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☆、第173章烽烟
龟兹镇是安西都护府的驻地，北枕天山，南临大漠，与于阗、焉耆、疏勒并称为“安西四镇”。高珺卿之父高仙芝现任安西副都护、四镇都知兵马使，与众家眷就居住在龟兹镇的府邸之中。高仙芝共有六个儿子，女儿却只有这一个，故而家中长辈对高珺卿都十分宠爱。一见女儿回家，高珺卿的母亲贺兰氏也甚是欢喜，爱屋及乌之下，对紫芝这个远道而来的客人便也格外热情。
紫芝生平第一次来到西域，尽管夏日炎炎，却还是兴致勃勃地每天拉着高珺卿陪她出去探奇访胜、游山玩水，日子过得甚是逍遥快活。然而，此时自由驰骋于大漠之上的她并不知道，就在这短短十几日的时间里，千里之外的那片土地已经风云突变，熊熊战火从白水迅速蔓延至鄯州城！
鄯州军营，陇右节度使皇甫惟明的军帐内。
这日一早，皇甫惟明便召集军中各级将领，共同商议迎敌的对策，李琦与裴修亦被请了过去。半月前吐蕃军夜袭白水，唐军坚守之下虽不曾陷落城池，却已遭受重创。见白水久攻不下，昨夜吐蕃军又转而攻击河源。众将领按品级分坐于两侧，大家正你一言我一语地商讨着反攻策略，却见一名唐军斥候匆匆走进营帐，单膝跪地，向皇甫惟明禀告道：“将军，据属下探听来的情报，吐蕃军攻击河源实乃佯攻，只待将军调兵前去支援，便要率主力军转而向我们鄯州进攻啊！”
皇甫惟明神色一肃，问他：“消息属实？”
斥候郑重颔首道：“绝对属实！”
皇甫惟明挥了挥手示意他退下，目光落在军帐中挂着的一幅地图上，思虑良久才道：“河源乃是我陇右的军事要塞，一旦落入吐蕃人手中，就相当于为他们侵扰中原打开了一道方便之门，届时我们将彻底陷入被动。吐蕃军攻击河源虽是佯攻，却不可不防。诸将听令，褚誗、薛延嗣，你们两人率三千精兵前往河源，务必不能让吐蕃人得逞！另外速速传信至安人、振威、威戎、漠门、宁塞、积石、镇西诸军将领，即日起加强防御，一旦看到烽火讯号，立即带兵前往鄯州支援。”
“是！”几位将领一齐抱拳领命。
“其余将士暂且留守鄯州，随时待命。”皇甫惟明顿了顿，又对李琦说，“盛王殿下，如今情况紧急，我鄯州又兵力有限，一旦吐蕃人转而向鄯州进攻，必要时或许会征调您手下的那五百禁军，届时还望殿下能够配合。”
“这是自然。”李琦微笑着点了点头，话锋一转，“不过，适才听了诸位将军对战况的分析，我倒是有一点粗浅的看法，想说给皇甫将军听听。”
“哦？”皇甫惟明颇有些意外，“殿下请讲，末将洗耳恭听。”
李琦向他礼貌地欠了欠身，道：“在长安时我亦曾跟随先生读过几本兵书，知道那‘治兵如治水’的道理——锐者须避其锋芒，如导疏河渠；弱者则塞其虚空，如修堰筑堤。吐蕃军素来兵强马壮，我唐军虽能力敌，却不免损伤惨重，就像刚刚结束的白水之战一样。依小王愚见，吐蕃人既能‘声东击西’，我们何不趁势给他来个‘围魏救赵’？”
帐中诸位将领默默听着，不置一词。这些人大多是靠战功起家，行军打仗全凭经验，很多人连大字都不识一个，更别提读什么兵书了。见这位从长安来的年轻皇子文绉绉地高谈阔论，他们早就听得不耐烦了，面上虽不敢表露什么，心里却颇不以为然。
