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戋戋无精打采，在马车中闻见清粥的香气，饿得前心贴后背。流落在外的这几天，她根本没吃上一顿好的。可她知道沈舟颐是不会放她下车买食物的，便只得轻轻提起水囊艰难地给自己喂口水充饥，因双手不便，水差点洒在衣襟上。

沈舟颐正侧头阖眼小憩，闻这点动静稍稍睁开眼来，吓得戋戋心胆俱裂，慌忙放下水囊也佯作闭目，这口水便没喝成。

她被泪水浸湿的睫毛禁不住颤抖，沈舟颐揉了下眼睛，见她唇角干渴得起皮。他伸手揽过戋戋，她浑身似幼鹿战栗个不停，纤细的腰身仿佛一折就断。

沈舟颐问她：“想喝水么？”

戋戋点了下头，幅度很小很小，又恨又惧。

沈舟颐拿水囊喂给她喝，她那浅色的双唇汲取水源罢，就挣脱他的怀抱，缩回到角落的阴影之中。犹记得他初次见到戋戋时，她是那样甜美爱笑的小姑娘，如阳春三月里盛开的桃花，可一夜之间她变得像医书上童昏语迟的患者。沈舟颐遮住眼底复杂的情绪，轻抚她的脸蛋，那消瘦的肌骨竟已被折磨得不成人形。

他虽生出些微怜惜之意，但更气她私逃。哭吧，她尽情哭，就算哭死他也不会心软。她妄图再用那柔弱可怜的面孔欺骗他感情，却是做梦。

沈舟颐勾勾她下巴的弧度：“你若想吃，求求我，咱们也下去买。”

戋戋隐忍对抗着，倔然摇头不饿。

沈舟颐最厌她这副嘴硬的样子：“不饿的话让我摸摸，看看是不是真不饿。”

手横在她肚腹间，摸到她小肚子干瘪干瘪的。戋戋浑身激灵灵，炸毛似地就要起身，却被他用链子拽回来。

“跑什么？”

戋戋越是躲避，沈舟颐亲得越狠。她哭得越凶，他下手越重，直将她脖颈间弄得满满都是深深浅浅的吻痕。发泄够了，他才独自下车给她也买份清粥。

邱济楚还没逛够，欲再往奇货铺给贺若雪带一把西洋折扇，沈舟颐婉言催促连连。

回到马车中时，见戋戋容色枯槁地闭着眼睛一动不动，沈舟颐稍疑，还以为她怎么了，将清粥丢在一旁试她的脉搏……稍显微弱，原是方才被他磋磨得太狠一时气血不足。晃弄好几下，她才醒转过来，目光呆滞地望向他。

沈舟颐虚叹声，将粥饭打开来给她吃东西。戋戋没喝两口，泪珠便忍不住啪嗒啪嗒落在粥里。沈舟颐迟疑半晌，虽然见她两只手腕被锁链勒得隐隐青紫，但就是硬着心肠没给她解开。

这时邱济楚终于买完东西，琳琅满目的货物堆满整个马车车厢。见戋戋满泡眼泪，邱济楚便拿了只兔爷蓄意逗她，问她要不要吃。兔爷是饴糖做的，入口即化。

戋戋痴痴问：“这些东西都是给若雪姐姐的啊？”

邱济楚点头，转而又觉得不合适，补充道：“你想要的话也可以分给你一些。”

戋戋哦了声，情绪表达不明。五彩斑斓的小玩意儿倒映在她黑溜溜的眼珠中，她抿过一两次唇，想来也喜欢的。若非双手被锁着，定要拿起那只风车转转。她原是家中最小最活泼的女儿，这些好东西从来都尽数归于她的。

沈舟颐拍拍她的肩膀刚要说什么，她却把头撇开，满盈欲溢的抵触。逗女孩开心确实很容易，只需一只兔爷，可她却不要他逗。

一行人回家去，路上再没碰见柔羌人，相安无事。许是戋戋真的疲倦了，几百里的路程她都再没生事，也再没动过歪心思，颇不像她的一贯作风。可饶是如此，沈舟颐未放松警惕，直到踏进临稽地界后他才解开她手上的桎梏，还她自由。

到达贺府，沈舟颐领戋戋来拜见贺老太君。多日不见，贺老太君的头发又稀疏斑白了些。戋戋掀裙跪在祖母面前，说些不疼不痒，也不如何真诚的悔罪之语。贺老太君面色疏冷，看在她消瘦憔悴的份上没罚她，令她回房好好休息，有什么账秋后再算。

因为之前报恩寺的那件事，贺老太君对戋戋隔阂未消。如今戋戋马上要嫁给沈舟颐了，贺老太君便更不喜欢她——老太君想待自己撒手人寰后，把贺家的财产和基业都给孙儿贺敏，而不是落在沈舟颐手里。戋戋嫁给沈舟颐，自然就是沈舟颐那边的人，对贺敏再无用处。

贺家的一景一物都似往昔，刻板拘泥，没有半点生气。戋戋亦如活尸在亭台楼阁间挪着步子。

想几日前她满怀期冀，鼓起天大的勇气离开贺家，自以为飞鸟出笼鱼入大海，不料兜兜转转还是满身狼狈地回到原点……且她还比以前更怯懦些，连谋算下一次出逃的勇气都失去了。

沈舟颐不冷不热安慰她几句，许是她近来哭得太甚，那张他用以淫。戏的脸蛋都要毁容了，他才施舍一些关心。

自从邱二的事情发生后，吴暖笙惊吓过度，倒在床上一病不起。她没想到戋戋还会回来，见戋戋这副萧条的样子，更大为震惊，“我女这是怎么啦？”

戋戋之前可是贺家人人爱宠的小明珠，如今明珠落在了井底泥淖里。吴暖笙有无数个疑惑要问戋戋，奈何沈舟颐在旁边，什么话也开不了口。唯一知道的是，戋戋的出逃计划肯定失败了。

作为母亲油然而生的感情促使吴暖笙保护戋戋，就让戋戋先住在自己房里也好，吴暖笙生怕沈舟颐是那种表面温润、内地里窝囊废的男人，就如贺二爷。

话还没出口，就被沈舟颐不留痕迹堵回去了，用的借口是戋戋身体虚弱，需要他贴身为她调养。

吴暖笙没有府中实权，且也不是戋戋的生身母亲，眼睁睁看她被沈舟颐带走而无能为力。而戋戋也早知吴暖笙庸庸碌碌，从没把求生的希望落在吴暖笙身上过。

桃夭院还是那个熟悉的桃夭院，闺房阁楼被人打扫得一尘不染。戋戋故地重游恍如隔世，六神无主，沈舟颐陪她坐下，摩挲着她的鬓角：“三日后咱们成婚。”

戋戋双眸晦暗冷涩，无半分为新娘的喜悦。