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36国中的乌孙、大宛、高昌等众多国家占据着丝绸古道上的最有利地形，同时他们也处在蒙古高原游牧的少数民族政权和中央政府的交织地带。军事形势的变化和中央政府对西域地区的态度，在一定程度上决定了这些西域小国的命运。在原来的历史上，历经东汉曹魏之后，到了西晋末年中原王朝彻底失去了对西域的统治。“嗯，爱卿所言深得朕心。凉州的重要性毋庸置疑，然朝廷尚有南北几个大敌，暂时无力西顾。起码五年之内朝廷无法收复西域，而且朕所言的收复不是设立什么西域长史，而是要对西域实现郡县统治。”“嘶！”周处倒吸一口冷气。没想到当今陛下有这么大的野心！这可是连前朝汉武都没有实现的政治抱负。“请问陛下，朝廷选好新任凉州刺史了吗？”凉州的特殊性对刺史才能要求很高，必须是文武双全才能独立处理好凉州的复杂的情况。“周老大人站在您身边的这位就是朝廷派遣的新任凉州刺史张轨，他将接替老将军前往西北边疆。这次让他过来，就是想让您当面多多教导他一番！士彦，这位功勋卓著的周处老将军，您有什么问题想问的，现在就当面请教个清楚！”“卑职张轨见过阁老！”张轨今年才四十五岁，从政治生涯来看正是一生中最辉煌的时刻，此次他被皇帝任命为凉州刺史可谓是志得意满。他也想像前任周处那样，在凉州经营个年后一举杀回中枢。“士彦乃是雍州安定郡乌氏县人，家世儒学，他本人不但文才出众，军事素养也不低，是个难道的文武双全之才。老大人有什么要交代的尽管吩咐，总之朕不希望西北边疆出现任何问题。”“微臣惶恐，臣定当知无不言，言无不尽！”稍稍整理一下思路，周处微一沉吟道：“曾经在凉州本地有三大豪强，分别是宋家、阴家、氾家，他们在凉州有很大的影响力。不过经过朝廷的再三打击之后，三大家已不复之前的盛况，但刺史大人到了之后切不可小觑对方，而应该对其怀柔。”“多谢老大人指点！”张轨闻言若有所思，看来这三大家被周处收拾的不轻，他这是让自己去扮红脸。一张一弛，文武之道也。“其实在凉州内乱反而不是最应该被担心的，真正威胁到凉州安宁的是来自未附羌人、鲜卑人的入侵。他们从高原上呼啸而至，往往抢掠一番之后扬长而去。由于朝廷的重心一直放在内部平叛上，使得凉州的兵力一直显得有些薄弱。”“目前凉州共有府兵九千，厢军六千人，其中归凉州刺史府管辖的只有九千府兵，厢军一般独立行动，不过关键时刻刺史府可以向当地厢军申请联合行动。兵力薄弱是我们无力收复敦煌、酒泉、西海、西郡等四郡的主要原因。不收复这些郡县，朝廷就无力打通河西走廊，就不能重建丝绸之路。”“老大人，那……那我朝武帝时曾经设置的戊己校尉府呢？”司马遹虽然也曾料到凉州情况艰难，但也没想到晋朝的势力竟然往回缩地这样深，连张掖、酒泉、敦煌等河西重镇都被放弃了。“唉！说起这个，老臣就惭愧啊！曹魏承汉制，曾分别于曹魏文帝黄初二年（公元221年）置西域戊己校尉，治设高昌，于前朝明帝太和年间（公元227232年）复置西域长史，治设海头（罗布淖尔东北）。当时西域各地‘无岁不奉朝贡，略如汉氏故事’。”“至先皇武帝建立大晋后，为了统摄西域诸事，专门令凉州刺史领戊己校尉护西域，如汉故事。可惜的是，武帝去世之后，贾后专权再加上关中胡族叛乱，使得朝廷上下逐渐失去了对西域的影响力。”“等到臣接任凉州刺史的时候，我朝仅仅控制着凉州武威郡、张掖郡、西平郡、金城郡四郡，其他一半的土地被鲜卑人、羌人、西域各族控制。虽然臣也想挥兵西进，奈何实力有限！臣不得不暂时按下野心，努力发展民生！”说到这儿周处对于未能收复凉州全境有些不甘心，司马遹明显看到对方眼中闪过的不甘之色。他不由得安慰道：“老将军莫要激动，这不能全怪老将军，和朝廷的整体战略有关。眼下朝廷执行的是先东后西，先北后南的战略方针，西域、凉州只能暂时放一放了！”“唉！臣就是有些遗憾罢了。算了，不说这些了。今后就全靠张刺史了！