要试着一同参与，悄悄地走过去并未出声。

谁知沈如霜刚一转头就看见了他，惊呼一声跌坐在雪地里，心口忽然间传来一阵闷闷的疼痛，喉咙间抑制不住地泛上腥甜，连站起来都有些困难，用手帕捂着唇瓣痛苦地咳嗽起来。

萧凌安慌忙地帮她顺气，让玉竹快些去找太医来看看，阿淮也担忧地围在沈如霜身边，小脸上的笑容很快消失了。