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  另一人在旁边帮腔：是啊女郎，我们不如一纸诉状递到本家，端看瞿家主怎么说！

  我摆摆手，一言不，只抬头望向院中那颗高大的酸枣树。

  昨日在梦里，我并未接下休书，而是风风火火一路闹到瞿氏主家，将瞿晃无由弃妇的丑事搅得满城皆知。

  再然后，我便被活活吊死在了这颗树上。

  第四章

  傍晚，我带着长工和嫁妆箱子回到位于滁州城北的牛尾巷。

  我阿耶得了消息，早早便在巷口张望，见他面容沟壑，霜雪满头，枯朽的身子在风中不住打着寒颤，我不由得满心羞惭：阿耶，女儿不孝，给您丢脸了。

  对此，我阿耶唯有长长一声太息。

  两名长工帮我将箱子抬进出嫁前的闺房，房中一应布置如常，窗前一面明镜，微染尘埃。

  我揽镜自照，却惊见脖子上一圈深深红痕！

  是耶，非耶？

  真耶？幻耶？

  只是不知，这到底是我自己无意中挠的，还是梦中吊在那树下……

  来不及多想，我到柜中翻出一个羊皮围脖将将挡住伤处，便换了一身短衣去店里做活。

  距巷口不远的一爿菽饼店子，便是我们父女二人的生计，此刻门口堆满了热气腾腾的滚烫菽豆，而我阿耶正弯腰在盆前翻搅，脊背躬曲，单薄如一把残弓。

  哀哀父母，生我劬劳……

  我鼻尖酸涩，忙蹲到他身旁帮忙。

  不知何时，云中落下酥雨，前方鸣声清越，缓缓行来一辆银顶垂纬马车。

  这车装饰豪奢，精美异常，前后随扈众多，迤逦足有百米。

  香风数里，丝竹靡靡。

  路旁早已挤满了围观的庶人，我忙累了，便驻足门口休息，那车里忽然走下一名中年人，面白无须，声音尖利。

  请问女郎，瞿家往哪里走？

  瞿氏主家居于城东，旁支居于城西。

  多谢。

  那人道了谢，便施施然回去车列。

  天有微雨，越凄寒。

  我呆呆地注目那远去的车列良久，直到冷雨打湿了衣襟，一连打了数个喷嚏，才急忙往回走。

  身后，几名庶人低声议论，仿佛在惧怕着什么。

  那便是文昭县主车驾？公主出行也不过如此了！

  不过是贵妃侄女，好大派头……

  嘘！这也敢说，你们不要命了！

  第五章

  入夜，我见老父连连打盹，便让他回家，他却摇头：怪只怪你嫁妆微薄，才叫瞿家看你不起，我这店子多开一会，就多点钱帛……

  我不听他唠叨，强行让阿二送他回家，只带着一个伙计阿大继续看店。

  夜渐渐深了。