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林苑里枯枝零落，原来碧绿的湖面已结成浅青色薄冰，连续的阴雪天使得朔风凛凛，暗云层涌无星无月，没了枝荫遮掩而露在天色下的石径借着雪光仍能视见，只是在霜雪过后变得极其湿滑泥泞。把送了酒来的白镜遣走，他依旧是无声无息地隐在芙亭内，静静看着不远处被湖面冰光映得微亮的水阁，听着空旷寂夜里响起的孤凉幽清笛声，黑暗中一个人慢慢地自斟自饮。投石交年祭开封城内大小林立的店铺，早在一两月前就已经开始了过年杂什的竞卖，有锦装新衣，大小门神，来年历日，金彩缕花，桃符对联等等，腊八节过后白府也开始治办起年货来，腌制腊ròu，酿酒碾米，洒扫门阁，清洁庭户，购置祭祀用各式酒果，准备好迎神的香花供物。腊月中旬时，庄锋璿来了白府，打算在此间过年。自从廊下相遇之后，尚坠倒是不躲白世非了，却整整半月再不肯和他说一句话儿。不管白世非是趁没人时候围在她身边低声下气地求饶，还是托白镜送去悔书指天发誓以后再不惹她生气，全都没用，第二日她见到他时，依然是冷冷地一眼，然后自顾自忙活。便连他晚上邀庄锋璿与晏迎眉到第一楼里闲谈小酌，她也是说什么都不肯跟晏迎眉一同过来。白世非被憋得无计可施，叫苦连天。晏迎眉笑抑不止，&ldo;我有个表弟一直很喜欢尚坠，她当时避着他的情形就如同如今避着你，表弟没办法，只好来央我寻机让他和尚坠独自见上一面。&rdo;难得听到旁人提到她的过去，白世非十分有兴致，&ldo;你帮他了么？&rdo;&ldo;我先去试探那丫头，结果她说我要是真那么做了，她发誓会一个月不理我。&rdo;庄锋璿也好奇起来，&ldo;后来怎样？&rdo;&ldo;后来我奈不过表弟的苦苦哀求，还是答应了他，安排他们独自见了一面，我本以为那丫头只是随口说说，没想到她见过他后跟我犯起倔来，真的整整一个月不和我说半句话儿，足足三十天一天不少。&rdo;&ldo;啊……&rdo;白世非禁不住抚额哀叹。庄锋璿哈哈大笑，拍拍他的肩膀，&ldo;好兄弟，你还得再熬半个月哪。&rdo;白世非嘿嘿笑着，大言不惭地道，&ldo;只要能抱得美人归，便再熬几个半月又何妨。&rdo;含笑眸子半垂闪动，再抬睫望向晏迎眉时多了一份盎然兴味，&ldo;她是打小被卖进晏府的么？&rdo;不料他突出此问，晏迎眉不禁怔了怔，笑笑道，&ldo;那自然不是。&rdo;庄锋璿看两人这一问一答，仿佛都有些异样，眉一挑还是望向了白世非。白世非曼声道，&ldo;你还记不记得六年前，我在南门大街上纵马的那个雪天？&rdo;&ldo;记得，当时你差点撞到一个小童子还有迎眉。&rdo;白世非忽然侧首，半笑着看向晏迎眉，&ldo;她就是那小童对不对？&rdo;晏迎眉轻轻叹了口气，&ldo;你在她面前千万不要提起，不然准落不着好。&rdo;白世非点点头，端起酒杯慢慢饮罢，眼内隐着一抹深思，没再追问下去。似乎一夜之间，腊梅盛开，白府内花色满园，香飘十里。到了腊月廿四这天，因为是交年日，家家祭拜灶神，白府里十分隆重，早几日便已将灶台桌子锅碗瓢盆等收拾得干干净净利利索索。祭拜这日，揭下灶台上方贴了整整一年已被烟薰得黑糊的灶君画像，摆上猪头、双鱼、豆沙、饴糖、粉饵等丰盛供品和诸式酒果，把揭下的画像放在香炉里焚化，再烧了合府替代钱纸，然后在灶台上方张贴新的灶君像，画像两边还贴上一副对联&ldo;上天言好事，下界保平安&rdo;，最后以酒糟细细涂抹灶门。由于白府每年轮换放一批仆人回家过年，为了方便这些人早日回去，府里每年为仆役而设的年夜饭都提前在廿四这天举办，由是一番繁复祭仪下来，送神完毕，邵印马不停蹄地又去了安排晚饭酒席。白世非与邓达园往书房而去。&ldo;自太后下旨欲披帝服进谒太庙之后，便遭到同为参知政事的晏大人和礼部薛奎的反对，晏大人以四书中尚书周官卷所载礼文在朝上陈辞，认为太后祭祀时应该穿戴的是王后之服而非帝王之服。&rdo;邓达园禀道。&ldo;那薛奎又说了什么？&rdo;&ldo;其他辅政大臣们皆不敢言，惟独薛丞相站出来说，如果太后一定要穿成那样去拜见祖宗，那行礼时她是用男子的拜礼还是用女子的拜礼呢？&rdo;