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  姜令妩一面斟酌着王老伯的话，一面观察他的微表情，最后她得出了结论。

  王老伯没有说谎，他家的铁笼子的确是被人偷走的。

  “老伯，你有没有看见是何人偷走你的铁笼？”

  “那日我在院子里睡着了，一点动静都没听见！按理说我这大铁笼有好几十斤！得费力气才能偷走，我看小贼八成是个壮汉！”

  姜令妩捺住心底疑惑，继续与他闲聊道：

  “王老伯，我能看看你的账簿吗？”

  闻言，王老伯抬起饱经风霜的面容，讪讪一笑。

  “不怕各位大人笑话，小人我我不识字，我都是请隔壁的阿龙帮忙记账。”

  说完，他高声喊了一句，“阿龙！阿龙你来一下！”

  听到这声中气十足的声，一个身形单薄的灰衫少年，从邻家砖瓦房走了出来。

  姜令妩见着这张熟悉的面容，有些惊讶道，“你不是卖花小丫头的哥哥吗？”

  叫阿龙的少年年约十三、四岁，瘦弱而白净，一双琥珀色的眼睛警惕地盯着众人。

  王老伯似乎看出了他的紧张与不安，于是安慰道：

  “阿龙你甭怕，这些官老爷们问啥话，你就答啥。”

  阿龙依旧沉默，他垂下眼，投出一小片阴影。

  姜令妩上前一步，柔和一笑，“阿龙，听王老伯说都是你在帮他记账，我想看看铺子的账簿。”

  阿龙微微怔然，然后回屋拿出账本递给了过去，随后垂着头，退到门栏处。

  姜令妩粗粗翻阅了一遍，这账本歪歪扭扭地写满了正字。

  感情这阿龙也不识字！

  这账本是用的计正法，每卖出一个铁笼，便在画上多添加一比。

  姜令妩快地多翻了几次，不一会她眉头紧锁。

  这账簿，还果真有端倪。

  “王老伯，你每月最多卖出两个正字，为何每逢二月、六月、十月，竟然能卖六个正字！这是为何？”

  王老伯摸了一把脸上的汗珠子，颤颤巍巍回复道：

  “大约每隔四个月，桃林镇的刘掌柜会找我订购一批铁笼子！这都订了好些年了。”

  姜令妩带着几分惊讶与不解，“桃林镇的刘掌柜为何要采购这么多铁笼？”

  “他家是训犬的！大狗都凶得很呢！”

  “那你可知这刘掌柜样貌如何？有何长相特征？”

  王老伯有些愁地搓着手，面色一片为难。

  “姑娘，不是小人不肯帮忙，而是我真的不知道这刘掌柜长何模样！他每次来都带着宽檐帽遮着脸，小人实在看不出来他长啥样！”