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  那人浑身沾满泥污，蓬头垢面，佝偻地靠坐在角落里，双手被麻绳绑在身后，嘴里塞了一团麻布，听到动静，微微睁开眼皮，些许是久不曾见光，触到光亮，下意识避闪，费了些许功夫，方能慢慢适应这团光亮。

  火折子凑近，映出他瘦骨嶙峋的面容，颧骨略高，眼眶深陷，泛白的胡须沾了些许污渍，狼狈不堪。

  倘若谢堰在此，必定认出，此人正是礼部侍郎韩坤。

  第3章

  韩坤神情没有想象中慌乱，反而异常平静，看清容语，不问她是何人，也不做声，只静静望着她。

  留给容语的时间不多，她飞快抽离韩坤嘴里的绒布，开门见山问道，

  “韩坤，你的性命捏在我手里，我问什么，你如实作答。”

  韩坤嘴唇颌动了下，想是嗓子干哑，说不出话，他看着容语，迟疑地点了下头。

  “明禧八年三月，你暗中送了一批女婢入宫，其中有一名女子，十七岁上下，名唤红缨，她人在何处？”

  韩坤闻言浑浊的眸子罕见一凝，仿佛灰尘被拂，露出几分矍铄的精光来。

  “你是她什么人？”他出艰涩的嗓音，尾音微微颤动。

  容语瞳仁一缩，“回答我。”

  韩坤直愣愣盯了她一会，身躯如同被抽干了力气，缓缓往后一靠，目光垂下，倏忽没了光。

  半晌，吐出两字，“死了。”

  “你说什么？”

  容语神色一变，探手揪住他襟口，将他半拧起来，拇指抵住他喉心，力气在一瞬间用到了极致。

  韩坤的喉颈一下被掐住，脸色胀红，额尖青筋虬曲，双手被绑住挣扎不开，只剩两条腿剧烈地往坭坑里蹬。

  容语怕掐死他，有意收了力，一字一句问，“人是被你带走的，倘若你想弄死她，何必带她出宫？”

  容语父母早亡，自小由师傅养育长大，两年前师傅病逝，临终交待她，照顾好他唯一的女儿红缨，一次她外出采药，回来得知师妹红缨被人掳走，她一路追到京郊，失去了踪迹，后来查到线索，得知有人暗中掳卖少女。

  摸清路数后，她以身为诱，混入其中，最后被押来皇宫。

  她凭着一身本事乔装成内宦，想方设法追查师妹下落，这一待就是一年半。

  去岁，她好不容易查到宫廷档案，上头记载每一批红丸女的去向，或死，或为奴，皆有说明，唯独师妹红缨一栏，空空如也。

  她明察暗访，历经数次危险，终于在七日前得知，红缨当年被礼部侍郎韩坤带出了宫城。

  数次夜探韩府，却闻这位韩大人一向住在衙门。

  三日前，圣上下令要在武英殿赐宴，她灵机一动，仓促布下此局。