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这丫头比她弟弟精明多了，花启轩笑而不语，对棠儿生出几分欣赏。
花无心目光温澈，话里透着试探：“我刚从洋人那里得到消息，他们年前不打算买丝，棠儿，你的钱庄能撑到什么时候？”
棠儿脸上充满自信，也明白他在诚至钱庄那八十多万的重量，淡然回：“按节结帐，年终归总，看来洋人对我们的国情非常了解。”
棠儿早已通过监管衙门准确获悉洋船数量吨位，并时时关注洋商动向，再加往年的数据，借以估算他们能吃多少货物。她眉目英秀，笑着把下颚扬起，“挤提这种事我们去年才试过，诚至钱庄能坚持到这帮人提完以后。外国也有丝，但他们的养殖条件不足始终不成气候，包括印度等国产出的生丝远达不到我国的品质。所以，我国的生丝几乎没有竞争。洋人不可能空手而归，一旦原料不够，他们的工厂会面临关停。根据罗马人现的印度洋季风带规律，明年的季风会提前到来，洋人的船长深知这点，所以这个年猪他们杀不了。”
花无心沉思了一时，舒缓的声音徐徐响起：“士别三日当刮目相看，你懂得比我还多。”
“我的那点底子你再清楚不过，但我现在替别人办事，自有资金保驾护航。以前，内商都想以低价拉拢，使得洋人一次次从交易中获得好处。他们越来越精明，甚至联合起来将生丝价格压低，这种福利结束了。”
大势所趋，他们并非没有做过努力，而是仔细分析过形势。花启轩厌恶屈从洋商的日子，转面对花无心交代：“你通洋文，多与辰时来往，该出力的时候不要偷懒。”
棠儿去往偏厅，花无心一把将她揽在墙角处，窄长的眸子久久凝在她脸上。想起他和安妮亲密的那一幕，棠儿登时羞红了脸，垂下眼睫道：“让开。”
花无心将唇靠近，棠儿举起手在面颊一隔，想走开却被他的双臂拦住，“用洋文吵架一定特别有意思，我会将你想吻我的事告诉安妮。”
花无心微微眯起双眼，“正好，我一直在想怎么甩了她。棠儿，我好像喜欢上你了。”
棠儿的表情由质疑转为粲然，“你的眼光不错，我也喜欢我自己，好了，我要去见你母亲。”
被她拒绝的滋味真不好受，花无心笑中带刺，“你真便宜，就值一枚戒指？”
棠儿毫不在意，嫣然一笑道：“我记得你说过这枚戒指价值不菲。”
花无心嫉妒极了，甚至感觉自己在她眼里嘴脸可憎，“给我时间，我会找到更多粉钻，做一条最贵的项链娶你。”
棠儿用力去掰他的手臂，“你怎么不早说，我爹刚收了人家二十万聘金。”
“二十万？”花无心忍不住嘲笑，淡然后退，“看看，我说便宜你还不承认，我给二百万，你把他的聘金退了。”
“人无信不立，业无信不兴。”棠儿整一整衣裳，快步走开。
诚至钱庄在数日后恢复了正常秩序，有花家在丝业上的独家地位，棠儿判断市面上的生丝不会太多，开始更大量吃进。当第一手消息从花家传出来，丝商们已经收不到丝了。
仓库爆满，诚至钱庄的库银逼近风险警告线，辰时的压力越来越大。棠儿稳住心神，每日去花家走动，江夕瑶劝说花启轩安排了她和英国人的会面。
松江商会坐落在繁华的黄浦江边，高堂广厦，沿江商铺鳞次栉比，老字号的饭馆茶楼荟萃于此。
一辆英式马车停在大门前，门窗镶着锃亮的金属构件，黑色烤漆板和铜钉在阳光下黄灿耀目，浮夸和奢华使得商会门口那对威武的石狮黯然失色。
威廉出生于贵族，是标准的英国绅士，他体型高大健壮，金，冰蓝色的眼眸，手握黑色礼帽，跟着迎候的侍从大步朝里。
棠儿与罗伯特坐在雅间内悠闲品茶，罗伯特也是英国人，精通三国语言，父辈是最早一批在朝廷任职的外国人。
威廉本是带着敌对之意而来，预备的是一场唇枪舌战的谈判，目光相遇的这一刻，他的整颗心都被俘虏了。这位一身男装的东方女子皮肤明润，眼里拥有着驱散烦恼的神奇，只要一笑就能打动任何硬汉的心。
威廉秉持着礼貌尊重，以握手为礼，“美丽的女士，很高兴认识你。”
棠儿听完罗伯特的翻译，得体一笑道：“威廉先生，我也很高兴认识你。”
从她嘴里说出来的是一种令人侧耳倾听的声音，威廉不懂，但感觉像是一串抑扬动听的音符。
罗伯特按棠儿先前的意思与威廉谈了几分钟，双方趋于理性，开始进入正题。
威廉彬彬有礼，尽力忽略这位东方美人的外在魅力，话语讲得十分客气：“我们已经是朋友了，请接受我的直接。经过我们专业的技师检测，你们的生丝质量不如往年，加上明年丝上市，你们会受到巨额亏损。”
棠儿一脸诚心诚意，“我没有见过所谓的专业技师，更无从得知威廉先生检测的是哪一批货。据我所知你们也有丝，出在意大利和法兰西，你们冒着海运风险舍近求远，当然有足够的理由。”
威廉随身带着翻译，他认真听完译句，耸了耸肩，“你的观点不可否认，但你们的生丝价格过高，谁也不会做没有利润的生意。”
棠儿微笑将茶碗递过去，不紧不慢地说：“五年前，贵公司的凯特号在距离母港不远处触礁。因为水浅，你们得到多方帮助，在船只下沉的过程中抢出三分之一的货物，约是十吨茶叶，数百匹丝绸和几箱完整的瓷器。正是这三分之一的商品售出所得足以弥补航行成本，而且还有百分之十四的盈利。威廉先生，我想，我还了解你们国家的生丝交易行情。”
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