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容非待他们五人最为信赖，名为主仆，实有几分兄弟情谊。他命他们私底下按照原来的称呼，不似其他人那样改唤他“七爷”。相较之下，跟随贺依澜的四名护卫，对容非更为恭敬。

静下心来，容非认为，有必要弄清楚容家和秦家的恩怨。

否则，他与秦茉下半辈子朝夕相处，难免疑神疑鬼，心中有刺。

可万一……父亲的死因，当真源于“风影手”的出卖，他还能全心全意爱护秦茉吗？

一时间，容非百感交集。

寂静中，一嘶哑嗓音如从虚无处飘渺而至。

“宝贝……儿子……长宁镇秦家……钥匙……”

父亲临终前浑身是血、颤抖着将黄铜片塞入他稚嫩小手的场景，冲破十八年时光，重现眼前。

容非咬住下唇，眼角微湿，下意识捏紧钥匙，手指因而失了血色。

姑且不谈这钥匙是否能开启青脊所寻密匣，他相信，心中谜团的答案，就在其中。

他得亲自去秦茉的房间找一找。

…………

天气时好时坏，晴时艳阳高照，偶尔骤雨来袭。

一层秋雨一层凉，秦茉担心容非衣裳不够，请人给他和护卫加急订做了几套。

这一日，秦茉正与容非在前厅谈论日常琐事，听下人入内禀报，贺少东家和孟四小姐午后来秦园作客，她有些懵。

这对表兄妹如此热衷于与她作伴，还真叫她“受宠若惊”。

幸好，贺祁与孟涵钰初次到访，还有点礼数，懂得提前一个时辰知会。

不然，大模大样径直闯入，与容非情敌见面，估计得打起来。

秦茉自知目下局面尤为尴尬，她与容非一处，已是板上钉钉的事实，又怕此事处理不好，会得罪贺家，连累家人；但若只为避冲突而利用、欺瞒对方，她又暗觉此举过于下作。

是时候，大大方方将容非介绍给贺祁与孟涵钰认识，再委婉地宣告，这位便是她的意中人，不管得到多少冷眼与嘲笑，也要告知他们——她正是放着贺家树大荫凉不要，偏要去拔路旁的野草。

“容公子，我知你与贺少东家有过不愉快的争执，不过现下他已之前狂傲，不如……你和我一同招待客人，顺便交个朋友？”

她刚开口留容非一同应酬，他却笑容古怪，眼底既有戏谑，又有闪躲，笑道：“姑娘有贵客到访，我就不叨扰了。”

兴许是二人相处时日久了，虽无亲热举动，却于闲谈间加深了解，心意互通，而今容非对于贺祁造访已没多少醋意，相反，他略微不耐烦，还暗藏不屑。

秦茉只道他懒得应付外人，没作强求，为哄哄他，相约明日作陪。

容非离开后，秦茉嘱咐下人准备迎客，众人烧水、清洁、焚香、轻扫落叶，忙得不亦乐乎。

先前在主院居住时，秦茉屡屡收到孟涵钰所赠，遗憾拿不出得体礼物回赠；此番身在秦园，她心念一动，持灯从书房里侧进入地下库房。

她久未至此，深觉门锁比想象中干净，微觉奇怪。

打开铁铸大门，内里尽是各式各样的藏品，大多数年代久远，亦无处可考。她知贺祁喜好折扇，给他找了一柄象牙镂丝折扇；而记起孟涵钰喜山水画，尤好董巨之风，她便从诸多画作中寻得董公一幅《秋山图》。

这两件皆为民间所得，按理说不会出卖她和父亲的秘密。

临行时，秦茉注意到一个尺余大小的樟木匣子，凭借残存记忆，她依稀记得内有三套装裱好的精致册页，为当朝名家所绘。

既然来了库房，不妨顺手拿点东西给容非消磨时间。

掀开匣子，她随意翻了翻最上面一本，为经折式的山水图，画风磅礴大气，意韵深幽；第二本，前几页均为宴乐场景图，精巧细致，雅俗共赏；第三本只看了个封套，上书“怡情集”，估计也是类似的游乐图。

秦茉无意细究，她灰头土脸，不宜见外客，还得留点时间梳洗打扮。

出了书房，见翎儿候立在庭院中，秦茉把樟木匣子交给她，噙笑道：“多做些好吃的，连同这画册送至容公子处，就说是我特意找来，供他玩赏临摹，消遣娱乐。”