刺史不好当，凉州刺史更不好当，好在你的背后有整个关中、朝廷为后盾，希望张刺史能在有限的条件下为朝廷取的突破！”“请陛下、阁老放心，臣一定不负朝廷所托，牢记陛下的教诲。到了凉州之后，定首要修内政，而后图后策！”张轨当然不能在司马遹面前表现出胆怯，他相信只要将凉州的事情办好，将来入阁拜相不过是早晚的事！“好！说得好，张大人能这么想朕就放心了，最紧要的是内部稳定。只有自身强大了，才不害怕敌人的入侵。士彦到了凉州之后，面对羌人、鲜卑人的入侵不要手软，尽管大胆反击。若是觉得兵力不足，朕可以调关中当地的府兵前去支援！”司马遹这么说是有根据的，当前大战已经结束，除了并州、江东偶尔会有些零星冲突外，各地府兵、厢军都进入到休整阶段。虽然朝廷无力支撑数十万大军作战，但调一两万兵力进入凉州还是可以的。“除此以外，朕还有一件很重要的事情交给你去完成，到了凉州之后，士彦不妨向西域来的商人打听一种植物。诺，这是朕画的图谱，你就照着找就行。找到以后立即购买其种子以及种植技术，然后快马报之于朕！”遥远的西方凉州刺史张轨带着司马遹交代的秘密任务上任离去之后，司马遹并没有放下对西边的关心，每隔一段时间他都要将周处召进皇宫进行奏对！经过多次深入交谈，他对整个中亚以及以西的情况有了一丝了解，曾经辉煌一时的安息帝国已经烟消云散，取而代之则是萨珊王朝！“启奏陛下，据来往凉州的商旅们告之，如今统治萨珊王朝的是纳尔斯，他在元康三年（公元293年）接替短暂就任的巴赫拉姆三世，上任之后纳尔斯再次与罗马人开战。”说到这儿，周处有些不解的问道：“陛下，这……这个罗马人是什么国家？老臣怎么没有听说过？”“呵呵，爱卿，罗马人就是两汉史书中出现的大秦这个国家，在西方国家当中，他们称之为罗马帝国。”司马遹当然清楚罗马帝国的底细，罗马帝国作为西方农耕文明的代表，眼下的处境不比大晋好到哪儿去。四皇共治制度不但没有结束罗马国内的纷争，反而让他们内部战乱不休，实力大损。司马遹砸吧了一下嘴角暗道：君士坦丁大帝应该出场了吧？人类历史上曾涌现过无数杰出的帝王，如亚历山大大帝，秦始皇，阿提拉，查理曼，成吉思汗，拿破仑等等，但他们或许破坏有余，建设不足，或许建立的帝国持续时间太短，或许他们功业的影响只局限于少数国家地区，而不能像君士坦丁这样有着长久而遍及世界的影响。“由于萨珊王朝实力非常强大，贵霜帝国、图兰及莫克兰等国都向他们臣服。就连西域各国也深受其影响，若将来朝廷西进，则必然会与对方发生激烈冲突。萨珊太强大。有民一千多万，可以组建起数十万大军，这对我朝将来经营西域带来很大的困难。”周处有些担心的提醒道。“嗯，爱卿说得有理，朕不会盲目西进。如今朝廷正在修贯穿东西公路大动脉，只要这条水泥路建成，长期困扰西北边疆安定的后勤问题将得到彻底解决。”司马遹可是对凉州至青州这条大动脉寄予厚望。来自后世的司马遹对西域一直有种难以言表的情绪，自小通读中国通史故事长大的他，一直觉得自西汉张骞通西域以来，华夏的中央政权对西域地区的统治虽然时断时续。但是在大体上一直在政治的控制权上处于主导地位。所以在一定程度上，司马遹就直接的认为华夏文明势必在其文化上也占有主导地位，因为按历史常理来说，一个国家的文化状况应该是有其政治地位决定的。但是来了之后，经过多番了解他才知道。华夏中央政府之所以经营西域，统治该地区并不是其直接目的。其最终目的是防卫北方强虏对中原的入侵。这也是历朝历代重视西域最直接的原因，很少有王朝意识到其中蕴藏着巨大的经济利益。“陛下，臣看近日来一直对西域念念不忘，难道真打算将西域纳入到我朝的统治范围？”“嗯，是的，一直以来朕都希望将西域变成我们真正的国土。虽然两汉一直有所谓都护、长史等率其从属而当统督之任，但是在政治上两汉并没有深入统治实际。以前西域与华夏的中央政权一直是名义上从属关系。而朕则打算更进一步。”“若是我朝能实现占据西域的梦想，不但能从西边威胁草原民族，还能保障中原与葱岭以西诸国间的交通。一旦东西方贸易发展起来，其中蕴藏的经济利益的可就太大了。”