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眼瞅着两头就要打起来了。

巷子里头动静大，掌柜的嚷嚷着“白莲教”和“报官”，左右的路人听着声音，惊疑不定地往巷子里张望。

唐荼荼浑身是嘴都解释不清了，看巷口围的人越来越多，只好抱着书跑了出去，三人灰溜溜地钻进了马车，吩咐车夫赶紧驱车，怕真引了武侯来。

牧先生虽际遇坎坷，可再怎么说也是个体面人，平时往来的都是文士，大家伙儿说句话都轻声慢语的，连发脾气都少见。

他多少年了没被人这么推过，还挨了一口唾沫，气得胸口上下起伏，之乎者也地骂了那掌柜半天。

好不容易压下去这口气，牧先生才注意到唐荼荼和江凛都没作声，俩十来岁的孩子都比他沉稳，叫他自个儿臊起来。

唐荼荼反过来劝他：“人家也是对百姓负责，放着钱不赚，也不能叫‘白莲教’危害百姓，也算是行业良心了。”

江凛挂起帘子，一路看着道儿两旁的铺子。

大老远地跑来，没得个结果，唐荼荼是不甘心的，又一路拐到几家小书肆，但凡看见门上挂着“坊刻”招牌的，都停车下去走了一趟。

这回唐荼荼不敢拿着吓人的书去了，只挑了本讲小外伤包扎处理的书，下车问了问价。

各家报价都差不多，头一家的掌柜虽然凶残，却并没有忽悠他们。

“姑娘要是印得多，价钱还能再商量！”小二一听她要印许多，以为是大主顾，追出了两步。

“不用，我再去别家看看。”唐荼荼摆摆手，心说便宜块儿八毛有什么用，一万两和九千两没差别，左右她都是印不起的。

她才刚走出门，被外头手拉着手、乌泱泱行来的一群姑娘撞了个趔趄，唐荼荼忙扶着门框站稳。

这家坊刻铺门前左右两边各支着张书摊，上头摆开的全是时兴的话本子。

几个姑娘围着书摊站了一圈，叽叽喳喳叫唤：“诙谐居士这个月的新作出来了么？”

小二哪儿还顾得上唐荼荼，一个箭步窜出去招呼买卖去了，笑脸相迎：“出了出了！”

唐荼荼扫了一眼书名，酸倒牙似的皱起了眉。

《将军蜜宠：娘子不要逃》。

她又去翻了两本，全是讲情情爱爱的话本子——什么戏园子里的花旦招惹乞儿、乞儿最后成了将军的；什么貌美狐狸精为爱驻留在凡间，不去成仙的。

封皮上各有花样噱头，很招大姑娘小媳妇们喜欢。用词大俗大雅，但凡认字就能读，许多话还暧昧至极，直看得唐荼荼连打寒噤。

一群姑娘各买了三两本，清空了“诙谐居士”的书，小摊上的书瞬间卖空了一排。

唐荼荼望着书摊，无语凝噎。

她手里捧着治病救人的百万字巨著，被骂作白莲教邪书，光刻印一版都得好几年。

再与小摊上炙手可热的话本子一对比，人家当月写出来的话本，当月就大量印刷了……

唐荼荼胸口窒闷，憋得一句话都说不出来了，踩着车辕爬上了车。

牧挂书到底还是有些人脉的，咽下了那口气，又给他们想办法：“二姑娘，我再去文社问问，许多文社也作私刻。”

马车把他放在了一条街上。唐荼荼和江凛两人跑遍了整个东市的坊刻铺，无处可去了，只得先回家。

街上往来行人多，江凛低了低声：“不如，我们去找二殿下。你和殿下又有旧交，找他帮忙总比咱们四处乱碰要强。”

唐荼荼惊愕回以一眼——“旧交”？她哪敢这么大脸，把那位算作自己的朋友？

“殿下啊……”唐荼荼望着街上喃喃一声。

她不太愿意麻烦他，这亲疏关系隔得实在远。她心里给二殿下盖了个“心机家”的帽子，总觉得想要他帮什么忙，就得拿出什么等价值的东西作为交换。

当初测海距的一个办法，换他帮忙找人；救九皇子而受的伤，换王太医治容二哥；半月前画出倭人小像，换来他的庇护。

几件事儿姑且算是等平，大致不亏不欠。