皇甫惟明倒是一位精通兵书的儒将，闻言不禁大感兴趣，道：“围魏救赵？具体该怎么做，还请殿下再详细说一说吧。”
“河源与鄯州都要派兵防守，不过，若是能再遣一小队人马深入敌后突袭，直击其要害，河源之围便可不攻自破。”李琦起身走到地图前，修长白皙的手指在图上的城池间缓缓移动，“将军不妨在吐蕃边境的城池中选一处相对重要却又薄弱的所在，我与裴郎将率领那五百禁军趁夜潜入，出其不意，用火攻之法制造混乱，挫其士气。随后，将军再派遣几千精锐全力攻城，纵然不能一举拿下，也可迫使吐蕃调回进攻河源的军队。”
皇甫惟明双眼一亮：“火攻？”
李琦颔首道：“嗯，确切地说，是用火药制造简单的火器来攻城。”
皇甫惟明有些迟疑道：“这个末将倒是听说过，只是……那火药威力虽大，却极难控制，道士炼丹时放入一点点硝石、硫黄都会引起爆炸，若是士兵们一不留神，很可能就会伤了自己人啊。”
“这个将军就不必担心了。”李琦微微一笑，指了指坐在身边的裴修，“我和裴郎将从小就是玩这个长大的，虽说宫中的花木被我们不小心烧坏了不少，但也着实积攒了不少经验。这次护送我前来陇右的禁军都是裴郎将的亲信部下，平时耳濡目染，对火药也都多少有些了解，不会出事的。”
“好！”皇甫惟明大喜，立刻派人去准备硝石、硫黄等物制造火药，目光在地图上逡巡许久，终于定格在一个地方，“待火药备好以后，就请殿下和裴郎将立即率禁军出发，攻吐蕃洪济城！”
。
夜幕时分，金柝声在吐蕃洪济城的城楼上响起。
几个巡夜的士兵在城楼上来来回回地走着，面容肃穆，心里却在盘算着何时才能告假回家好生陪陪娘子。这些天来洪济城周围一直没有什么战事，士兵们便也都不自觉地放松了警惕，并没注意到黑暗中正有一队唐军悄悄靠近。
一个吐蕃士兵捂着嘴打了个哈欠，伸手一拍同伴的肩，懒洋洋地问：“真是又困又饿啊……哎，你身上带了什么吃的没有？”
“不是刚吃过饭吗？你怎么又饿了？”同伴没好气地白了他一眼，从怀中掏出半块胡饼递给他，“就剩这些了，赶紧吃吧。”
“嘿嘿，还是兄弟你最讲义气！”那吐蕃士兵抓起胡饼咬了一大口，心满意足地拍着胸脯，“以后我若是发达了，肯定不会忘了你这个好兄弟的，到时候咱们一起立下战功，让赞普也封咱们当个大官做做！”
“就你？别做梦了。”同伴嗤之以鼻，毫不客气地打击他，“就你这副没精打采的模样，若是被将军看见了，先拖下去打你五十军棍！”
二人正随意说笑着，忽见一道明晃晃的火焰从城楼下飞窜上来，距他们一丈之遥时砰的一声爆炸开，呲呲地冒着呛人的浓烟。那吐蕃士兵吓得连手中的胡饼都扔了，拉着同伴的胳膊仓皇后退，颤声叫喊道：“天啊，那……那是什么？有鬼啊！”
“你傻啊？那是敌军！敌军！”同伴猛地反应过来，立刻甩开他的手，转身向城楼之下飞奔而去，“快去禀报将军！唐军来了，唐军来偷袭了！”
然而，不待他跑下城楼，便又有几枚火球接连从下面飞蹿上来，爆炸时威力巨大，竟直接炸飞了他的一条胳膊！
“啊——”无名小卒惨叫着倒下，意识涣散时，耳边仿佛听到了城下传来的刺耳兵戈声。
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