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清懿細看畫作，心中有些遲疑。

皇后笑道：「這是上回過壽，底下人送上來的小玩意兒，說是王宗卿真跡，也不知真假。」

她雖這麼說，可旁人都曉得不可能有人送假畫給皇后。

清懿心知這一點，於是垂眸道：「單看印鑑，確然是王宗卿的落款。」

「是嗎？那這幅畫就是真跡了。」皇后對趙錦瑟笑道，「兆哥兒先頭還說是假畫，本宮心裡還犯嘀咕，左瞧右瞧也看不出名堂。料想誰也不敢送假的糊弄我。」

清懿溫和道：「不知殿下是如何評定的？」

皇后搖頭笑道：「他能如何評？略瞥了兩眼，便說是假的，本宮再問，這渾小子又不肯開口，只說本宮愛看便當真的看。依你看，此畫真偽可否分辨？」

清懿垂眸，復又頷行了一禮，說道：「回皇后娘娘，臣女才學淺薄，難以評定。」

「錯了也無妨，你只管說。」皇后擺擺手。

「是。」清懿餘光瞥見趙錦瑟的視線，沉吟片刻道，「此畫印鑑為真，但畫作不是真的。王大家早年擅長仕女圖、後因醉心書法與雕刻，便潛心鑽研此道，花體印鑑也由此聞名。他後期的畫作大多以山水寫意為主，不同畫作輔以不同的印鑑，後世常以此辨其真偽。」

「這幅畫論工筆確實模仿得惟妙惟肖，若不是印鑑出現的時期與畫作內容不相符，倒真能以假亂真。」清懿見皇后神情平靜，繼續道，「只是這個漏洞興許是作畫者故意留下的，意在表明他並非刻意偽造王大家真跡。拋開真假與否，作畫者的功力在當今也是數一數二的。如殿下所言，娘娘當它是真跡看也未嘗不可。」

皇后但笑不語，看了清懿片刻才道：「看來送畫的也是終日打雁卻被雁啄眼！」

清懿微怔，不解皇后的意思，她的目光順著後者的視線落在包裹捲軸的錦袋上——那是阮家的潯錦。

一時間，如醍醐灌頂，清懿突然明白皇后為何會出手相助。

皇后也回望著她，眸光溫和：「阮成恩養了一對很好的外孫女。」

「原來娘娘就是提攜我們阮家的貴人。」清懿訝然。

阮家之所以能依仗鹽鐵發家，就是因為阮成恩曾救過京中一位貴人，從此得其提攜才賺下一份家業。此後阮家偏安一隅、漸漸退出商道，直到曲元德接手。

可是全家人包括清懿，從未聽外祖透露過關於那位貴人一個字，所以即便她猜測對方來頭不小，也萬萬沒有往一國之母頭上想。

「貴人？你外祖是這樣說本宮的？」皇后目光含笑，看著清懿的眼神卻又像透過她在看旁人，「說起來，你外祖是本宮的貴人，他幫了本宮太多太多，反過來卻只找過本宮兩次。一次是幫你母親和離、暗中護她回潯陽，再一次，就是現在。」

清懿尚未消化其中的信息，皇后又問：「他今年有七十了罷？身子可還好？」

「回娘娘，外祖一向康健。」