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她信步出了过道，交代留守众人，把机关设好，防止高手来劫。

机关是她离开长宁镇到饶州府赴宴时，让手下避过外界耳目，偷偷布置的，而今总算用得上。

正要离开驿站，一人快步流星奔入。

“栖迟……”来者为顾起。

他先前在秦园逐一问过秦家仆役，此刻冒雨归来，一见杜栖迟，轻轻摇了摇头，又问：“你这边情况如何了？她还没招？”

杜栖迟早已预料到结果，淡然道：“无妨，才第一天。我下的是重药，她撑不久的。”

“你一直陪着？”顾起很震惊。

往日，杜栖迟通常会等药物起效的第三天，犯人哭够了、笑够了，彻底放松时，才会亲自前去问话。

“我好奇。”

她只丢下一句，苗条身影迅速没入黑暗，无声无息。

诚然，杜栖迟很好奇。

她好奇大名鼎鼎的“风影手”，究竟流传了什么给女儿。

然而，她失望了，风影手至死皆瞒着家人。

而秦茉拥有的技巧，全是仗着小聪明和勤练得来的，且依照其倾诉之言可知，她过去数年并未行窃，常年徘徊于“低调度日”与“尽力干点有用之事”的矛盾中。

杜栖迟还好奇，何以天之骄子的燕鸣远、江南望族家主贺与之，皆围着秦茉转？这位秦姑娘，除了生得好看，还有什么值得他们努力维护？

答案呼之欲出，又陷入谜团。

亥时已至，这一夜，杜栖迟没回东苑，而是选择留宿驿馆。

她打了盆清水，端入屋中，紧闭门窗后，往水里撒了点药粉，揭开面罩，以药水洗脸，而后涂上药膏，趁外头无声响，迅速吃了半个干馒头，漱口后重新遮盖面容。

奔赴饶州给师祖贺寿时，她方知，燕鸣远专程命人把劳神医请回来，为她祛毒疗伤，并跪在师门众人前承认当初的无心之失。

那件事，杜栖迟瞒了大半年，只对皇帝和上司说，用药不慎，毁了嘴巴和嗓子，请求蒙面示人。她对父母也语焉不详，不单纯为自己的颜面，也在尽可能护住燕鸣远。

燕鸣远是师门上下护在手心的至宝。

十年来，自踏上钥华阁那一日起，杜栖迟羡慕过、嫉妒过、仰慕过、依恋过、厌烦过、憎恨过，时至今日，她好不容易将他们的关系摆正，回归师叔侄之上，他却执意要认错。

他那样一说，大伙儿才明白何以杜栖迟消瘦到此程度。

杜栖迟头一回看到燕峦岳夫妇动怒。

燕峦岳一耳光扇过去，燕鸣远直接扑翻在地，俊脸肿得老高。

若非杜栖迟的母亲扑过去拦着，大喊“师公手下留情”，只怕燕峦岳接下来那一脚，能把他踹出内伤。

不论燕鸣远在姐姐、师姐们身边如何撒娇，在外如何嬉皮笑脸，私下如何欺负杜栖迟这个七师侄，他在父母跟前永远是乖宝宝。

遗憾是，他终究没法成为他们心中最光明正直的少年。

燕鸣远的母亲符铭月紧紧抱住杜栖迟，抚摸着她的长发，眼有泪光，却沉默无声。

花费数日，劳神医治好杜栖迟沙哑的嗓子，但肿成两倍大的双唇还得花个半载时日。

听说她日后能恢复容貌，所有人都松了口气。

杜栖迟恨燕鸣远开玩笑不知轻重，却也明了他长久受愧疚煎熬，当着师门上下原谅了他。

可慢慢地，疗伤期间，她发觉一个让她愤恨不已的事实。

燕鸣远为她治伤的同时，也故意拖延她的行程！