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一個令她心生寒意的猜想浮上心頭──項連伊，或許也重生了。

按著這個猜想推斷，那此番宴請，絕無可能是她妹妹項連青的主意！

時值仲春，悅庭柳舍清風吹拂，空氣里夾雜著日頭的暖意，卻無端地讓她覺得冷肅。

「椒椒，你記住，接下來無論如何發生甚麼，都不許張揚出頭。」

沒來由的，清殊察覺出姐姐的異樣，她從未聽過姐姐用如此凝重的語氣說話，難得正色道：「怎麼？姐姐發現甚麼不對了？」

清懿沒說話，第一次抬眼，望向上那個穿著素雅衣裙、笑容溫婉的女子，目光暗沉。

良久，她輕笑了一聲，淡淡道：「還記得我同你說的，齊魯之戰，魯國避其銳氣，而後伺機反撲的典故嗎？」

清殊腦子轉得極快，「自然記得，以弱勝強，自然先避其鋒芒，再一鼓作氣拿住敵方！」

「嗯，聰明。」清懿莞爾道：「女子讀書能學到的不比男子少，在內宅里誰說用不到兵法？現下就是這個理兒，敵明我暗，敵強我弱，自然要權且忍讓，韜光養晦。假以時日，等我們成了氣候，也再不必忍她。」

雖不完全明白姐姐的話語裡指代了甚麼，清殊也不多問，老老實實照做了。

於是後半場的宴會裡，二人俱都不作聲、不出頭，一心當個透明人。

宴至尾聲，眾人都盡興了，再有半個時辰便可散席。

因著這雅集沒甚規矩，眾人吃飽喝足起身賞賞景，三五好友聚在一起吟詩作對，喝酒聊天。姐妹二人隨大流，綴在貴女後頭走走停停，倒比獨獨坐在座兒上要合群些，不那麼扎眼。

她們這一群人年紀都不大，既融不進大姐姐們的圈子，也參與不了公子們的玩樂，只好聚在一起碎碎嘴，聊聊八卦。

原本也是十分融洽，卻有那老熟人麻稈兒拿眼斜了斜姐妹倆，挑起刺來：「我說，某些人臉皮也忒厚，因著自個兒不成器，交了白紙，叫張郎君遭世子殿下好一通發難，怎的還有臉跟著咱們玩？」

畫畫之事都是一個時辰前的老黃曆了，若不是麻稈兒提及，眾人也快忘了事情的源頭，有被她帶偏了方向的小姑娘立時露出鄙夷的神情。

清殊挑了挑眉，難得不想生氣。

滿以為今日會圓滿結束，卻有人半路橫插一腳，存心找不痛快。

想來也是，這雅集原本就是鴻門宴，來之前便想好要受些小罪的。可那項連青不知怎的，這麼久都未出現，實在是不對勁兒。

現下那麻稈兒出面找茬，清殊心下反倒不詫異了，只覺得理所應當。

清懿更是平靜，臉上還掛著羞怯的笑，面龐微紅，「我們小地方來的，粗鄙不堪。不比眾位姑娘們出身世家，從小便書香墨染，養得文雅大方。我自小連畫筆都沒握過，真真兒是怕下了筆，羞煞人啊。再來，我也沒甚麼見識，實在料不得後頭會惹出這等禍事來。」

到底都是小姑娘們，話才聽一半，心腸就軟了，有個良善些的圓臉姑娘忍不住安慰道：「別聽旁人渾說，惹惱世子殿下的罪哪能叫你擔？分明是那張郎君自個兒說話不像樣兒，你們姐妹倆只管安心跟著我們玩就是。」

清懿垂眸，再抬眼，眼圈都紅了，只聽她柔聲道：「多謝這位姑娘。」

美人梨花帶雨，端的一副叫人憐惜的柔弱模樣。

即便是見過世面的京中貴女們，也不得不認，單論顏色，無人能勝過這曲家大姑娘。

只可惜，是個草包美人。

麻稈兒見眾人倒戈，氣不過：「是，你們都是菩薩，那我就當一回惡人，與你們撕開臉皮子說說道理。」

為清懿出頭的圓臉姑娘嗆聲道：「你說！我看你說出甚麼理來。」

麻稈兒冷笑道：「先頭是誰說此番赴雅集，若能得袁公子指點才不虛此行？你莫不是忘了，袁公子最厭憎不學無術之徒罷？你同一個書畫不通的粗鄙之人交往密切，難保袁公子不將你們視作一類人，屆時更是一個眼神都欠奉。」

這話倒鎮住了圓臉姑娘，她面色漲紅，一句話也駁不了。

因著這位袁公子，恃才傲物是出了名的。他面上雖然總是掛著淺淡的笑，看上去好親近。可若真是沒眼力勁兒攀附上去，便能見識到這位公子的不好惹。再沒分寸些，他便會笑著讓你吃個悶虧，還得磕個頭說謝謝。

原先有一樁出了名的官司，說的是寧毅侯的長兄、袁兆的大伯父，千里迢迢來京城求畫，不惜豪擲萬金。袁大伯父草包一個，平日愛賣弄些狗屁不通的文才，此番雖打著品鑑藝術的旗號，實則是為了有拿得出手的禮，好送出去做人情。原想著袁兆的畫再怎麼難求，那也是別人，他好歹沾親帶故，是他嫡親伯父，哪怕看在寧毅侯的面子上，也得通融一二罷！

誰承想，這位爺開口就拒了，說是手斷了，畫不了。這騙傻子似的話術自然不能叫袁大伯父心服，左求右求，又說隨便畫個花啊朵的就好，還搬出祖宗家法軟硬兼施，都沒法子，最後只能請出長公主逼他畫一張。

好不容易動了筆，擎等半個多月，袁兆才施施然遞上一個漆封的錦盒。袁大伯父滿心歡喜帶回了任上，臨到送禮前，他到底有些不安，拆開錦盒，打開一看，差點叫他背過氣去。

裡頭哪有甚麼花啊朵的！

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