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“他们……他们……”

一口气没喘上来，挺在床上奄奄翻着白眼。鲜血喷得贺老太君满身都是，老太君大惊，尖叫一声，也跟着晕厥过去。

沈舟颐睨着他们。

他洁净的袍角亦染污血，起身上前，低头看贺二爷，“伯父，您还好吧？”

贺二爷面若蜡色，堪堪止住血的伤口重新又崩裂开来。他喉咙中发出很难听的气鸣声，圆瞪着眼睛，急火攻心，眼看是不行了。

贺二爷剧烈地抽气，断断续续，眼角淌出泪来，要交代遗言，“戋……戋，我要见……见她……”

屋里屋外均静谧，空气沉寂得骇人。

沈舟颐单膝屈下，侧耳在贺二爷身边。

“伯父有什么话给戋戋，说与我听便可。”

贺二爷油尽灯枯，挣扎不得，终于还是撑不住去了。他本有遗言要交代，但在沈舟颐面前却半字不肯吐露，想必是些沈舟颐的坏话。

沈舟颐悄然半晌，缓缓帮贺二爷阖上双目。

贺二爷才堪堪四十岁，就这么不明不白地殁了。若非晋惕的那些恶犬撕咬于他，使他周身发炎流脓，药石罔极，又怎会伤病而逝。

沈舟颐推开门，秋风荡过碧空一蓝如洗。昔日精巧别致的贺家园林，在秋色的映衬下满目荒冷。

他招来了贺家的主管。

事发突然，主管尚不明情状，以为贺二爷有吩咐。却听沈舟颐低声叹道：“去挂面丧幡在府外吧。二爷去了。”

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这年秋天，坐落于临稽远郊的贺家秋初先丧了大爷，秋末又丧了二爷，祸不单行，白事的恐惧像厚重的阴云，抑郁地压在府上每个人的心头。

说来，贺家遭此惨祸，并非他们做了什么十恶不赦之事，只因他家的女儿试图攀高枝罢了。

贺二爷故去的消息传到晋惕耳中时，晋惕正跪在祠堂，顽强地为自己不娶赵鸣琴的事和魏王妃等人对抗。

罗呈禀告晋惕说贺家高高挂起了丧幡，不是贺老太君就是贺二爷出事了。晋惕酸心，四肢麻痹凉透了。

多半是贺二爷死了……

没想到人命如此脆弱，二十板子就叫贺二爷死了。

他忧心如捣，愧悔似千千万万道利针扎在身上，第一反应是问，“她呢？她怎样了？”

是问戋戋。

罗呈不敢说。

贺戋戋能怎样，一介闺中女，蓦然死了父亲。

“贺家搭建灵棚，贺小姐也在守灵。她换上了缟素，恐怕三年之内都和您难有姻缘。”

晋惕倏然离开跪垫，暗郁着脸，就要往贺府去。

罗呈连忙拦道：“世子！您不能去，赵阁老的眼线时时刻刻都盯着您呢。”

晋惕唰地抽出随身的长剑，愠怒道：“本世子倒要看看，谁敢拦这柄剑。”

他执拗得很，完全没有上流人家那种圆滑世故，发起疯来不管不顾。

“世子，您不能去。”

罗呈拼死阻拦，“就算不为您自己，也得为了贺小姐。您现在是她名义上的‘杀父仇人’，您虽没杀贺爷，贺爷确是因您而死。您若想让贺小姐好过一点，就别去找她。”

罗呈知道用赵阁老来压晋惕一定压不住，唯有搬出贺戋戋，才能唤回他家世子的理智。