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以北齐兵马之强盛，自是对西乌桓人嗤之以鼻。

吞并东乌桓之后的齐秦两国，疆界推进，直逼西乌桓赖以为屏障的雪山。

南秦神光军，更扼断了西乌桓商贾进出的要道，断绝了盐茶等物流通。

西乌桓对此恨之入骨，无可奈何。

单是面对南秦，乌桓人还敢一战，如今秦齐两国为盟，乌桓人只能躲在雪山天堑背后，窥伺复仇之机——这个机会，很快被他们等到了。

北齐陷入皇位之争，波及南辕守军，大将频繁更替。

即便如此，西乌桓人仍不敢与北齐正面交锋，而是越过雪山，在北齐的眼皮底下，偷袭了南秦的神光军。

甫一交战，乌桓人占了偷袭的便宜，袭掠了神光军粮草大营。

随即神光军反击，乌桓人败退。

神光军原本只遣左军追击深入，随即朝中传令，总督四镇大军的上将军裴令显斥责粮草失守之责，责令神光军倾三军之力，攻打西乌桓，将乌桓毙于一役。

军令如山，十万神光军不得不冒严寒，深入雪山大荒。

南朝兵士，不耐北地酷寒，纵然阵前骁勇，也抵不住风雪相摧。

粮草被劫之后，补给增调不力，神光军与西乌桓在雪山下交战，竟遭大败。

狼狈后撤，退入叱罗城，闭城坚守不出。

神光军战败的消息，传入北齐，亦震惊了宰相于廷甫。

然而彼时的于廷甫，虽则震惊，也无瑕多顾——因为宫中的夺位之战，天家的手足父子厮杀，比起千里外的神光军与乌桓，更酷烈了千百倍。

待宫中大局落定，今上登基，诚王复出，朝中的明争暗斗，烽火又起。

南秦先帝驾崩，裴太后携幼主临朝，上将军兼太尉裴令显，却在此时，下令神光军撤军，召都统大将回京。

神光军大都督抗命不从。

南秦以断绝粮草相威胁。

腹背受敌的神光军也强横，竟驻扎在苦寒的叱罗城，倚赖城中储备，坚守不出。

西乌桓屡次进攻，都攻不下十万神光军驻守的一座叱罗城，反而时常被神光军出兵袭击，夺走粮食牛羊。

神光军进退无处，孤军深峙，一峙便是三年，至今仍与朝中相抗。

进，无兵马后援。

退，无容身之所。

这一场军政之变，牵动南秦朝野，无形中也替皇位更替之际的北齐，牵制住了来自西乌桓的滋扰。尔后的三年间，神光军在叱罗城曾两度陷入粮尽无援的困境，都是北齐暗中相助，送去救急粮草。

两次相援，都是于廷甫亲自督办。

出自皇后的亲口质问。

得自皇帝的亲口承认。

神光军曾向北齐求援，北齐南辕大军却按军不动。

这一切，他这个宰相，不曾得到半个字的风声。

若这是皇帝深谋远虑的一局棋，陪他下棋的又是谁。

帝后反目，宫阙一夕翻覆。

皇上回应皇后那一声“是”，也成了不断在于廷甫头顶滚过的雷声，夙夜梦醒，时时犹在耳旁。