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燕鸣远在美貌霸气姐姐们的呵护下成长，最见不得女子难过，试探地问了一句：“要不……我把他抓回来？”

秦茉嗔道：“又没犯事，抓他干嘛！”

“他惹你不高兴，就得抓回来，任你打、任你骂、任你拴着玩……”

“越说越混账！”秦茉脸上一热。

她和容非远不到随意玩闹的境地，最多语言上偶尔夹带一两句调笑……拴着玩是什么意思？唉，不想这人了！

他亲她，她生气；可亲完就跑，她更生气！

燕鸣远凝视她眉宇间的羞赧与忿然，只道说错话惹她懊恼，可他打小看师姐们驭夫，外头给足夫婿面子，私下闹别扭，就是他说的那样呀！

一时无话，他两臂一抖，掌心多出两个黄色大杏，双手捧至她跟前，“给你吃！嗯……谢你替我挡酒，还送我莲蓬。”

秦茉接过，啼笑皆非：“你摘我树上的杏子来谢我？”

“别那么计较嘛！”燕鸣远挠头，“大不了，下次偷摘别家的……”

秦茉一笑置之，不由自主想起那一夜，东苑回廊下，容非撕破她袖子，折了一枝粉妆楼月季给她赔礼。

不知他的债务还上没？既然她赔他一汝瓷笔洗，若拿去典当抵押，也能撑一段时日吧？

细想下来，她猛然惊觉，与他相处多日，起误会、闹矛盾、共患难、相打趣，却从未真正深谈。

他家在何处？有几口人？是否有兄弟姐妹？做什么生意？

她对他一无所知，只知他叫容非，生得极好，擅丹青，爱将东西摆成对称……单凭其仪容行止，与笔下流露的意韵，便觉得他是位端方君子，无形中生出几分连她自己都没觉察的信赖。

他就这样消失？仅留下两幅画和打磨过的翠玉簪子？不，还有酸甜苦辣混合的回忆。

哼！说什么“姑娘闻名遐迩，容某慕名已久，如今有幸相识，只想交个朋友”，假的！

沉浸在渺远思忆中，秦茉心不在焉，与燕鸣远道别后，无心向魏紫求证详情，草草吃了晚膳，吩咐翎儿备水洗浴。

她反复告诉自己，之所以在意容非的突然消失，是因这家伙知晓她太多秘密，担心他对外张扬……尽管，她相信他不坏。

然则，回房后，见了尚未交还他的青白色半臂衫，那一夜的缱绻旖旎翻涌复至，秦茉咬牙切齿：他、他坏透了！

当夜，无星无月无风，亦无眠。

次日，秦茉接到乡长通知，即日内整理闲置宅院，以供贵客入住。

因长宁镇地方不大，处在两座大城之间，镇上仅设一驿馆，供身份尊贵之人居住，当小驿馆满足不了所需，就得借用贺家、秦家、刘家等商家的院落。秦家东西两苑早在十多年前曾作接待达官显贵之用，这一回也未能幸免。

西苑几乎住满客人，东苑除了主阁楼，另有两处小客居。而今容非搬走了，应当重新整理。

集中人手把东苑各处里里外外打扫一番，秦茉寻思这回招待的是何人。忆及酒客们谈论起明威将军、杜指挥使等极有可能来长宁镇，她如芒在背。

倘若他们真来追查十八年前的附逆余党，她若贸然离开，更惹人怀疑，不如装作不知情。

秦茉信步踏入楼阁，但见下人忙于东擦西拭，摆成左右对称的物件被重新安放，就连开到极盛的并蒂莲也被挪回主院，彻底清除容非停留过的痕迹。

旧事未了，新愁又添。

恍惚间，仆从小李快步走近，“姑娘，容公子的私物该安置在何处？”

秦茉疑心自己耳朵出了问题，喃喃地道：“私物？”

“是，他临走前说，不知归期，为免物件蒙尘，将累赘之物数尽装入箱箧，咱们是不是得另找地方放置？”小李指向墙角一只巨大的樟木箱箧。

归期？

秦茉唇角轻抽，按捺惊喜之色，移步至两尺有余的箱箧前，亲手打开。内里整整齐齐搁置文房四宝，件件讲究，且有一定岁月痕迹。另有小木盒装了青金石、孔雀石、朱砂、藤黄等矿物，还有一包鹿胶和一大锦盒。

秦茉觉着锦盒眼熟，开启后，内里正是那薄胎青白釉的汝窑三足洗，还有三个空心干莲蓬，被撕裂成了大花似的，形状莫名眼熟。