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  马车在东城巷停下，晏桑枝从帘布中探身出去时，想想转头说了一句，&1dquo;多谢你今日送我过来，不如到家里吃个便饭再走?”

  谢行安摇头，&1dquo;不必忙活，我家里有客。谢七，给小娘子搭个凳，慢走。”

  她便不再多说什么，踩着高凳下去，等她站稳回到晏家的台阶上后，马车才往前走。

  屋里没有她预想的冷清，刚迈进门槛就听见麦芽的大笑声，她喊:&1dquo;再给我玩一会儿。”

  晏桑枝一瞧，是麦冬坐在长而高的木马上，一晃一晃地前后倒，麦芽一边推一边磨他，要再玩一会儿。

  见到她回来，麦芽忙跑上来迎她，小脸笑得绯红，&1dquo;阿姐，你看曹叔给我们做的木马。”

  曹木工正坐在院子里，用刨子削木头，抬头笑道:&1dquo;承了小娘子的情，也没什么好给的，索性琢磨了个玩的。”

  他之前刚过来做活的时候，面上总是愁苦的，一道道纹路深深映在上头，背佝偻，说话也不高声。

  过于懦弱，连女儿被骂，都不敢上前横一把，其实他是去过的，却叫打得头破血流回来。

  那一下打得他怕了，便忍气吞声地过日子，若非阿春能抛出那点家底，他们还得在木工巷受熬煎。

  不过现下却有了笑意，那粗眉也能回到原本的位置。

  &1dquo;不必说这话，劳烦曹叔你费心了。”

  晏桑枝并没有阻拦两个小孩收下，让曹木工忐忑的心也稳稳落下，直说:&1dquo;那我再给他们做点玩乐的，不会耽误活计。”

  &1dquo;真不用。”

  她客气了一句，拍拍两个小孩的脑袋，准备去灶间生火做饭，远远就见着炊烟滚滚，刚踏进门有股饭香。

  阿春蹲在那里看火，曹氏在灶前忙活。瞟到她进来，阿春松口气，连忙解释，&1dquo;我见天色晚了，怕小娘子回来还得做饭，就请我娘先帮忙烧了，是说过要做成菜的那些。”

  她细数做的菜，&1dquo;蒸了点高粱饭，今日叔婶拿的鱼叫我阿娘炖了，又出门去买了块豆腐，放一锅凑个大碗菜，还炒了盘藕。”

  刚一回来就能吃上热饭的日子，晏桑枝已经不晓得有多少年没有体会过了。

  她嗅着鱼香，轻轻说道:&1dquo;多亏你们，让我还能吃个现成的。要是曹婶愿意的话，以后晚上的饭就劳烦你做了。”

  曹氏盛鱼的手顿住，而后她沉默地点点头。

  大家都等晏桑枝回来再开饭，此时的天已经黑下来，点了盏油灯，烛火照在那盘鱼肉炖豆腐上，还有脆亮的藕片。

  他们像一家人般坐在长桌上吃饭。

  麦芽夹了块豆腐，啊呜一口塞进嘴里，烫得呼呼冒气，也不肯吐出来，嚼吧嚼吧吞下，又夹起一块，大着舌头对曹氏说:&1dquo;曹婶，你煮的豆腐好吃，比鱼都好吃。”

  曹氏怜爱地瞧着她，犹豫了会儿，还是伸手给她舀了碗鱼汤，用她那沙哑的声道:&1dquo;喝点汤。”

  炖好的鱼汤是最鲜的，没有腥气，一层薄薄的油花，喝到肚里软和。

  阿春边喝边比划，&1dquo;小娘子，刚你不在家的时候，齐姑送来一筐芋头，我不好收，她扔个筐就走了。”

  &1dquo;收下来没事的，到时候药钱给她少些。以后遇到这种客气几句就收下，不然他们心里还不好受。”