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里面钱先生正讲到孟母择邻的故事，他问道：“二公子说，这孟母为何三迁择邻？”

许菘之今日早饭吃的饱，现下正打盹，根本没听到先生讲了些什么，只是被提问到，才慢吞吞地说：“想必是因为孟老爷也去别地做官了，所以才搬家吧。”

此语一出，许清元差点笑出声，赶紧用手捂住了嘴，只听里面一阵沉默，过了良久，钱先生才语气压抑地又重新讲了一遍。

眼看快到中午，许清元两人从狗洞爬回内院，刚回到屋里，王奶娘就进来了。

一看两人这副样子，王奶娘惊讶道：“诶哟，小姐这是摔着了？看这一身脏的，快让我看看。”

许清元连连摆手：“没有，没有，奶娘，您不用看了，就是抱着大黄玩来着，蹭的。”

“哎哟，小姐，那大黄到处跑多脏啊，咱不跟它玩，啊，咱换了衣裳去吃碗鸡蛋羹。”王奶娘说着给许清元换了衣裳去吃饭不提。

此后，许清元就在小书房后面定了下来，她留下脱雪每日在屋里把风，自己日日过去听课。

时日长了，许清元发现许菘之还是个问题学生，不但连作业都时常完不成，而且不敬师长。有一次钱先生要罚他手板子，许菘之竟然说出“你是我们家的下人！你敢打我！”这种话。

那天许长海正好来小书房检查功课，听了这话气不打一处来，一手夺过板子狠狠给了给了许菘之十下。

许菘之哭的惊天动地，招了满院子的人，许长海气道：“哭！让他哭！不长点记性以后还不反了天了！”

最后许长海压着许菘之给钱志轩磕头认错。

古人云：天地君亲师，可见师父的分量是很重的，许菘之那句话在古代人看来简直是大逆不道，连月英听说之后都狠狠训了儿子一顿，饿了他好几顿饭，许菘之这才知道错了，从此再也不敢出言忤逆钱志轩。

不知道是怎么回事，许清元这一阵老是有点拉肚子，月英请了大夫来看，老大夫说她碰了凉的东西，所以腹泻。其他人不懂，但是许清元和脱雪都明白过来，应该是坐的那块地方阴冷潮湿，这才着了凉。脱雪连夜给她缝了一个蓬松舒适的坐垫，倒是功效奇佳。

进入六月，昨晚下了一整夜的雨，幸好今日早晨停住了，许清元拿了块干净的薄木板，放在狗洞下面，慢慢爬了过去，衣服虽然还是沾上了些泥水，但比光棍一样爬过去好多了。

她从屋檐下藏好的深色木盒里拿出坐垫拍打拍打，小心坐下，又拿出一个黑色小书包，揭开盖布，里面装着一叠宣纸、一块砚台和一只对她来说显得过大的毛笔。

许清元舀了些雨水在砚台上，慢慢研开清墨，用毛笔蘸了蘸，开始宣纸上默写《三字经》，写到“教五子，名俱扬”的时候，小书房传来了钱先生的声音。

“昨日我布置的课业是誊写一遍《三字经》，二公子将抄写的课业拿来我看看，今日须背到‘谢道韫，能咏吟’下午我来检查。”钱志轩说完接过许菘之交上来的课业，开始一个字一个字地看。

遇到写的还可以的字，钱志轩便用朱笔画个圈，如此也有两刻钟左右才看完。他一放下笔抬头就看到许菘之像被逮到一般立马坐直了身体，嘴里也不知念的什么，看似是在背书，实际上口型都不对。

钱志轩暗中摇头，想许长海出身贫寒之家一路考到进士，现下给儿子提供这么好的条件，许菘之却不知道珍惜，叹罢，又不免想起自己，虽然考中了秀才，到底也只是个秀才，他还年轻，是不是还需要再搏一搏呢……

临到下午下课，许菘之磕磕绊绊还是只背到“朝于斯，夕于斯”。

钱先生气的甩手而去，许菘之也撇撇嘴，将书包扔给小厮，撒欢儿一样跑了出来，在谁也没看到的角落，许清元接着背了下去。

“昔仲尼，师项橐，古圣贤，尚勤学……彼虽幼，身己仕。尔幼学，勉而致。有为者，亦如是。”

许清元背完，将东西仍旧放回木盒子里藏好，准备顺着原路钻出去。

说起来这个洞实在不大，现在她小还能钻，等大了就不行了，到时候该怎么办才好呢……

许清元趴在地上，正想到此处，眼前突然出现了一双鞋。她屏气凝神地抬头一看，而后露出一个谄笑：“奶娘，您怎么来了。”

王奶娘两手叉腰，鼻孔气的老大，双眼一蹬，语气不善地道：“小姐，您这是去跟大黄玩了？”

第3章

屋内，许清元和脱雪一人抱着王奶娘一边大腿，求爷爷告奶奶地请她不要告诉别人，王奶娘指着脱雪好一顿骂，许清元觉得难听，干脆放了手，道：“奶娘去找我父亲说什么，我看也不用去了，我自己去说清楚，让爹乱棍打死我倒好！”

王奶娘是许清元的乳母，无论如何不舍得她受老爷的责打，也不愿让老爷对许清元心生不满，连忙死死拽住许清元，语气中含着妥协和哀叹：“小姐，您还小，如今人多嘴杂，您这样让别人抓住话柄子，将来怎么嫁人啊！”

虽然考虑到许清元的名声，王奶娘不会去告发，但也坚决不允许她再去听课，许清元没说什么，只是从抽屉里拿出厚厚一沓宣纸，她道：“奶娘，这几年我日日练习，从未间断，难道你忍心看我半途而废吗？”

王奶娘看着那摞写满了大字的纸，一时也哽咽住了。从最底下纸上稚嫩无序的字迹，到最上面规规整整，隐有风骨的字迹，这是一个女童从四岁到七岁，日复一日的坚持。