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数日前的寿宴上，他命人安排明威将军一家入住贺家大院，可他这个主人托病不见客，对方住没几天，定然觉得没意思。

不论是孟将军有公务在身，或孟夫人闲来无事走亲戚，长宁镇贺老三家必定为孟家下一个落脚点！而孟都星既来，妻女自是跟着。

容非被自己蠢笑了——小镇悠闲惯了，脑子被秦茉填满，竟半点耶转不动，明知今日杜指挥使赴宴是看在明威将军之面，却还由着楚然外出置办物品，这下得暴露了。

剑眉一凛，容非沉声问：“可曾与对方搭话？”

“回公子，”楚然稍稍缓了口气，“并无。他们发现我，面露惊讶，我装作没看见，快步离开，又特意绕了一大圈，确认无人跟踪，才从北面返回。公子，您看……”

“嗯，”容非沉吟片晌，“你先去换身衣服，入夜后跑一趟贺老三家，大大方方在孟家人面前转一圈，就说是我命你来长宁镇办点事……若有良机，探听几句，找出老三兼并秦家酒坊的原因，以及计划始于何时。”

“好，小的明白。然后呢？”

“然后，滚回杭州！和柳丫头一起，找出相关资料！”容非总觉得贺祁打着旗号吓唬秦茉，心下不忿。

他希望，秦茉能亲口听他道出身份，而非从外界谣传中得知真相。

他最初让楚然来长宁镇，只因左臂受伤，诸多不便。目下，臂伤基本痊愈，自理无妨，又有护卫轮番轮值，正好放楚然回去办事。

“是。”楚然领命，刚转身，又被容非喊住了。

“还有，一个更重要的任务。”

楚然回身，垂首候立，迟迟等不到吩咐，茫然抬目，却见容非严肃的玉容浮现淡淡喜悦，眸光夹杂微不可察的赧然，薄唇渐渐扬起一抹蜜笑。

楚然毛骨悚然，鸡皮疙瘩全起来了：公子，您这么盯着我暗笑，我心里很慌啊！

夜里，容非独自坐在窗边，闷闷不乐。

秦茉的事还没定下，孟涵钰忽然来了长宁镇，真教他伤神。

他与孟涵钰相识数载，因她是贺祁的表妹，他历来视她为晚辈，待她如小侄女，聊的尽是书画方面的话题，无一分一毫的异心。

以往，孟将军一家每年来杭州，容非也只当是来找贺祁，本着沾亲带故，算是远房亲戚，对方又是朝中栋梁，自是好生招待。怎就慢慢变了质？

仔细回想，大概是母亲患病时，生怕熬不过那一劫，急忙催他定亲，而那阵子孟涵钰正好在杭州，多番探视，以至于母亲提了句“孟四小姐贤惠”之类的话……

接下来的三年，贺家上至长辈，下至仆役，默默把孟四小姐提升到未来贺夫人的位子上了，尽管容非下令禁声，不可妄议，却禁不住他们的胡思乱想。

嗯……倘若他不顾长辈反对，直接娶小镇的秦姑娘为妻，估计贺家数百口人要疯吧？

容非孤身一人来长宁镇，为求清净，而今楚然相伴一段时日后离去，他忽觉无聊，心念一动，朝梁上暗影招了招手：“不必时刻警戒，这没危险。”

见南柳默然，容非又道：“西苑有燕少侠在，你藏哪儿都一样，下来吧！陪我聊聊。”

黑影无声无息落于跟前，南柳看上去三十岁上下，中等身材，脸色苍白，五官分开看很平淡，凑到一块又分外顺眼。

他面无表情，一字未发，岿然不动。

容非尴尬挠头：“我忘了，你不爱说话。”

他与众护卫自幼相伴，其中南柳和北松皆为暗卫，平日从未现身，更是寡言少语，外界只闻其名而不见其人。但比起左右相随、起震慑作用的东杨与西桐，南柳和北松二人的武功更高，屡次制服对容非不利者，容非在他们面前全无架子。

见南柳杵着，容非翻出一包松子仁：“不说话，吃东西好了。”

南柳凤目掠过一丝亮色，随即点头。

“坐吧，”容非递上零嘴，端量这相识十多年、却略感陌生的男子，“你……该不会为那三包小鱼干而介怀吧？”

南柳向他甩了个“太小瞧我”的眼神，边吃边摇头。

“那你为何板着脸还不吭声？”

“习惯。”南柳嗓音通透澄澈，与他阴沉沉的外表全然不符。

“……我宁愿跟猫聊天，”容非嘴上嘀咕，“它好歹会对我喵喵叫几声。”