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半晌，向經綸緩緩將信件折起封好，側向她微微一笑，觀其神色，仿佛已然不縈於懷。

曾九便也注視著他，溫柔一笑。

向經綸轉向桌側劍匣望去，沉吟片刻後，向人吩咐道：「去請嚴副旗使來。」

曾九問：「這裡是甚麼好劍？難不成正是龍泉抑或太阿？」

向經綸知她故意逗，不由笑道：「鬥牛光焰，見淵成龍，豈是我等凡夫俗子所能藏於匣中的？」又開匣一撫長劍劍身，道，「但此劍也非尋常，是我父親自一位抗金義士手中所得。不敢說切金斷玉，吹毛短髮總歸有了。」

曾九垂頭一望，只見那不過一柄舊劍。寒光秋水不現人前，正收斂在綠鯊皮劍鞘中。向經綸手指在那劍鞘上輕輕一蹭，便即放開，並未將這柄難得寶劍抽出一觀。

噠地一聲闔上劍匣，他道：「寶劍應當贈英雄。白白放在我這反倒埋沒了它。」

曾九與他相識至今，還未曾見他用過武功，便笑道：「向教主，適才辛散人又將你沒口子的誇了一通，可我究竟也不知你武功如何。不知你肯不肯賞臉與我切磋一番？」

向經綸極少駁她面子，眼下欲要說甚麼卻忍不住咳了幾聲。便又想起桌上藥湯，端起來一飲而盡，才微笑道：「唉，你還是饒了我罷。我雖自幼習武，卻不是出於喜愛。實乃這世上有許多事，有時不得不以武功來解決。我與你之間，切磋武鬥還是能免則免罷。」

說話間，門外帘子一挑，跨進一個黃袍黑靴的漢子，正是巨木旗副掌旗使嚴樂生。

向經綸見他來得快，微一詫異，便知他只怕是正巧趕來，便笑道：「嚴大哥來得正好。我正有事，要請你往南邊去一趟。」

嚴樂生拱手道：「教主請說，屬下但憑吩咐。」

向經綸便將劍匣向身前微微一推，又從信堆最上拾起一封，道：「勞煩你將此信此劍，一併送往江西上饒，交給帶湖一畔的一位稼軒先生。」

嚴樂生道：「屬下遵命！」竟也未仔細打聽稼軒是誰人，又在帶湖哪裡，仿佛只要向經綸吩咐了，便必能辦到一般。末了又從懷裡取出一封信來，道：「濟南府分壇傳來的消息，請教主過目。」便自退下。

向經綸接過，撕開信封一目十行，看罷默默無語。

半晌，他道：「王重陽此人不凡，卻無奈蚍蜉不能撼樹。目下義軍已教金人給全殲了。」

曾九聽又是個壞消息，不由厭煩，便忽而伸出柔荑握住他手掌。

向經綸驀然回過神來，便聽她道：「好啦。如今這世道，壞消息聽一整天都不必重樣兒。」她凝注著他，嫣然微笑道，「我們去下棋罷。」

向經綸望著她，忽而發覺今日她竟很溫柔。她往日也不是不溫柔，只是同今日不大一樣。

前後一想的剎那，心中竟忽有觸動。

曾九亦望著他面容。在一瞬間，她仿佛感覺他有甚麼話要說。

但他末了只自然而然的回握住她手掌，笑道：「你說得很是。世事再如何繁雜，芸芸眾生如你我，這般下下棋的時間還應當是有的。」

第7章

柒

柒

兩人手拉著手，從書房走到一進寬闊偏廳中去，分坐在窗畔羅漢床兩側，在小几上擺了棋盤，黑白分執地下起棋來。

要說人力總是有限，可世上的學問卻是無限。曾九固然聰明伶俐，但要做天下第一大不容易，分在雜學上的精力自然不多。這六七十年間，她身上雖然有了多樣本領，但圍棋卻還是頭一回學，眼下是個不折不扣的臭棋簍子。

男女二人，窗下對弈，本也不是為了勝負。向經綸棋力高她太多，自然不可能三兩下將她殺個屁滾尿流，便隨便落子，只當給她餵招練習了。

二人邊慢悠悠地下棋，邊談天說地，說著說著，話頭到了製毒煉蠱上。向經綸張口請教，曾九便也不避諱，乾脆挑撿些自覺有的法子給他說了，見他面色不變，點了點頭又往棋盤上落了一子，她忽而道：「你是不是覺得太殘忍了些？」

向經綸吟沉片刻，道：「多少是有些。蠱毒與刀劍本來沒有區別，用到實處都是殺人本領。只不過學刀劍時，不必拿活物做靶子。」

曾九笑道：「你說得不錯。若論殘忍，我確實是個殘忍的壞胚子。但我拿來製毒煉蠱用的活人，個頂個是些畜生東西。我將他們宰了，免得他們禍害旁人，是不是也算是壞胚子裡的大好人了？」

她從來不跟旁人剖白這些，如今對向經綸說出口來，著實是罕見難得。只是說罷，她又忽覺厭煩無聊，後悔了起來。不免意興闌珊地往棋盤上擺了一個子。

向經綸微微一怔，柔聲道：「謝謝你。」

曾九未料到，眨了眨眼道：「怎地？」

向經綸道：「你能同我說這番話，只因你看得起我。我心裡既是高興，又是感激。」

曾九聞聲霎時心中一亂，一時間竟有些不知說些甚麼。忽而間，偏廳深處一面竹帘子後傳來嗬啾一聲，一隻雪白大鳥張開兩扇羽翼，迅疾如電般朝向經綸撲了過來。向經綸見狀微微一笑，伸出手臂一□□大鳥兩隻寒光閃閃地金爪登時抓握上去，落定之後收翅踱了兩步，又跳到了他的肩膀上去，不停咕嗬作聲，用鳥喙輕輕啄蹭他鬢髮。

這大鳥正是向經綸豢養的一隻白隼，取名金鉤，生得頗為神俊非凡，又極聰明。眼下這時辰正該給它放風了，它瞧見主人在側，便飛過來挨蹭引他注意。