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谢小姐知道他在，却从不前来与他说话，只是远远行上一礼，以示谢意。

唯有一次，谢小姐着了一身素衣，行至神色落魄的他身前，语气哀愁道:“人死不能复生，你要节哀。”

是了，那时，阮连羽的妹妹阮连瑶因产时血崩，香消玉损，腹中孩儿亦没能保下。

谢家愁云笼罩，哀声不绝。

雾雨蒙蒙，灰霭的烟雾笼罩在连绵的山峦上，如同心中的愁绪般挥之不去。

阮连羽跌坐在山寺的雨中，潸然泪下:“……我就这一个妹妹。”

谢小姐打了一把竹骨伞，神色悲悯，无言地立在他身侧。风卷起她的衣袖，露出一截消瘦的腕骨。

雨势渐大，而众生皆苦。

后二月，谢小姐也到了临盆之日。

山寺简陋，谢家终究是不舍得这个女儿，急急派了产婆赶来，然谢小姐素来忧思过重，身形消瘦，虽几经波折，拼命将孩儿生下……却也只剩下一口气了。

谢家并未预料到，彼时尚且无人前来。

阮连羽抱着在襁褓中的孩子，听闻谢小姐将死的消息，连连低喃:“……不可能，不可能。”

谢小姐却唤他，将一枚玉佩颤颤地塞到他手中，面容苍白道:“唤他……谢淮，求你……让他活下去。”

阮连羽忽然落泪:“……我也就你这么一个心上人。”

谢小姐神色涣散，听闻此话，却恍了恍神，然后一如当年模样，愧疚地笑了笑。她无声地阖上了眸，再没睁开。

得知此事时，谢家老爷抱着尚在襁褓中的谢淮，心中恨意徒生，竟要将他摔死——“若没有这个孩子，我的女儿也不会死！”

阮连羽大惊，将谢淮一把夺过。

谢夫人泪满衣襟:“我谢家世代与人为善，上天无眼，何以待我谢家如此？”

谢家人仰马翻，喧嚣四起。

正逢圣上调令，阮连羽回京叙职，他见谢家待谢淮如此，心一狠，便抱着谢淮千里迢迢地回了晋安。

入了安国侯府，阮老夫人问起这个孩子，阮连羽支支吾吾，欲搪塞过去，却没那个本事，被阮连臣一语问倒。

知晓这是谢小姐的孩子，阮老夫人怒喝道:“糊涂！他生父不明，连谢家都不愿留，你就这么抱了回来，简直乱来。”

阮连羽抱着谢淮，长跪堂内，只是喃喃:“稚儿无罪，求母亲留他一命……求母亲留他一命……”

最后，终究是阮连臣出了手，说服阮老夫人，且远赴雍州，抹平了山寺中的痕迹，对晋安人只道，谢淮乃阮连瑶远嫁雍州之子。

“我所知道的，便是如此。”

佛塔中，阮连臣拂了拂茶盏，望向神色恍惚的瑾王。

瑾王听得这一段故事，心中晦涩，久久不作言语。世人说他颖悟绝伦，事到如今，他才恨自己愚钝过头。

这么多年了……他不知那位姑娘当初受了这么多的苦，不知自己有个孩子，险些死在边远的雍州。

便是在晋安时，那个孩子又过得好不好呢？

他全然不知。

阮连臣见瑾王如此，心中早有猜测，只怕谢淮便是瑾王的孩子。但看瑾王神色落魄，便只是轻声道:“若那是你的孩子，早日带回去吧。”

瑾王回了回神，听得安国侯话中若有若无的疏离，顿了顿，问:“那孩子……可是给你们府上添了不少麻烦？”

阮连臣拢袖，容色淡淡:“倒也没有，只是我不想为别人养个儿子，还要赔个女儿。”

瑾王:“……”